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袋上,碰了个粉碎。
那将领的额头顿时开花,但他顾不得擦掉头上的血,赶紧俯下身子,一边筛糠,一边将求助的目光投向站在身边的高起潜。
潞王呵道:“好你个倪光兴!竟然敢置朕的军令不顾,不按事先的约定行事。朕问你,为何当左将军派人向你求援时,你却按兵不动?是否是因为你已与叛军互相勾结?”
倪光兴慌忙道:“臣臣”
见他半天倒不出一个字来,潞王大怒,呵道:“来人啊,将这贻误军机的罪人给朕拉下去砍了!”
随着他的喊声,正厅的大门应声而开,四个亲兵奔了进来,拉起倪光兴就往外走。
倪光兴哀号道:“皇上饶命啊!皇上请听臣解释啊!高公公,你快替我向皇上求个情吧!左将军,看在我们同僚一场的份儿上,你就救救我吧!”
高起潜直到这时才走到潞王跟前,禀道:“请皇上息怒,眼下正值用人之机,万不可轻动屠刀,还望我皇三思。况且倪将军之所以未能及时回援,实在是因为有苦衷。”
潞王召回那些亲兵,两眼盯着高起潜,问道:“哦?他有苦衷?你说说看。”
高起潜道:“今日叛军势大,而且郑芝龙也被他们买通,这样一来,就使得我军长江防线洞开,而叛军则兼得水陆两利。我军原定的防守之策是,以左将军为主帅,守瓜洲,而倪将军为副帅,守采石,两军一东一西互相呼应,一方受击,则另一方回救,从而牢牢守住长江。但此策必须有一个前提,那就是郑芝龙水师控制长江江面,不使叛军舰船集结,而现在,郑芝龙投靠了叛军,这就使得江面为叛军所控制,叛军就能轻易将舰船集结在一起,猛攻瓜洲。
叛军极为狡猾,他们派出两路大军,一东一西分别攻击采石与瓜洲,这就使得倪将军搞不清叛军虚实,不知叛军的主攻为哪一路,所以他不敢轻易回援瓜洲,而等叛军佯攻采石的大军南下支援攻瓜洲之敌时,再回援已经来不及了。不过,正是由于倪将军守卫在采石,才使得叛军不敢从采石过江,而采石离南京更近,且河道较少,敌军可朝发夕至,一旦这里被攻下,则南京危矣。所以说,倪将军还是有功劳的,最少也算功过相抵。请皇上看在倪将军多年跟随皇上,忠心耿耿,暂且原谅他这一回,命他戴罪立功。”
潞王收回目光,沉思片刻,道:“好吧,那就先饶他一回,不过死罪可免,活罪难饶,着令其官降一级,罚俸一年,明日一早就派往城外,带军在城外与叛军较量,没有命令不许进城!”
倪光兴立刻跪倒,匍匐到潞王跟前,涕泪齐流,道:“臣谢主龙恩!臣肝脑涂地,定报答皇上圣恩!”说完,连连磕头,将那地面磕得“嘣嘣”直响。
潞王道:“好了,下去吧!”
看着倪光兴如蒙大赦般退出屋子,潞王转头问过去:“高起潜,朕让你派人捉拿散布谣言的乱民,你办的怎么样了?”
高起潜道:“回皇上,经过这两天的抓捕,已经有一千多散布谣言的乱民被抓,街上已经听不见什么谣言了。而且东厂的人也已经开始向市井中传话了,相信过不了几天,百姓们就会认为这江山也该皇上来坐了。”
潞王点点头,道:“你办的不错,等朕登极后,定重重赏你。”看到身边左梦庚那愤愤不平的样子,潞王道:“左爱卿为了守住瓜洲,身先士卒,不幸为炮火所伤,实在是臣子们的楷模,若不嘉奖,实在让朕心中不安。”他停下说话,顿了顿,接着用威严的语气说道:“左梦庚听旨!”
左梦庚跪倒在潞王身前,道:“臣接旨。”
潞王道:“朕现在就封你为天下兵马总制大将军,由你指挥本朝全部兵马,待将叛军全数剿灭后,朕还有重赏!”
左梦庚道:“臣谢主龙恩!”
待左梦庚站起后,潞王转头问高起潜:“那些大臣们怎么样了,有多少人愿意归降于朕,辅佐朕治理天下?”
高起潜道:“开始时他们还倔强的很,不愿意顺应天意民心,还想向那昏君尽忠。不过,后来老奴派了些东厂卫士去劝导他们,经过几日劝导,他们中的大部分已经愿意归降皇上了,但还有些冥顽不灵的家伙拒不顺从,老奴也没有办法,如何处置这些人,还请皇上定夺。”
听到这里,潞王猛的一拍身边的茶几,道:“岂有此理!朕上承天意,下顺民心,谁敢反对朕?他们要做忠臣,朕偏不让他们得逞!”他望着高起潜,用恶狠狠的语气说道:“高起潜,你这就去准备朕的登极大典,到了朕登极那天,你就把哪些不愿意归降朕的家伙拉到武英殿,命卫士将他们摁在朕的面前,给朕下跪,给朕磕头!朕倒要看看,是他们的骨头硬,还是朕的拳头硬!”