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官场中人不是最讲礼尚往来的么？咱们初次相见，我自然该给王副使送点东西。”
贺六和王副使闲聊了半个时辰的江南掌故。半个时辰后，老胡背着一个大包袱回到了盐运衙门大堂。
贺六命道：“老胡，打开包袱。”
老胡将包袱打开，王副使立即冒出了冷汗——那包袱里，竟是一沓又一沓明晃晃的盐引本票！
贺六指了指那些盐引：“这是五千三百张盐引。正是王副使作废的那一批。”
王副使战战兢兢的问：“这批盐引怎么会到了。。。。上差手里？”
贺六笑道：“因为骗买四方茶楼盐引的骗子手，正是在下！”
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王副使一时沉默了。
贺六道：“王副使，我们锦衣卫的种种办案手段想必你是听说过的。对我说实话，以后或许我们能成为朋友。”
王副使扑腾一声跪倒在地：“上差。这批盐引是前任吴大人私下倒卖给四方茶楼的！我只是作废而已啊！我只拿了四方茶楼。。。。区区五千两银子！”
五千两的贿赂，在如今的大明官场之中根本不算一笔大钱。只是无伤大雅的一点儿好处罢了。即便是都察院的那群清流御史，都不屑于因为几千两银子而上本子参劾拿了银子的人。
可要真按照《大明律》细究，五千两银子却足够官员掉几次脑袋的。
毕竟，洪武帝时，贪贿六十两就要剥皮萱草的。
贺六道：“王副使。我刚到江南，对四方茶楼的事情不甚了解呢。您这个盐运副使好好给我讲讲？”
王副使骨子里是个胆小的文人，他此刻已是竹筒倒豆子：“我的前任吴良庸，每年都会将二百万担的盐引卖给四方茶楼。四方茶楼的东家似乎是个手眼通天的人物。整个江南的私盐贩子，都唯他马首是瞻。某次吴良庸喝多了酒，对我说：四方茶楼里的东家在京城为官。”
贺六道：“在京城为官？吴良庸可说过他是什么官职？”
王副使摇摇头：“我不知道。此人颇为神秘。我曾算了一笔帐，四方茶楼的盐引交易一年能为他赚二百万两银子。那位神秘的东家赚的钱，要比盐运使本人都多！”
王副使指了指地上的一大摊盐引：“至于这批盐引，是因为被骗买。不，被上差弄到手后，四方茶楼的李大拿贿赂我，让我作废的。只要盐运衙门贴了告示，这批盐引就变成了废纸。”
贺六问：“这些盐引是四方茶楼花银子从你们盐运衙门私下买入的。作废了他们岂不是要血本无归？”
王副使招认道：“这倒是不难。作废了还可以再补发。四方茶楼手眼通天，想必鄢懋卿大人上任之后，能给他们补发。”
贺六道：“这么说来，想查清四方茶楼的幕后老板，就只有让京城里关着的吴良庸招供喽？”
贺六正说着，门外跑进来一个他手下的力士：“大人，有京城的飞鸽传书。”
力士将一个纸条交给了贺六。
贺六看后脸色一变。老胡问：“怎么了？”
贺六道：“前任盐运使吴良庸。。。。在诏狱里死了！”