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为上位者的一个好处是,脏活、苦活都有人去办,黄荣、乞大力两人,依据他俩的性格和能力,莘迩知人善任,总能把合适的任务交给他俩,如今用他两人,是越用越得心应手了。
不说黄荣去“说服”麴爽,却说那乞大力,领了莘迩的命令,便出莘公府,去到四时宫外的狱中。乞大力之前做过校事曹的校事,专搞特务的勾当,凡其抓捕的罪犯,他没少往这座狱中送,狱内的狱卒都认识他,闻他来到,忙不迭的俱皆涌出行礼,当头的狱吏做出惊喜之状,说道:“今天是个什么好日子,乞公大驾光临,真叫小狱蓬荜生辉。”
这狱吏与乞大力相近,也是个仅略读过些书的,“蓬荜生辉”云云,用在此处,前头加上“小狱”两字,实是叫人啼笑皆非。乞大力却很受用,大模大样地说道:“你们起来吧。我今天来,是遵莘公之令,来见一见宋羡的。你前头带路,引我去瞧瞧他。”
乞大力现下出门,或许是为了显身份,亦可能是因为干校事的时候,得罪的人太多,上至贪贿的士族官吏,下到横行乡里的谷阴轻侠,只经他亲手拿下的就不下十余之数,却那士族官吏也就罢了,唯那几个谷阴轻侠,无不是谷阴五城中响当当的“大侠”,手下各有为虎作伥的恶少年不少,故害怕被不要命的报复,却是从不单身独行,来时? 带了七八个随从? 多半是他部中的健硕胡人,亦有两个伶俐的唐人小奴,中有一人? 獐头鼠目? 形容憔悴? 少了一只耳朵,可不就是也做过校事? 曾被乞大力视为最强劲政敌? 后因接受宋方贿赂? 最终虽未被“念旧”的莘迩治罪? 然亦不免从此被莘迩疏远,失了权势的秃连樊。
猪野泽胡牧的众人里边,而今得到莘迩重用的,只有兰宝掌、乞大力两人? 兰宝掌是个耿直的性子,看不起秃连樊这样的人,秃连樊巴结不上? 於是? 他失权以后? 尽管知道了告密他收受宋方贿赂的就是乞大力,可为了生计,——谷阴物价贵,居之大不易,而在“繁华便利”的谷阴住久了,秃连樊也不想再回猪野泽那地儿放羊去? 遂还是不得不委曲求全,主动低头,几乎是倾家荡产,给乞大力送了四五次的重礼,这才被乞大力“大度”地把他收做了属下。
乞大力这时,顾首随从们,点了下秃连樊的名字,说道:“老秃,你们在此处等我。”
秃连樊拿出媚笑,点头哈腰,说道:“是,是。”
乞大力的视线在秃连樊的独耳上定了一定,猪野泽畔的胡牧是匈奴遗种,发型乃髡头小辫,光秃秃的头顶,一只耳朵极是显眼,他说道:“老秃,我不是交代你,跟我的时候,戴个浑脱帽,以稍遮遮你缺耳的丑。你怎不听话,还是秃个脑袋?你自己看看你这模样,像什么话!”
夏末时节,陇地酷热,穿着单薄的褶袴,太阳底下略走几步路就汗如雨下,要再戴个帽子?这若走在街上,只怕比一只耳朵,更加引人注意。
秃连樊人在屋檐下,不敢解释,应道:“是,是,小人明天一定带上浑脱帽。”
乞大力丢下秃连樊等随从,跟着那狱吏,迈着鸭子步,挺着大肚子,大摇大摆地过了院子,入了院子西边的那排牢狱。
此狱共有两排牢狱,一在西,一在南,北边是狱门,东边是狱吏、狱卒办公、休息的地方。两排牢狱又各有门,进入门中,是个过道,过道一侧为墙,另一侧一字排开,都是十间牢房。
牢狱光线阴暗,墙上隔一段距离,插个火把,但点燃的只有二三,取光的作用不大,才进狱门,微弱火光下,一个黑乎乎的大东西忽地从乞大力脚下窜过,吓了他一跳,身子往后一顿,说道:“什么东西?”
那狱吏笑道:“乞君,你以往朝小狱送犯人时,这东西可没少见,怎么,才几天没来,就忘了么?哎呀,当真贵人多忘事也。”
乞大力定睛一看,那个大东西,原来是一只尺余长的老鼠,但见它沿着右手边的墙根,一溜烟地往牢狱深处去了。乞大力摸了摸颔下的胡须,说道:“你们这么座狱,还真是个风水宝地,老鼠都能长这么大!他娘的,老子当年在猪野泽那荒僻之地,都没见过这么大的老鼠。”
“是啊,这老鼠长得太大,小狱里倒也养了几只猫,却是全然不管用。”
说着话,两人往前走。
左手边的牢房内都有犯人,乞大力瞅见了个熟人,是他抓进来的,原是谷阴中城的一个粟特商人,大概是在行商关中时,被蒲秦收买了,居然做起了蒲秦的细作,后被定西察觉,乞大力乃奉命把他拿下,送到了这里。乞大力便在这粟特细作的牢前停了一停,正看见两只大老鼠,趴在奄奄一息的这人腿边,在啃他的皮肉,其之一条腿上已然露出白骨。
乞大力来此狱的次数尽管很多,但大多是把犯人带到就走了,基本没用过多停,眼前此状,却是头回初见,他惊讶说道:“难怪你狱中老鼠那么大,是吃人肉长大的!”
那狱吏对此司空见惯,笑道:“可不是么?”
乞大力摇头叹道:“此虽人犯,也是人啊,更别说他还活着,怎能任由老鼠啃食,这也太惨了吧?”与那狱吏说道,“我随从中一只耳朵的那个,你适才看见了吧?是我新收的奴仆。此胡无有它长,最擅捕鼠,我今儿就把他留下,叫他帮你把你狱中的老鼠抓一抓。”
那狱吏说道:“那人小人认得,记得他以前也是校事曹的校事,不意今为乞君奴仆!也是,给乞君做个奴仆,小人说句心里话,实是比做校事还要风光!”奉承乞大力,说道,“乞君贵人,犹怜悯贱犯,委实仁厚,此乃狱中牢犯之福。”
这几句话说的乞大力十分愉悦,他说道:“爱民仁人,这是莘公经常教我的!我老乞虽是个愚钝的胡人,莘公的话,却是从来都牢记不忘的。”
那狱吏说道:“是,莘公的仁义,满谷阴城、不,满定西的士民谁人不知?谁不传颂?”
牢内空气污浊,使人欲呕,且刺眼睛,乞大力不耐在此久待,说道:“宋羡在那个牢?”
“前边就是。”
过了两个牢房,那狱吏止住步,指着走到的这间牢房,说道:“这就是宋羡的牢了。”
与那粟特细作所在的牢房不同,这座牢房,明显是经过打扫、收拾的,不仅地上干净,给犯人休息的也不是杂草堆,是个简单的卧榻,榻边还有个案几,案几上放着木碗等物。环境不同,牢内人的待遇也不同,乞大力一眼看见,那卧榻上,拥拥挤挤的,卧、坐着三个人!最底下的是个仰卧的肥婢,其上趴着个男子,男子的脑袋,此刻置於另一个坐着的肥婢怀中。
乞大力心道:“明公问我,那两个肥婢可有给宋羡送去,‘那两个肥婢’,... -->>
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