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马打眺，说道：“从前边那贺兰山北边绕过，有个大盐池，再走一段漠区，即至大河了。河内便是朔方郡。咱们不过河，缘河外围向北，而后向东，差不多六七百里，就能到盛乐了！”
宋金说道：“将军吩咐我等，顺道察看一下朔方虚实。咱们不过河，怎么察虚实？”
秃发勃野笑道：“咱们先把出使的任务完成，回来的时候，再走河内，察窥朔方虚实。苟雄出镇朔方，必是为防明公攻袭，我料此时朔方境内定然戒备颇严。我等若是万一被他们抓住，虚实不仅窥不得，与拓跋部的盟约自也就没戏了。盟约事大，我等需得有个主次之分。”
安崇说道：“明公交代咱们的是，‘有机会’的话，窥伺一下朔方。且等去过拓跋部，返程时，看看有无机会罢！如有机会，再入朔方不晚。”
按秃发勃野与安崇这两位正副使的意见，一行人又前行两天，出了大漠，绕过贺兰山，经过大盐池，北行越过漠区，到了黄河西岸。顺着黄河“几”字形的河道，一天后改往东去，顺着河水行有六百余里，当到黄河“几”形河道上端结束，复往南流的地段时，盛乐已经在望。
盛乐附近河流众多，水泉丰富，到处都是草场，望之无垠无尽。
众人继续向东，过了几条大小的河水，随着深入，沿途所见放牧的胡人越来越多，帐篷星落，羊马如云。秃发勃野、呼衍磐尼从军以来，要么南北征战，要么待在王都东苑城的军营里边，一年也回不了家乡一次，已是许久没有见过这样美丽的景象了。
呼吸着草原上的空气，秃发勃野策马奔腾，风扑衣襟，他只感痛快酣畅。
一阵歌声响起，是呼衍磐尼在唱：“高高山头树，风吹叶落去。一去数千里，何当还故处？”
呼衍磐尼唱的是鲜卑语，这是鲜卑人的民歌。安崇、周宪虽非鲜卑人，鲜卑是当下的大族，弥布北地，陇西也有很多，他两人却亦能听懂。这首歌曲调苍凉，歌词凄怆，是思乡之曲。系因草场丰茂，羊马成群，骑於其间，呼衍磐尼起了与秃发勃野同样的感触。
十余个直真郎俱起思乡之情。
一人和呼衍磐尼之歌，等他唱完，哀声唱道：“朔马心何悲，念旧中心劳。燕雀何徘徊？意欲还故巢。”
此亦鲜卑语所唱，但这首歌，大约却非鲜卑人所作。
名为《西海谣》，唱的是定西朝中期的一件事，距今差不多三二十年。因不胜柔然的侵扰，当时的定西王下旨，把西海郡的百姓，无论唐、胡，强制内迁了许多，也不知是谁由是作了此歌。而今战乱年代，唐、胡各族百姓流离迁徙的多有，激发共鸣，一下就传遍了陇州。
秃发勃野听罢两歌，心道：“我奉明公之令，与拓跋订盟，这个盟约事关要紧，不能失败。我与拓跋虽然同祖，早不相往来。拓跋酋率倍斤，雄健强横，我此到拓跋，他会不会同意与明公盟约？就是明公本人，其实也拿捏不准。此行须得尽力而为，且也许还会有危险，心念不可不坚。我不能让磐尼他俩的思乡之歌，影响到大家的情绪！”
想定，勃野顾看后边的呼衍磐尼、安崇、周宪和直真郎等众，笑道：“你俩五音不全，声如破锣，一字唱出，马惊羊跳，远近鸟绝，也好意思唱曲儿？听我唱首与汝等听！”
却用唐话，悠扬婉转地唱了首从江南传来的唐人民歌，“我有一所欢，安在深阖里。桐树不结花，何有得梧子？”他扬鞭指点远近的胡牧男女，多是成双成对，笑道，“我有一歌，唱给他们。”乃换鲜卑语，轻轻抽打坐骑，驰骋半人高的草丛中，高歌唱道，“谁家女子能止步，反著裌禅后裙露。天生男女共一处，愿得两个成翁妪。”歌声嘹亮，响遍了辽阔的草原。
引得近处的牧人男女瞩目。
胡人女子胆大，见秃发勃野英俊强壮，便有摘下野花，朝他投掷的。
勃野揽缰弯腰，把丢到马前的两朵野花抄手捡起，刚到鼻尖嗅了一嗅，笑道：“好香！”取下蹀躞带上的小饰品，扔过去作为回礼。几个胡人女子认出那饰品是银所制，蜂拥争抢。
呼衍磐尼等人大笑，思乡之情顿然大减。
约百里上下，在这天上午，遥见前方一座城，依山傍水，南接群山，北为平原，金河在其西南。这就是秦朝的盛乐县，今拓跋部的大率住帐地。