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地出了城，没行多远，那千余担任警戒的秦骑就分出数十，驰奔近前，围住了他与从他出来、扛酒牵羊的四五个从仆。
他连忙自陈来意。
那百余秦骑搜过他们的身，带他们来到热火朝天正在筑营的秦军外头，命令在此等候。
姓杜的等了大半晌，等到傍晚，仍不见有人出来接他，忽闻秦军的后阵传出急促的战鼓声响。
他顿时大骇，想道：“是孟朗不愿见我，要杀了我，用我的人头提振秦兵的士气么？”
战鼓催动，声声惊人，他被吓得腿脚发虚，站立不稳，顾不上形象，一屁股坐在地上。
不远处筑营的秦军兵士看到此状，无不鄙夷嘲笑。
姓杜的想多了，孟朗迟迟没有派人出来迎他，不是想要用他的人头振奋士气，——就算孟朗有此想法，杀一个赵宴荔的使者，也完全没有击鼓的必要。
孟朗没理会他的缘故，是他来的时机不凑巧，恰赶上了苟雄又与孟朗闹气，孟朗暂顾不上他。
起因是上午兵到朔方城外后，孟朗派了一员名叫啖高的将校领兵数百，打探东西两座敌营的情况，叫他午时回报。结果啖高直到刚才方回，比孟朗给他限定的时间晚了近两个时辰。
孟朗知自己是唐人，今次所以能为主将，都是因为蒲茂的缘故，从苟雄那里就可看出，军中的戎人将校对他其实并不服气，而今大战在即，将校如不从命，胜负则将堪忧。
因是之故，他起了“借此立威”的心思，想要把啖高给以严惩，依“违期”之法，予以斩首。
然而，啖高却是苟雄的同乡。
苟雄哪里肯答应？
苟雄驰马到孟朗的中军，因知啖高违反了军令，是有过在先，见到孟朗后，他的态度倒是比上次好了点，对孟朗说道：“观朔方兵力，城外两营的旗帜很多，城上的守兵人头如攒，粗略估计，不下三四万人；据哨探侦知，其城西三十里许，还有数千游骑。合计恐得有五万兵！我军只有三万，敌众我寡。啖高是我军的勇将，明后日将战，我以为，不如宥免他。”
孟朗有军法在手，兼存了战前立威的意图，不肯退让了，说道：“不斩不足以明军法！”
苟雄说道：“依军法是该处斩。我愿与他一起力战破贼，为他赎罪。”
孟朗踞坐如虎，目如虎视，坚决地说道：“不行！”
苟雄觉得自己已经够委曲求全了，不料孟朗居然半分面子不给他，没了耐性，勃然大怒，戟指跳脚，骂道：“老匹夫！给你脸，你不要脸是不是？你他娘的，给我等着！”
骂完，他翻身上马，驰回本垒，传下命令：“击鼓，聚兵！”
姓杜的那人听到的鼓声，就是这一阵鼓声。
姓杜的在军外都听见了此鼓声，孟朗在军中，自是听得更加真切，听出来，这是召将的鼓音。
孟朗聪明过人，立时猜到了苟雄要干什么。
他瞠目结舌，心道：“蛮夷！蛮夷！”绕帐踱步，想了片刻，他叹了口气，无奈地把虎威收起，说道，“罢了！”使唤帐内陪坐的幕僚，“你去问问苟将军缘何击鼓。”
那幕僚也是唐人，说道：“明公，苟将军何意，不问已明。他仗着是大王的外家，目无尊卑，罔顾军纪，依法当斩！明公，窃以为，无须去问他，杀之可也！”
孟朗没好气地说道：“怎么杀？”
那幕僚说道：“明公是大王亲自下旨，任命的三军主帅，可即点各营将吏来中军听令，并宣大王之旨与苟雄部，他如服罪，便槛送咸阳，若一意孤行，就合力诛之！”
孟朗心道：“各营大将皆‘国人’，我授任於大王，麾之杀贼则可，令杀苟雄？苟雄家世为‘国人’的酋豪，他并是王后的兄长，肯遵我令者，怕是十中无一。”正色说道，“我今奉王旨，是来讨贼，不是来内斗的！你休得胡言乱语！快去苟将军部中，问他击鼓的缘由！”
那幕僚从了命令，急到苟雄部中，转述孟朗的问话。
苟雄怒形於色，说道：“奉大王的令旨，我来朔方讨伐逆贼！仗还没打，逆贼还没除掉，军中却又出一自相残杀的贼，我干嘛击鼓？老子要把此贼先杀掉！”
那幕僚回去，把苟雄的答话转述给孟朗。
孟朗手下的幕僚、中军的将校们闻讯，这会儿都赶了过来，齐集帅帐之内，听了幕僚转述的答话，尽皆看向孟朗，等他回复。
孟朗微微垂下眼皮，旋即抬眼，顾盼帐中，拍案赞叹，说道：“苟将军真是忠勇之士！”令那幕僚，“你去告诉苟将军，可止鼓矣，我不杀啖高了。”
那幕僚再到苟雄部中，把孟朗的此话告诉了他。
苟雄兀不领情，骂道：“老匹夫知道怕了？”
那幕僚没法答复他这话，尴尬地站在那里。
苟雄帐下一人，叫那幕僚出去相候，等帐中没了外人，劝苟雄说道：“将军，孟朗毕竟是大王亲任的主帅，他固然不值一提，但若惹得大王不快，未免不是太好。孟朗现在既已服软，将军大人不记小人过，给他个梯子下便是。小人愚见，不妨歇鼓，散了兵卒，将军到底在名义上是孟朗的副将，为防他回朝后给大王告状，亦不妨去给他请个罪，做个样子。”
“哼！”
想及蒲茂对孟朗的信任，苟雄也还真有点担心孟朗“进谗言”，搞得他被蒲茂责罚，於是接受了这人的劝解，停了鼓声，来到中军，面见孟朗，敷衍地向他请了个罪。
孟朗下到帐中，一把握住他的手，笑道：“我说杀啖高，只是在试将军！将军对乡人尚且这样重义，况乎对国家呢？赵宴荔虽小赣，破之必矣！”邀请苟雄，“赵宴荔派了个使者来，我已遣人去接他入营了。将军乃我军重将，与我一同见见他吧！等见过，晚上便在我帐中用饭。”
……
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