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竟真去了，唉……”
林氏低头半晌，默然无语。
齐婶子又说道：“玉娘，我这次是真不能住下了，他们家定要找你大兄弟去帮忙的，家里还得有人看着才行。”林氏只好不再留她，又嘱咐她们一家得空再来。
春妮快言快语问关文道：“你们哥俩不随我们一起回去吗？”
关文笑道：“你们先回吧，我去找大哥回来。”
齐婶一家便和林氏告辞回家。
待外人一走，屠苏便撂下话来：“娘，你的身体不宜回村，再者报丧的人也只提两个哥哥，你就别去了。我和妹妹在家陪着你自然也不能去。”
林氏说道：“我当然不能去。”上次去是放心不下屠苏，这次单两个儿子回去，她有什么担心的。况且她的身份又很尴尬，再加上怀着身孕，万一冲撞了什么可不好。
晚上，关毛和关厚齐回来吃饭时，三人商定明天早上回去。关厚齐只去一天，当晚还赶回来照顾家里，他们哥俩一直留到爷爷出殡。
隔了几天，陶氏和关厚勤也得到了消息。关厚勤略略有些伤心，陶氏虽然面现悲戚之色，心中却欢欣异常。原来她自从得到关厚勤的首肯之后，又将那个所谓一石三鸟的歹毒计划在心里过了几遍，自觉万无一失，但苦于找不到合适的时机施行。恰好公公过世，这真是天赐良机。她重新在心中计算了一回，便拉着关厚勤如此这般的略说了一回。关厚勤仍是那句话：“你看着办吧，我一个大男人懒得管这些琐事。”陶氏越发放肆的打着关厚勤的名号去行事。
关明珠关明媚姐妹俩一听说爹娘又要回乡下老家，不由得气得撅起了嘴抱怨道：“娘亲，只让爹爹回去不就行了，我们就别回了吧，我讨厌那个地方，又脏又乱，每次去都吃睡不香。”陶氏看着两个女儿，心顿时软下来，笑着摩着她们的头说道：“你们不爱去就不去，娘只去几日便回，在家好好听你奶娘的话，不要乱跑。”
谁知两个女儿仍是不放手，带着哭腔道：“娘亲，我们不让你去，上次一去弟弟就没了，这次去说不得又发生什么不好的事。”陶氏只觉这话有些刺耳，心口像被人闷捶一下似的不舒服。不过，她转念又一想，这是自家女儿担忧自己呢，自己该高兴才对。想到这里便笑着嗔怪道：“瞧瞧你们都多大了，一个个的还来撒娇。”关明珠姐妹俩痴缠了一会儿，见陶氏仍然坚持要去，只得撅着小嘴不再说话。
陶氏又将那些忠厚得用的婆子丫头叫进来细细嘱咐了一番，又说待她回来后定有大赏。再里里外外的将家事安排好，才依依不舍的跟着关厚勤上了马车。刚登上车，两个女儿又扑将上来抱着陶氏不肯撒手。陶氏的眼泪也不由得扑簌簌的往下掉。
关厚勤不由得心烦，嘴里叱责道：“都哭什么！你爷爷丧报来时没一个掉眼泪的，现在却来哭那活的，我看你们都是吃撑着了。又不是再不回来了。”陶氏狠狠的剜了关厚勤一眼，嘴上忙好言劝着两个女儿。关明珠姐妹俩现在没有了疼爱她们的外公做倚仗，也都有些惧怕关厚勤，陶氏一劝便渐渐止住了悲声。
他们刚出院门不久，就见那关厚勤最近一直攀交的富商江宁友正骑着高头大马在前面街口等候。
“江贤弟，让你久候了。”关厚勤忙殷勤的上前笑着说话。
“关兄不要客气。”江宁友说着目光飞快地在陶氏脸上过了一道，又向马车里瞄了一眼，面带关切的问道：“怎么就只有大哥和嫂子两人回去吗？”
关厚勤一时没明白他的意思，顺口答道：“是啊，可不只有我们两人。”陶氏却是个精细人，又见此人目光轻浮□□，再想想他素日的为人癖好，心中十分不快，但想着家中的生意还得靠他照拂，还有眼下的计划也离不了此人，便强忍下心中的不喜，脸上仍旧带笑道：“小女身体不适，我把她们送亲戚家去了。”
“哦，原来如此。”江宁友隐隐有些失落。陶氏听罢心中更加反感。原来这个江宁友是个巨富之后，他父亲白手起家，挣得泼天的家私，够他几世享用。但他却丝毫没有其父的持家之风，平时呼朋引伴湖吃海喝，斗鸡斗狗，狎妓赌博无所不能。尤其是其父去后越发放浪不堪。而且这人除这些纨绔习性外，还有一大阴私癖好，即极好美色，尤其好淫亵幼女。最喜欢到处搜罗那十岁到十三四岁年纪不等的幼女少女。他的狐朋狗友都知道他这个癖好，平时一有所求便暗地里赠上几个如此年岁的美人，所求之事十有分八能成。关厚勤也没少干这类勾当。
他这次出行一则是去西北查看铺子，二则便是搜罗美人。因为在距离关林镇北边数百里有一个叫胭脂镇的地方，据传此地专出美人，京城不少达官贵人的姬妾便出自其地。当地不少人家看有利所图，每生了女儿就先度其姿色，若觉得大有可图，便倾合家之财力好生娇养，待养成便高价卖于他人。又因关林镇是去胭脂镇的必经之地，关厚勤便投其所好，邀请他一同上路。江宁友也喜欢惯会溜须拍马曲意奉承的关厚勤夫妇，再加上他对于他家那对如花似玉的姐妹花也有垂涎之意，所以当下便欣然应允。
陶氏坐在车中听着关厚勤和江宁友放肆轻狂的说话声，对此人越发厌恶。转念又想到屠苏的狠毒刁钻，想着这两人可真是绝配，她的计策若是能成，到时会是怎样一个光景？她都有些期待了。还有，此事一完，她便要力劝关厚勤疏远此人，别到时将主意打到了自家女儿身上。这三人虽然各怀鬼胎，但关厚勤和陶氏因为有求于江宁友，一路上小心翼翼的应承巴结，表面上倒得相处得十分融洽。
经过几日的行路，很快便到了关林镇地界，按理说两人该分道扬镳了。
关厚勤下马上前假意告别，江家收了陶氏贿赂的小厮适时插话：“少爷，此地离胭脂镇不远，想必也沾了些灵秀之气，俗话说‘深山出俊鸟，村野出美人’，少爷何不趁机机会去访上一访，二则关老爷又是少爷的兄弟，他父亲去世，我们江家也该去吊丧才是。”江宁友眼珠转了几转，忙说道：“你看我可是糊涂了，令尊仙逝，我若不知便罢了，明明知晓，却竟要分道而行，实为不妥不妥。”
关厚勤忙笑道：“感谢贤弟高天厚谊，贤弟次去，我关氏一族，实在是荣光之极。”陶氏也趁机下车又殷勤致谢一番。于是两家便一起奔关林镇而来。