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“哦,”李司清眼睛眯成一条缝,不由重新审视布丁,道:“你是怎么看出他不是真农夫的?”
布丁道:“从他的言谈举止,虽说他乔装成一名农夫,但他却从未种过地,手掌上没有老茧,握锄的手法也不对。而且,正如他自己所说,这里不久前还是繁华城市,虽说刚被炸翻了些土出来,他便拿着一只锄头来此刨地,焉有此理啊?”
“呵呵,你这年轻人,我说什么了,不简单。”李司清扭头对身边人道:“长河啊,你带他去刑部报个道,然后,知会刑大人一声,就说这人归我这组。”
李长河得令,带着布丁进城,直奔刑部。很快就进了西城门,布丁这一脚迈进来,立即就眼花缭乱了,四周全是商铺,街上人头攒动,熙熙攘攘,好一个繁华的所在,不愧是泱泱华夏的枢纽。
李长河看布丁一副刘姥姥进了大观园的样子,不由笑道:“布班主,头次进京吧?”
布丁顾不上说话,直点头。
李长河道:“头一次进京的大多都是你这表情。”
“李大哥也是城里人吗?”
“我哪有那好命,不过离此也不算远,我是承德那边,骑马也就一两日的路程。”
“李大人在刑部是多大的官?”
“官职并不高,只有四品,任刑部侍郎。不过,论威望则无人可及,他是全国捕快的总教官,上点年纪的都认识他。一年四季在各地跑,要不是此次大案,他也不会回京。”
“哦,厉害,大哥你是他贴身保镖?”
“嗯,名义上如此。实则,我和清河自小就跟在他身边了,对我们言传身教,算得上是师徒。”
“哦,大哥有福气。”
“呵呵,你小子运气也不差,没等进城就碰到他,我说句不是吹他的话,全天底下你找不到比李大人再好的人了。”
“嗯,看得出,李大人为人和气,居官不傲,平易近人。”
“岂止和气,四九城你打听打听,谁个不伸大拇指,人人称颂。”
布丁道:“可他也有敌人?”
李长河立时警觉问:“什么意思?敌人在哪?”
“今天在湖边刨地的农夫就是他的敌人。”
“啊,”李长河吓了一跳,定定看着布丁道:“你小子,真神了,刚才还说农夫是李大人安插的眼线,为何现在又说是他的敌人?”
“因为,在我说是李大人安排的眼线时,李大人神色变了,于是,我就猜到,那人如果不是他的眼线,那就只有一个可能——是敌对方派来的人。”
李长河悄声道:“好了,街上人多眼杂,这些回去再说。你小子是有点道道,怨不得大人直接就留下。大人叫我带你先回来,可能就是在那边想应对之策。”
不多时,二人来到刑部,有李长河带着轻车熟路完成交接。刑部发给他一面捕快牌子,上面有京畿二字,凭此可临时在京城一带行使捕快的权利。然后,李长河带着布丁前往李司清的府邸。李长河边走边给布丁介绍:在京城,达官贵人们都聚集在城东和城北,只有城西和城南是平民居住,而李大人就住在靠近城南的平民区。在平民区他的宅子算是大的。二人到家,李大人还未回来。李长河将布丁安排到左厢的一间屋子里,屋子摆设简陋,里面有两张床位,李长河道:“大人家里房间并不宽裕,这间屋子是我的,日后我们一起住。”
“李大哥你身在公门,为何不在公门住?”
李长河道:“是大人的意思,为了行事方便。另外,我和堂弟清河和李大人都是一个村子的。”
布丁恍然,怨不得都姓李,还住在一起。
这时,进来一个五旬左右的主妇,手里端着一个果盘,李长河忙接过去,对布丁介绍道:“这位是主母。”
布丁赶忙施礼,心想,李大人还真是家风简朴,平易近人,连老婆都这么随和。
安顿下,让布丁一人在屋里歇息。李长河不放心李司清,出门接应去了。布丁躺在床上庆幸自己幸运,出师顺利。对京城的未来充满了信心。想着,实在是旅途困顿,不多时,便进入梦乡。
到了傍晚,房
外传来一阵骚动,布丁赶忙起身出去。只见李司清被李清河兄弟俩架着,身上血迹斑斑。布丁大吃一惊,赶紧上前帮忙。到了近前才发现,李司清已然昏迷,左肋插着一柄匕首。家人请来郎中,启出匕首,绑扎完毕,这才关上房门,全都坐到厅里,李司清夫人江氏问:“怎么回事?大人为何遇刺?凭他的好口碑,怎会有人加害他呢?”
李长河道:“我回去路上正碰见清河搀扶大人回返,清河你说说到底发生了什么事?”
清河开口说话,布丁在旁细观,发现他和长河长相确有些相似之处。只听清河道:“当时,布班主说那农夫是大人的安插的眼线时,大人才注意到那人。安排长河和布班主回返,便走过去试探那农夫。却不料,几句话下去,农夫猛然亮出匕首朝大人刺来。李大人虽说有功夫傍身,可刚被圣上杖责五十,身体尚未完全复原,加上距离又近,一不小心便被农夫刺中。”
“那你可将农夫拿下?”
清河叹道:“那农夫身法敏捷,功夫了得,我与他斗了几个回合,他便跳入湖中,水遁而去,我不会游水,只好带大人回返。”
布丁插话道:“李大人在朝内可有树敌?”
“没有。——若说有,那就只有一人——就是九城巡护使崔金龙,他是魏阉的嫡系,仗着势力,在京城欺男霸女,飞扬跋扈。朝内王公大臣都要让其三分。”
江氏哭道:“大人是如何招惹上这个煞星的?”
“还不是王恭厂爆炸一案。大人在调查王恭厂一案时,发现崔暗中贩卖王恭厂的弹药,就怀疑爆炸案和崔有关系。于是,上书弹劾崔,却不料,崔是魏阉的嫡系,魏阉出面力保,皇上对他是言听计从,致使其反咬一口,将大人杖责五十。大人苦于没有确凿证据,只好忍气吞声,改口说此案可能是老鼠衔火种钻进库房导致爆炸。这些日子,我们苦苦寻找任何与崔有关的证据。可惜天公不作美,连续几日的暴雨,淹没了所有的罪证。今日,在湖边恰巧碰到布班主,说起农夫的事,才发生了后来这一幕,看来,崔有心置大人于死地,派杀手乔装潜伏在湖边,只等大人前来探查,便发动袭击。”... -->>
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