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“下回你要是再敢犯事儿，就想想这回肚子有多疼。”帕斯卡凶巴巴地责备道。
索伊低下头，省得别人看见她脸红，低声回答：“是，帕斯卡。”
“再喝一杯缬草茶，明天就会舒服点儿。”帕斯卡洋洋得意地扫了一遍料理台，就着围裙擦了擦手。“莉亚，你睡觉前磨点儿新鲜的肉豆蔻。明天早上再用燕麦、糖浆、糖还有奶油，为大主教做些配菜。现在要是苹果成熟的季节就好了，不过好在还有一些其他当季的水果，有什么就用什么吧。”
“是，帕斯卡。”莉亚夸张地打了个哈欠。
“你们一定是累了。但我希望你们学聪明点，要不然大主教就会让你们再等上一年才能绕着五月柱跳舞。”帕斯卡顿了顿，往四周看了看，像是忘记了汤勺放哪里，还是其他的什么事情。“我不在的时候，把门锁好。好了，莉亚，你别在我眼前晃来晃去了。”
帕斯卡走到门边，从挂钩上拿下自己的斗篷，走出门消失在浓浓夜色中。“砰”的一声，门在她身后关上了。
莉亚拍拍手上的灰尘，把门闩插上，转身看着索伊，“要是你非抱怨不可，就抱怨两句吧。这样心里会好受些。”
“她还会再回来吗？”呆在阁楼上的护卫幽幽地说了一句。
“今晚不会。帕斯卡巴不得整天呆在自己的卧室里，除非厨房着火，否则她才不会踩着烂泥再回到厨房。”
“我的衬衫在哪儿？”
莉亚走到阁楼的立柱边上，手伸进篮子里摸了摸。“还湿着呢。我不能当着帕斯卡的面，烘干衬衫。不过现在就没有问题啦。用火烤一烤的话，干起来就快了。要是你走得动的话，就爬下来吧。”
墙角已经拉起一根细绳子，绷得紧紧的，就在烤面包的炉子边上。上面还夹着一只只木夹子。莉亚已经把之前洗好的裙子烘干折好了。她拿出篮子里的衬衫，抖开后，又从篮子里拿出薰衣草，和衬衫一起晾在绳子上。她盯着壁炉内墙上的灵石。墙面上沾满了油烟和灰尘。灵石上的整张脸都黑乎乎的，嘴张开，扭曲得厉害，像是因为痛苦不停在嚎叫的样子。莉亚盯着它的眼睛，集中自己的意念去唤醒它的力量。那双眼睛渐渐发出橘红色的光芒，紧接着，嘴里吐出火舌点燃了壁炉。莉亚的脸颊被火光映得红扑扑的，心满意足地笑了笑。有了灵石，就不用往壁炉里扔木头烧火了。
“你在做什么？”索伊急匆匆跑了过来，转头看到那个护卫正从梯子上往下爬。“莉亚，你从来不在外人面前使用你的能力。他会看到的。”
“他会去告诉谁呢？”莉亚自信满满地反问了一句，然后弯腰绕到衬衫另一边，把衬衫抚平。
护卫爬下梯子，站定后盯着两个姑娘，一脸愠怒，“你们怎么这么快就生起火来了？”
莉亚决定忽视这个问题，可发现他早已注意到壁炉里熊熊燃烧着的火焰，“这样你的衬衫可以干得快一点儿。”护卫走过她身边，来到壁炉前，一手搭在壁炉上方的石头上面，仔细看了看，而后又转头看看莉亚，再转头看看石头。“呼”的一声，火灭了，这块灵石安静了下来。
“你再试一次。”他命令道。脸上的表情很复杂，恐惧中又夹杂着愤怒。
莉亚挠了挠脖子，便盯着石头上那双透着痛苦的眼睛，不一会儿，火苗又蹿了起来，这回烧得更加烫了。莉亚又尽力集中意念，让火烧地更加旺，最好烫得他往后退，或者干脆烫伤他。他的银丝软甲在火光下的映衬下闪闪发光，一双眼睛紧紧锁住莉亚的眼睛，火又熄灭了。
他的目光游移到莉亚的脖子上，“让我看一下你脖子上的护身符。”
很多年前的那个晚上，暴风雨过后，莉亚就一直把这个金指环戴在脖子上。“不过是个小玩意儿罢了。为什么要给你看？”
“让我看看。”
莉亚从紧身马甲里掏出指环，让它露在裙子外面。他眯起眼睛，仔细看着这只金指环，脸上渐渐露出可怕的表情。他眉毛边上的伤口，血迹已经发黑，绷带也歪在一边。莉亚蓦然感觉到了一丝害怕，像是有一条小虫在她心里钻上钻下，闹得她心神不宁。难道他要把指环从她脖子上拽下来？
“可以拿给我看一下吗？”他问道。
“我从没摘下来过，”莉亚答道，“但是可以给你看一下。”她拿起指环。就着火光，指环光滑的边缘便清晰可见。索伊倒吸一口冷气，瞪大了眼睛。
护卫试探着拿过指环，伸出头又凑近了些，好看得更加清楚。“只是一个指环么？金的指环？”
莉亚把指环套进自己的小指，又拔出来。松开手，又让它荡在自己胸前。她集中意念，这回都没有直接看灵石，壁炉里便又生起了火。护卫吓了一跳。
“召唤灵力这门技能，你练习多久了？”他问罢，便又转身盯着火苗。
“随时。我觉得不难啊。”
他转过身，又看着莉亚，双眼亮晶晶的，“很多三年级的圣学徒都不能如此轻松地控制它！”
“他们没这个能力，与我有什么关系。我告诉过大主教，我也想成为圣学徒，可是他发誓，让我断了这个念头。”
“但你是怎么——我是说，你是怎么学会的？如果没有人教你，你怎么学会的？”
莉亚耸了耸肩，走到料理台边，这也是厨房里最重的一张桌子。其他的都只是在支架上搁一块板，方便收拾，还能码放起来。她拖过一把杵和一个石碗。“还小的时候，有一年冬天，我亲眼看到大主教召唤灵力。这样我们感到冷的时候，就可以烘烘手了。”
“你看他召唤过一次？”
莉亚又耸了耸肩。“对，一次。”她还看到过大主教用灵力平息了一场暴风雨，当然她没有提。
壁炉里，橘色的火焰透着些微金色的光芒，蒸腾出一阵又一阵的热气，衬衫“滋滋”作响，冒出水蒸气。索伊蹑手蹑脚地走过去，打开坛子，掏出两枚核桃般大小的肉豆蔻种子。“我来捣碎它。”她轻声说道。
莉亚对着她微微一笑，转身看着护卫，“你得换一根绷带。先去火边，坐在那儿的小凳子上吧。我去打些热水来。”
护卫照做了。莉亚拎来一只热水壶，再捎了些抹布用来擦洗伤口。她站在护卫边上，解开绷带上的结，轻轻把它从结痂上撕下来。他皱了皱眉，但依然纹丝不动，不过看得出来，是极力忍住的。
“那不过是个指环，你看上去一副很不可思议的样子？”莉亚问道。
“也没那么吃惊。或许当初，你被遗弃在这儿的时候，这枚指环就挂在你脖子里了。”
“那你为什么非要看呢
？”
“姑娘，你可以不要这么好奇么？”
“人生就是充满了好奇啊，难道不是么？我喜欢不懂就问。现在，请回答我。我会召唤灵力这件事儿，为什么让你这么忧心忡忡呢？肯定不是因为这事儿有多难，而是你感到害怕了。”
“因为，召唤灵力只有两种方法。第一种，继承而来，然后激发自己的潜能，方可运用自如。第二种……强迫灵力听命于你——也就是控制它。我刚才只是想确认，你没用第二种方法。那些生来并不具备这种能力的人，通常会戴着魔徽，才能强迫灵力听命于他。”
“魔徽长什么样？你是害怕魔徽么？”
“我不怕它。但是，我受过专业训练，得时刻提防着它。我见过类似的，可实在想不出用什么词来形容，好像都不太合适。这种魔徽是圆形的，上面的花纹，就像是一圈一圈编起来的辫子，被压得平平的，和五月柱上的叶子或者飘带差不多。”
“我明白了。所以它看上去应该不像这种指环。既然你不怕它们，那要是我戴着魔徽，你会怎样呢？”
“我会马上把它从你脖子上拽下来，”他抬头看着莉亚，眼神非常诚恳，“如果你带着魔徽，你可能会试图控制我。”
莉亚用指尖捏住指环，仔细观察，“谢天谢地，它不过是一枚普通的指环而已。不然我肯定会挠你的脸，留下更多伤疤了。你肯定不会喜欢的”
索伊站在桌子边上，咳了两声，“砰”的一声，把石碗往桌上一放。
莉亚假装没有听到，继续清洗护卫的伤口。“你刚才说，大部分两年级或者三年级的圣学徒也没能召唤出火，”她用浸湿的抹布轻轻摁住他的眉毛，“那你是什么时候学会的呢？”
“一年级的时候。”护卫答道。
“那你还这么惊讶？我刚才也说了，我看大主教召唤过一次。”
“我能做到，是因为在我进入自己百里区的大教堂以前，已经接受了父亲多年的训练。我的族人都非常善于召唤灵力。这一点很重要。我太爷爷、我爷爷都是这么过来的。我还是个孩子的时候，父亲就开始教我使用灵力了。成为盔甲侍卫之前，我便能召唤灵力了。”
“什么是盔甲侍卫？”
护卫闭上了眼睛，龇牙咧嘴地说道，“替我的圣骑士拿武器。”
莉亚觉察到他有些尴尬，却又感到奇怪，“我明白了。我不能读书写字，只有在四下无人的时候，才会练习使用灵石。它们能干的活儿可多了。”湿抹布把护卫伤口上的结痂弄软了，便不再流血。她用海绵擦了擦他的额头，把干透的血迹抹掉。
“我很讨厌你们这群人把灵石叫作怪眼灵石或者斜睨灵石。这种叫法并不恰当。”
“我觉得再恰当不过了啊。”
“我怀疑你究竟是否知道‘斜睨’的意思？”
莉亚咬了咬内脸颊，“狡猾的意思呗。”她眯起眼睛查看伤口，再用干净的麻布把伤口周围擦干，随手把换下的绷带扔进了壁炉，看着它们在炉火的舔舐下慢慢烧成灰烬。“有个圣学徒告诉过我这个词的意思。怪眼灵石就是刻在石头上的脸。有些是太阳的样子；有些是月亮的样子，圆缺不一。还有些是照着星星的样子刻的。但是每一块都有一张脸，上面的眼睛都会盯着我们... -->>
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