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,问道。
“正是。”
“那就是说,癞三很有可能在靖国大将军麾下做事,现在靖国大将军驻军永州,在湘江上游,所以你们才会逆流而上。癞三是个什么样的人?”沈绉继续问道。
“是个游手好闲的地痞无赖,我当年就该杀了他。”林芷咬牙切齿道,浑身突然散发出一股戾气。
沈绉见状,不好再继续追问,只得继续摇橹。
天亮后,沈绉称江风刺骨,吹得人浑身冰冷,提议换乘马车。
祁珏则以陆路容易暴露为由阻止,不过他提议换乘带仓的渡客船,这样就不冷了。
换船的时候,祁珏又提议,再雇几个伙计,行船兼照顾他们饮食。
换船后,船速快了很多,又行了一日,进入永州地界。
就在这时,祁珏的伤势开始恶化,让船上伙计上岸抓药,抓回的药却少了一味。林芷放心不下,亲自上岸抓药,可等她返回后,却发现载着祁珏和沈绉的船早已驶走,忙沿江徒步追去。
林芷追着追着,疑云顿起:究竟发生了何事?伙计见财起意,劫掠祁珏和她儿子?二人有无性命之忧?青天白日的,竟如此胆大妄为,真该死!可她儿子那么机灵,遇事足以自保,怎么会无法脱身?难道是儿子买通伙计擅自开船?有这个可能,她儿子对祁珏一直有偏见,如果说以前没有痛下杀手,是顾忌着祁珏可能是其生父的缘故,如今真相已明,就没有必要再手下留情了,之前儿子还不顾祁珏的伤势不能颠簸,提议走陆路的,可见对祁珏确实动了杀心。
林芷越想越急,脚上加力,猛向前追去。她却不知,事情与她所猜恰恰相反,那几个伙计都是祁珏的人,被祁珏安排在沿江码头渡口已经多日了。
沈绉落入祁珏之手,倒还平静,只是开口问道:“你怎么知道要在那个码头换船?”
祁珏得意道:“你以为我只在那个地方安排人手了吗?从衡山到永州,沿途所有的渡口码头,我都安排了。”
沈绉赞了一声,又问:“你怎么知道你一定能逃出来?你被关在衡山时,又是如何调度安排的?”
祁珏自信道:“我当然知道,因为所有人都怕死,而我会给他们下毒,所以,即便没有你娘搭救,我自己也能出来。”
沈绉叹了口气,伤感道:“真可惜,你这么足智多谋,竟然不是我亲爹,我一直以为自己的聪明伶俐来源于你。”
祁珏勃然变色,拍着船板吼道:“你的诡计多端跟我没有一点关系!因为老癞三就是个狡猾的流氓,还有个老狐狸在他身边给他出馊主意,所以你是随你那满肚子坏水的爹。”
沈绉摇摇头,试探道:“接下来你打算怎么办?我可不相信你想要那三万两银子。”
祁珏恢复冷静,并不回答,而是反问:“你觉得我想要什么?”
沈绉紧紧盯着祁珏,缓缓道:“你想要癞三和我的命。”
祁珏不置可否,继续问道:“那你觉得,我会采取什么办法做成这件事?”
沈绉道:“二十多年前的校尉活到今天,怎么也能混个从五品的游击将军了,运气好的话,四品的宣威将军、明威将军也有机会收入囊中。俗话说,民不与官斗,文不与武斗,你说他是个握有实权的,可见是个带兵的武将,不好惹。在你手筋脚筋没断的时候,如果纠集一帮江湖高手前去行刺,或许能得手。但是现在,你只有下毒这条路可走,可毒死癞三之后,你无法顺利逃脱兵营。”
祁珏不由狂笑:“你以为我只会下毒吗?看来,我还是高看你了。哈哈哈哈……”
沈绉心一沉,道:“莫非,你要拿我的真实身份做文章,引他犯下欺君之罪,诛他九族?”
祁珏一拍大腿:“不错!”
“你想得太简单了,政治这东西不是你能操控的,变数太多,他未必会按照你所设想的去走,并且他身边还有出谋划策的幕僚,况且朝廷的态度也是你所猜不到的。别忘了,还有安平公主,她一定会站在我这边。”
“是么?咱们骑驴看唱本,走着瞧。”
“既然你稳操胜券,我必死无疑,那就让我死个明白。我想知道当年你们之间的过节,你们是如何相识的,又如何反目成仇?为何我娘那么恨癞三,却对你百般容忍、万般迁就?”
“你娘本已许配给我,却生下你这个孽种,其过程还要详说吗?她红杏出墙,自知理亏,当然要迁就我。”
“不对,我娘尚未嫁给你,不能称为红杏出墙,顶多未婚生子。若是她移情别恋,却为何恨癞三入骨而对你旧情难忘?这说不通,其中必有误会。”
“哼哼,误会不误会的,去问你亲爹不就知道了。你们几个给我看好他,船没靠岸时且随他,靠岸时就给我捆起来,都清楚了?”祁珏吩咐伙计道。
“清楚了。”众伙计应道。
是夜,沈绉借口茶水喝多了,频繁起夜。
一开始伙计们还能陪沈绉出仓,站在旁边帮着打灯笼照亮,次数多了就开始骂娘,互相推,最后谁都不愿意出仓。
沈绉只得自己出去,过了一会儿再回来,他清楚祁珏还没睡,自己必须回来。
如是再三,直到五更,沈绉出仓后悄悄搬了一个盛水的大坛子在手边,接着脱下御寒的帽子扔到水里,然后大叫一声:“啊呀,救命!”而后把大坛子扔到水中,自己则轻手轻脚地躲到另一侧船边藏起来。
众伙计先被沈绉的求救声惊醒,随后听到一声沉闷的“噗通”入水声,忙披衣起身点灯,待奔到事发地,水坛子早已沉入江底,在灯笼有限的光照范围内,只看到沈绉的帽子在离船而去,顺流而下。
“愣着干什么?还不下水捞人!”有领头的伙计叫道,“人要是没了,咱们谁都别想活!”
噗通!噗通!噗通!三个伙计跳入江中,往下游追去。
幸好,冬天的湘江流速并不快,三人在水中折腾了一会儿,终于够着帽子,却没找到沈绉。
人呢?难不成沉到江底了?三人有些着急,随即又想,若是白天,还能扎个猛子到水下看看,可大半夜的什么都看不清,更不要说江水刺骨,多待一会儿就要被冻僵。
就在这时,其中一个伙计忽然叫起来:“我腿肚子抽筋了,快救我!”
另外两人忙架着他游回船边,没下水的两人忙搭手,将三人拉上来。几个人互相搀着,钻进船舱取暖。
躲了半天的沈绉,这才掏出贴身晤着的酒囊,喝了几口烈酒,将身上衣衫尽数脱掉,仅着贴身短衣短裤,坠绳而下,进入冰冷的江中,奋力向岸边游去。