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气恼,却使他无法承当,人昏倒地。
等到司马白自行醒转,日正当中!
来时是子正,如今是午正,他这一气晕,居然昏睡了将近六个时辰?!
司马白大吃一惊,翻身站起
他惊的是自己在“天蝎白舟”中,曾中剧毒,虽由柳明珠向欧阳纶索得独门解药,但时隔这久,尚未服用,岂不业已发身死?
但人已站起,证明未死,欧阳纶的独门解药,偏偏仍握掌中,岂不是大大怪事?
转念一想,或许欧阳纶“天蝎白舟”中所布置的,是一种慢性毒药,尚未到发作时间。
好在眼前并无敌踪,司马白便索性坐了下来,澄心静念,调气行功,把自己脏腑情况,细察一遍。
功行九宫雷府,气转十二重楼,一遍功夫作罢,司马白又诧异了,他发现自己身体内外,无论任一部门都没有中毒情况。
惊定生疑,疑未定而再生惊!
惊定之疑,是发自意念,疑时之惊,是来自景观!
司马白偶然抬头,峰鹿峰腰,白烟缭绕。
在常人眼中,或许以为是云、是雾,但在练武人眼中,尤其是目力奇强的内家高手眼中,却一看便知这是火后白烟,决非自然云雾!
火后之烟何业,难道是甚么胆大狂妄之人,前来放火,烧掉了“无怀小居”?
这一惊,岂同小可,司马白顾不得再研究自己为何未中奇毒之事了,赶紧提气腾身,向峰上窜去。
倘若“无怀小居”被焚,司马白觉得无法对葛心仁、柳东池等交待,何况“无怀小居”中还有麟儿,和其他几名侍役,他们生命安全与否,更应立即探看,以谋挽救!
攀登未久,司马白便连连顿足。
果然不错“无怀小居”确实被人放火烧掉,并片瓦无存,烧得极为干净!
不单房舍篱圃,荡然皆尽,连葛心仁半由人工,半倚天然形势,费尽苦心,所布置“迷踪天径”和“六合微尘阵法”也都成为一片灰烟!
司马白满心痛恨,泪流满面之下,脚底越发加快
因为物已无救,人尚未知?
他要查明麟儿等,是否在这场莫名其妙的魔火之中,惨遭劫数?
“怎么交待?”
“怎么交待?”司马白在登峰之际,心中,脑中,反反覆覆的,全是这四个字儿!
葛心仁对自己有天高地厚的救命再造之恩,等他青海归来,发现家灭人亡,却叫自己有何脸面、以及拿甚么话儿,向他交待?
悔恨之中“无怀小居”的旧址已到。
房舍虽告成灰,但麟儿等为躲“天蝎秀才”欧阳纶的藏身石洞,却非烈火能焚,依然无恙!
司马白抱着莫大希望,进入秘洞
他希望麟儿等,能躲过这场无妄非灾,则物毁人存可略减心头歉疚,并有望能从麟儿口中,问出放火凶徒,究竟是什么魑魅?
他如今并未怀疑别人,只认为多半是那凶残无比的“天蝎秀才”欧阳纶所为!
秘洞之中,人影阒然
麟儿等,不见人踪,也不见尸骨,但洞内石壁上,却留下一行字迹,写的是“放火者,黑衣人也!”
司马白三月以来,与麟儿亲近盘桓,认得出这是麟儿笔迹。
但“黑衣人”三字,却使他看得双眉深处,心中悚然失惊!
首先,惊的是猜测错了,欧阳纶衣白,舟白,连手下人役,所豢毒蝎尾钩,都全是白色,放火者,既是“黑衣人”则这桩事儿,显与那“天蝎秀才”无涉!
其次,他想了柳明珠是一身黑衣
是了,不会错了,在自己惊惭交进,即将晕倒之前,柳明珠声称有急事待办,闪身侠峰所奔方向,正为“无怀小居”想不到,她所谓“急事”却是登峰放火
想到此处,司马白不禁把满口钢牙,挫得“格格”作响!
昨夜,柳明珠那样对他申斥,并掴了他重重一记耳光,司马白因自知该骂该打,心中只愧不恨!
如今,他却把柳明珠恨入骨髓,咬牙之余,对天立誓,非对这丫头,加以适当处置不可!
不过,所谓“处置”并非动了杀心,因柳明珠究竟是柳还珠的胞妹,爱屋及乌,司马白只祈祷麟儿等人未死,自己设法擒住此女,交给葛心仁发落,问她个焚毁“无怀小居”之罪即可。
立誓后,司马白便在这未被烈火炎威所波及的秘洞之中,盘膝静坐。
一来,此地已毁,他要考虑今后行止!
二来,对自己没有中毒之事,尚存疑念,要仔仔细细再复察一遍。
经过极为审慎的详细体察,司马白认为自己体内,绝无中毒状况。
本来,他准备把柳明珠为他向欧阳纶勒索而来的那粒独门解药毁弃,但一转念间,却反而妥为保存。
司马白想通了,他忽然悟出,在这种步步危机,寸寸鬼域的险恶江湖以内,当圆能时,无过份狷介,有了这粒解药在身,不单可防范自己万一毒发,并可用来解救被“天蝎秀才”欧阳纶所害的其他善良人士。
关于今后行止,他在静坐运功之中,也已有了决定。
司马白认为“无怀小居”既毁,自己无须再在“太湖”勾留,不如慢慢去向岳阳,一路磨练江湖经验,并探听“天蝎尼姑”足迹,若是天缘凑巧,能够亲手报仇,免得驱虎吞狼的利用欧阳纶之力,岂不更为理想。
当然更重要的苦练家传绝艺“天外飞罡”好在骊珠早得,所差的只是从不同对手身上,吸取实战考验,则江湖任侠,沿路拔刀,产险不平,济救民物,何愁到处不是机会?
主意既定,便在洞中划壁留书,简报此间情事,与自己去向。
这是留给葛心仁、柳东池二老看的,因二老归来,突见“无怀小居”的遭劫情况,必然惊疑万状,弄不清自己与柳还珠、麟儿等人的生死去向,胡乱猜测,可能会生出不少无谓事故!
留书既毕,又从烧成断瓦断垣的废墟之内,找出一些散碎金银,司马白便孤剑支身,开始了他生平第一次的江湖游之旅。
游侠目的,既重磨练,便不能怕事,而要找事生事
事有奏巧,司马白尚未离开太湖,便遇上一桩热闹。
就在太湖西岸,他发现不少形形色色的江湖人,似乎奔向同一所在,更怪的是这些江湖人物,虽然身形各别,年貌不同,却有一项相同之处,就是不用别的刀枪战棍兵刃,一律是身边佩剑。
经他试加探问,所获得的答覆是去往“水月江村”参与“红丝斗剑大会”
司马白对“红丝斗剑”四字,颇感新奇,但等他进一步探询究竟时,对方地神秘一笑,不告而去。
连问数人,个个如此,不禁更激起了司马白的好奇之心!
他心中暗忖,不论这大会是何性质,但既系“斗剑”又有这多人来,必然云聚当世武林的用剑高手,凑凑这场热闹,对自己极欲磨练的“天外飞罡”定当有益无损!
至于大会性质,只消跟到那“水月江村”一看自知,又何必与一干作神秘之人,多费唇舌。
好在携剑赴会的江湖人物颇多,司马白定计以后,不再寻人询问,佯作深知内情模样,神情孤傲地,随在人后举步。
天下事往往如此,他不再问人,反而有人竟问起他来。
这是一个形容稍嫌猥琐,腰间悬了一柄旧剑,年约五十左右的瘦小黄衣之人,他似乎在赴会群豪中,特别注意司马白,挤挤撞撞的走到司马白身边,突然压低语音问道:
“借问一声,这位老弟是不是复姓司马?”
司马白先颇惊奇,但转念想起父亲司马长苍未归隐前,也是一流剑客,交游不少,这黄衣人或许便是从容貌上有所辩识才突然发此一问。道理想通,含笑答道:
“在下司马白,尊驾怎样称谓?”
在他以为这黄衣人既是父亲旧识,必会对自己身世,继续探问,谁知那黄衣人竟不再追询,只以一种微带粤音的奇异语声答道:
“我姓鲍,名叫恩仁,司马老弟参与这‘红丝斗剑大会’,是重在‘红丝’?还是重在剑?”
司马白被问得一怔!不知这鲍恩仁所问之语,究属何意。
鲍恩仁含笑又道:
“我是问司马老弟要‘剑’或要‘线丝’?抑是想陇蜀并吞,鱼掌兼得?”
司马白愕然答道:
“赴会之人,均系剑士,各人自己有剑,却还想甚么‘剑’?至于‘红丝’二字,意属何旨,我更根本一无所知。”
鲍恩仁“哦”了一声笑道:
“原来司马老弟对这‘红丝斗剑大会’,竟完全空白,看来你定是路过‘太湖’,无心巧遇这场热闹,并非有意赴会。”
司马白点头道:
“正是如此,鲍兄若是对这‘线丝斗剑大会’性质,深为了解,不防请指点指点。”
鲍恩仁笑道:
“一团空白也好,常言道‘有缘千里来相会,无缘对面不相逢’,又道是‘一饮一啄,莫非前定’,以老弟如此人材,反正绝不会在‘红丝斗剑大会’之上,吃甚亏儿?你干脆就给它来个不问不问,作位糊涂贵宾便了!”
司马白因不知底细,遂越听越有点莫名其妙?暗忖“斗剑大会”所重定在功力深浅,暨剑法变化,却与“人材”二字,有何关涉?
心中虽疑念难释,但鲍恩仁既不肯加以解释,也未便强行追问,遂转变话来说道:
“鲍兄看来江湖老到,交游定广,你知不知道去往‘水月江村’的众多群雄之中,有没有甚么知名剑士?”
鲍恩仁目光一亮,应声答道:
“知名剑士多呢,胡思乱想,溢竽充数者,固不乏人,但五狱三山,八荒四海中,以‘剑’成名者,泰半参与,即令本人不到,也会逶派得意弟子,前来碰碰机缘,故而这场大会,定集当代武林各门各派的剑法大观,不然,我又怎肯不辞数千里的,赶来开眼界呢?”
司马白看了鲍恩仁一眼道:
“鲍兄远来,只为开眼界么,你不是想‘丝’要‘剑’?”
鲍恩仁是位江湖经验极丰,身份特殊的江湖怪杰,一听便知司马白是想套话,遂呵呵一笑说:
“像我这样又穷又老之人,对‘丝’早已无缘,只不过得在江湖间闯荡太久,刀头剑底难免曾受人恩,总想找个机会,略为补报而已”
语音至此略顿,竟伸手腰间,把所佩旧剑,拔了出来!
司马白本来以为此剑定不凡,正欲凝神赏鉴,但一闻出鞘声息,便自双眉略蹙!
因名剑出鞘,必作龙吟,或焕奇芒异彩,森肌生撷,夺人眼目!
鲍恩仁业已拔剑一半,慢说芒彩龙吟,连寻常铁器相触的“呛踉”之声,也无所闻!
等他完全把剑拔出,司马白不禁苦笑,原来只是一柄剑形竹片而已!
鲍恩仁笑道:
“司马老弟看见了么?我根本不是剑术名家,只挂柄竹剑,当作幌子,前来凑场热闹,若有好买卖,亦不妨顺手牵羊,捞点油水!”
司马白道:
“鲍兄作的是甚么买卖?”
鲍恩仁笑道:
“我甚么买卖都作,任兴所至,随遇而安,但因几乎只有收入,没有支出,也可以说是没本钱的买卖。”
“没本钱的买卖”六字,把司马白听得为之双眉略蹙,神情一怔。
鲍恩仁的反应十分敏捷,见了司马白脸上神情,已知他心中所想,又复含笑说道:
“司马老弟莫要误会,我鲍恩仁虽有点贪财,但生平最多巧取,决不豪夺,我不是甚么杀人放火的江洋大盗!”
司马白也觉这鲍恩仁虽看去极为机灵精警,但眉目间却毫无邪气,遂摇头笑道:
“在下怎会有这等想法,鲍兄太多心了”
话方至此,有条红黑相间,动作轻捷的人影,从他们身边,一掠而过。
那是个身材极矮,约莫还不到五尺之人,身穿长衣,右红左黑,中分两色,看去极为对异,在这大道之上,又是白日行,居然大展轻功,不顾忌惊世骇俗,可见此人纵非巨恶神奸,也必相当跋扈,不是甚么良善之辈!
鲍恩仁目遂这衣分红黑二色的矮人背影突然皱起双眉,叹口气儿说道:
“想不到这个魔头,竟也现身,看来‘水月江村’中,又难免一场劫数!”
司马白听出鲍恩仁的语意,哦了一声,扬眉问道:
“听鲍兄言中之意,莫非此人是个一身血债的大大凶魔?”
鲍恩仁道:
“他那双色长衣,代表‘阴阳’,已把招牌背在身上,司马老弟竟还不知道么?”
司马白虽初出江湖,阅历不丰,但亲炙老父,也听过不少当代武林中的成名人物,闻言以下,略一寻思说道:
“我所听说过外号中有‘阴阳’二字者,一是‘阴阳神丐’”
话犹未了,鲍恩仁便接口道:
“‘阴阳神丐’许文渊是侠,‘阴阳无常’刁小二是魔,也就是刚才施展‘草上飞’轻功,横行无忌的那一位了”
司马白恍然道:
“原来‘阴阳无常’是名叫刁小二”
说至此处,见鲍恩仁目注自己,不禁赧然一笑,抱拳说道:
“小弟初涉江湖,见闻甚浅,所知仅此,鲍兄可知‘阴阳无常’刁小二的细底?”
鲍恩仁摇头道:
“刁小二独来独往,素不合群,故而底细无人能知,只晓得此人左手早断,装的是只上有小剑的假手,心毒手辣已极,凡曾与他动手过招之人,几乎悉数死绝,从无一人活命,右手长剑血红,左手小剑墨黑,江湖中遂称其为‘阴阳无常’,他自己则自诩为‘阴阳剑客’。”
司马白听了鲍恩仁这等说法,有点不信地,挑眉问道:
“如此说来,这刁小二岂非剑法精奇,举世无敌?”
鲍恩仁笑道:
“剑法精奇是真,举世无敌是假!”
司马白抓住破绽,急急问道:
“怎么是假?鲍兄适才不曾说过,凡与刁小二动手之人,从未留过活口么?”
鲍恩仁笑道:
“其中有个道理,就是那刁小二极其刁钻,非有十分把握,绝不出手,真若有甚绝世高人,向他叫阵,他在自知不敌之下,可以放弃一切颜面名利,倚仗一身滑溜轻功,逃之夭夭!”
司马白剑眉忽剔,星目中电闪奇光,向鲍恩仁发话问道:
“鲍兄,小弟司马白在江湖中乃甫出道之无名小卒,绝无任何威望,那极其刁钻的‘阴阳无常’刁小二,不会惧怯我吧?”
鲍恩仁看他一眼笑道:
“司马老弟动了侠肝义胆,想要伏剑斩魔为世除害?”
司马白点头答道:
“小弟确有此意,鲍兄会不会以为我无此能力,反而作了刁小二的剑下之鬼?”
鲍恩仁呵呵大笑,摇头说道:
“不会,不会,我这一双鬼眼,尚称识人,看得出老弟英华内敛,宝相外宣,年岁虽轻,在内功修为的境界!但‘阴阳无常’刁小二,也是一流凶魔,决非寻常草寇,老弟既有此雄心,我们便须妥为策划,我要问你一句话儿,你更必须听从我一项提示!”
司马白拱手道:
“鲍兄有话,尽管请问。”
鲍恩仁又向司马白看了两眼,含笑说道:
“假如我不曾猜错,老弟应该是一代大侠司马长苍哲嗣”
司马白点头接道:
“鲍兄猜得不错,先父正讳长苍”
这“先父”二字,听得鲍恩仁悚然一惊,伸手抓住司马白的肩头,失声问道:
“司马大侠竟竟竟过世了么?这这是几时的事?”
司马白提起家难,神色立转凄惨,叹息一声,低低答道:
“为时不久,约莫是三个多月以前。”
鲍恩仁双眼一翻,突向司马白抱拳一礼,然后正色说道:
“司马老弟,请恕我失礼冒味,我想请问一声,令先翁司马大侠是天年已尽,福寿全归?还是被被甚”
司马白知晓他是想问是否被仇家所害,却有点碍难出口,遂接着鲍恩仁的话头说道:
“是被仇家‘天蝎尼姑’和‘天蝎秀才’联手暗袭所害,不幸先父遇难,合家大小,也均惨遭不测,只剩司马白一人,算是在九死一生中,侥悻逃得性命!”
说至此处,难抑心中悲痛,双目内不自觉地,浮动了闪闪泪光!
他是覆巢之下的唯一完卵,激动原不足奇,但那鲍恩仁居然也激动得把满口钢牙,挫得“格格”作响,甚至有缕缕血丝,从嘴角渗出!
司马白发现鲍恩仁太以激动,正自诧异,鲍恩仁又向他问道:
“这样说来,老弟是因有奇遇,幸逃大劫,如今已功力精进,天涯寻仇?”
司马白点头道:
“父母之仇,不共戴天,不辞海角天涯,寻找‘天蝎双凶’,乃人子应尽而不尽之道;至于功力方面,则虽有奇遇,不敢自诩大成,尚有待多多磨练,这次参与‘红丝斗剑大会’,也只是想找个磨练机会而已!”
鲍恩仁听到此处,忽然喃喃自语说道:
“既然如此,干脆就不要红丝,只要剑了”
司马白莫名奇妙,诧声问道:
“鲍兄,你在说些什么?”
鲍恩仁不曾作答,反向司马白问道:
“司马老弟,令先翁的‘天罡六式’,乃当代剑法翘楚,老弟资质极佳,又有报仇大任定已苦练成功,尽得其妙的了?”
司马白也知在险恶江湖之中,应该逢人只说三分话,未可全抛一片心,但因看出这鲍恩仁似与父亲,颇有渊源,人又只正不邪,遂毫无所隐的,率然答道:
“剑法中六种基本招式,既六六三十六种精微变化,均已练熟,但家传绝艺‘剑外飞罡’,却稍稍欠候,犹待磨练!”
鲍恩仁口中再度喃喃自语道:
“夺剑,夺剑,非夺此剑不可”
司马白忍不住地问道:
“鲍兄一再口中自语‘夺剑夺剑’,到底要夺的是甚么剑呢?小弟修为火候,业已丝毫无隐的对鲍兄明言,你认为我是否斩得了那‘阴阳无常’刁小二?”
鲍恩仁不答前问,却答后问,连连点头地,正色说道:
“杀得了,杀得了,杀一个区区刁小二,‘天罡六式’已足,用不着通神绝诣‘剑外飞罡’!但老弟务须特别注意刁小二的那只左手!”
司马白诧道:
“左手?鲍兄不是说他左手早断了么?”
鲍恩仁道:
“因为每一个与‘阴阳无常’刁小二动手遇害之人,都是在优势情况下,突遭不测,显得极有蹊跷!我经过调查,并加研究,觉得可能刁小二那只左手,并未真断,趁与彼此缠身近战,出人不意,暗弄鬼蜮!”
司马白皱眉道:
“江湖中竟有如此卑鄙之人么?”
鲍恩仁叹道:
“莽莽江湖,极为黑暗,极为险恶,也极为龌龊!光明仗义之辈,能有几人?即以老弟的家难而言,令先翁司马大侠何等功力,我敢断定必是中了‘天蝎尼姑’或‘天蝎秀才’甚么卑鄙龌龊伎俩,不然,必不至于让他们得手逞凶!”
司马白想起自己的伤心凄惨遭遇,知晓鲍恩仁所说,实为经验之谈,遂真心请教地,抱拳说道:
“鲍兄,你既肯指点,便索性指点得明白一点,小弟应该怎么注意防范刁小二那只歹毒左手?”
鲍恩仁叹道:
“鬼蜮之道,无穷无尽,欲想防范得面面俱到,未免太难,我认为最安稳的办法,还是来个攻势防术!”
司马白一时不曾会意过来,又向鲍恩仁刚一抱拳,鲍恩仁便加以解释地,含笑续道:
“‘天罡六式’,妙绝当今,老弟不妨一上来便立展绝学,或明或暗地,废了他那只左臂,刁小二便有毒难施,只等报应临头,让老弟替天行诛,在人前露脸的了”
说到此处,前途十来丈外,已现出一座建在湖边的巍峨庄院。
鲍恩仁一伸手指道:
“老弟看见没有?那就是‘水月剑客’江函秋率女隐居的‘水月江村’。”
这“水月剑客”之名,司马白倒曾听过,微吃一惊道:
“江涵秋名头不小,一柄‘秋水芙蓉剑’,十二粒‘灭魔弹月珠’,曾经威震武林,想不到竟在太湖隐居,在这等人物庄中,刁小二还敢猖狂撒野么?”
鲍恩仁叹道:
“老弟那里知道,江涵秋中人暗算,真气被破,才在盛名盛年之时,退隐江村,不问江湖锋镝,这次突然发起甚么‘红丝斗剑大会’,可能另存深意,并不是仅仅为女择婿而已”
司马白骇然道:
“为女择婿?此话怎讲?”
鲍恩仁道:
“老弟不必要我解说,前面已到‘水月江村’,庄丁自会发给每位赴会来宾,一份大会说明,稍为过目,便即明白。”
果然,才到庄门,一份印制得极为精美的大会说明,便由迎宾的庄丁,双手捧送给鲍恩仁、司马白观看。
赴会来宾,并不直接走而是由庄门右侧走向湖边,湖边搭了三座席棚,一座较技平台,席棚分为“主棚”“红丝棚”“斗剑棚”较技平台则广达十余丈方圆,伸出在“太湖”水面之上。
司马白随着鲍恩仁,走向“斗剑棚”中落座,并藉机细看那份大会说明。
一看之下,方知难怪有这多武林人物,来此赴会,原来这“红丝斗剑大会”之上,共有两件不平凡的彩头。
“水月江村”的庄主江涵秋,已厌江湖,颇有出家之念,但还有两件东西,抛撇不下。
第一,是他尚未出闺阁的独生爱女江小秋,第二,是他仗以成名,为当世武林中,有数神兵之一的“秋水芙蓉剑”
于是,江涵秋召开此会,对会上剑艺出众,压盖群雄者,赠以“秋水芙蓉剑”倘若此人年貌相当,并将爱女江小秋妻之,继承“水月江村”产业。
话虽如此,但明眼人一看便知,江函秋赠剑之举,只属次要,他最主要的目的,还是在自己看破红尘,出家参道之前,为爱女江小秋,找个美好归宿!
鲍恩仁见司马白业已看完大会说明,遂向他含笑问道:
“司马老弟看说明,已知大会主人江庄主之意,要不要改坐‘红丝棚’呢?”
原来志在求凰的少年人,都坐“红丝棚”挟技求剑的年长人物,则坐“斗剑棚”但也有一些年约四十的厚皮无耻之人,坐进“红丝棚”中“斗剑棚”内的年轻俊品人物,却只有司马白一位。
司马白听了鲍恩仁问自己要不要改坐“红丝棚”之语,苦笑一声,摇头答道:
“小弟热孝在身,深仇待报,怎会动甚绮念,有意求凰?鲍兄莫要拿我开胄了!”
鲍恩仁冷冷一笑,目光略注“红丝棚”中,嘴角微披,喟然叹道:
“司马老弟虽是孝义男儿,志成君子,但这丑恶江湖,不知自爱的厚颜无耻之辈,却也多得很呢!”
司马白起初不知鲍恩仁为何发此感叹哂薄之语,但随着他日光注处,往“红丝棚”中,看了一眼,也就恍然大悟。
原来那身高不满五尺,年龄足有四十一、二的“阴阳无常”刁小二,竟坐在“红丝棚”内。
鲍恩仁道:
“老弟,看见没有?江涵秋庄主既如此盛大择婿则他独生爱女江小秋姑娘,必具天人姿色,又恰值二八妙龄,这刁小二身似侏懦,年逾不惑,更自称左手已残,不知齐大非偶,竟厚起脸皮,坐进‘红丝棚’中,岂不令人齿冷?”
司马白此时也对刁小二更添了几分鄙厌之意,哂然说道:
“‘水月剑客’江庄主突然厌于江湖,不会昧于眼力,恁刁小二的声名、年龄、貌相,要想妄结‘红丝’,岂非痴人说梦?”
鲍恩仁叹道:
“话不是这等说法,因既召开大会,比剑择婿,自以反技为主,万一‘红丝棚’中的,一些少年子弟,技艺浅薄,无人能是刁小二的对手,则江涵秋无法当众食言,真会相当为难的呢?”
司马白突然义形于色地,轩眉说道:
“鲍兄!我们不是在途中早就动除恶之念了么?寻一适当机会,由你或我,登台出手,把刁小二废掉,或是索性为江湖除恶,岂非可为江庄主解除烦恼的了”
鲍恩仁看他一眼,失笑接道:
“愿是宏愿,心是仁心,但这宏愿仁心,恐怕非司马老弟无法实现,我有自知之明,这两手鬼划桃符,不必丢人现眼,倘若上台,也不过在那‘阴阳无常’刁小二的剑下,多名江湖冤鬼而已!”
司马白那知鲍恩仁另有用意,听他如此说法,便轩眉说道:
“鲍兄既如此谦逊,此事便由我司马白独任其难,别看了他刁小二”
话犹未了“当嘟嘟”的清脆钟声响起,显然是午时已届,大会开始!
大会开始,主人自然出场,江涵秋江小秋父女才一走入主棚,便把“斗剑棚”和“红丝棚”中的所有来宾目光,一齐吸住。
江涵秋内家真气被破之事,极少人知,他“水月剑”四字,昔年颇着威名,年又五十未到,貌相清癯英武,神情高雅飘逸,业已足使群雄注目,但更吸引人的,却是他腰间所系那柄绿色鲨鱼皮鞘,真金什件的“秋水芙蓉剑”
剑的外形已够精美,内容则更惊人,昔年“天南剑会”之上,古剑实刀,到了不少,江涵秋的这柄“秋水芙蓉剑”曾连折三柄“红毛缅刀”两柄“龙泉名剑”而本身锋芒,仍如冷电寒霜,丝毫无损,是震惊武林,传遍江湖之事!
“斗剑棚”中,比较年长的群雄目光,都被“秋水芙蓉”名剑吸引“红丝棚”中,那些年轻人则把贪慕眼神,盯在江小秋的身上。
这位姑娘,太美俏了,年龄是最美妙的“碧玉初分瓜年华”貌相则无论用甚么沉鱼落雁,闭月羞花,或“秋水为神玉为骨,芙蓉如面柳如眉”来加以形容,均非过誉。
大概只有两个人例外,鲍恩仁与司马白。
司马白一来本身热孝在身,自无求凰之想,二来他的一分情,早已献给了柳还珠,年岁虽轻,江湖阅历虽浅,却已有了“曾经苍海难为水,除却巫山不是云”的想法,更何况柳还珠也是绝代仙姝,天人颜色,风神美秀程度,决不在这位江小秋姑娘之下。
鲍恩仁则江湖经验太丰,又精风鉴之术,他在略一注目以后,便双眉微蹙,觉得江小秋美则美矣,但禀赋嫌薄,似乎不是福厚之相?!
故而,其他群雄,不是看人,便是看剑,司马白与鲍恩仁,却与众不同。
司马白的炯炯双目,紧盯忝颜无耻,坐在“红丝棚”中,引得众人侧目的“阴阳无常”刁小二,尤其是刁小二经常缩在袖中,轻不显露的那支左臂。
他自经鲍恩仁谆谆警告,便起了戒心,并动好奇之念,立意要研究研究刁小二这支左手的厉害之处何在?怎会有多名武林人物,死在他“阴阳双剑”之下?
鲍恩仁又不同,他此来目的,相当超然,不想“红丝”不想“宝剑”一双小眼,神光十足,滴溜溜满场乱转,也不知他是想找人?抑或寻物?
由于大会主旨,已以文字说明,江涵秋起身登台,略说了几句客套之语,便宣布大会开始,红丝名剑,希望各有理想归宿,倘能同归一主,更是妙事,所有胜负,除当场明显分出外,均由主棚中,自己特别请来的两位老友,雁汤超凡上人,和武夷一瓢子,公平评判。
鲍恩仁等江涵秋语毕下台,回归主棚,便低低“咦”了一声,压低语音,向司马白说道:
“司马老弟,你看出诧异了么?为女择婿,为剑择主,乃是大喜之事,为何大会主人江涵秋的眉目之间,反隐有忧郁意味?”
既然称“隐”自不明显,司马白先未察觉,但听鲍恩仁这一点破,却又想出江涵秋的豪笑壮言中,确实有些难以发现,并难以形容的异样神色
他们谈论之间,业已有人上台。
这人是从“斗剑棚”中,以极俊轻功,飘身五丈,窜上水面平台,抱拳四揖,朗声说道:
“在下管凌霄,生平醉心剑艺,那位当代名家,不吝赐教几手?”
语音才落,一条青色人影,翩然登台,也不行甚江湖礼节,只是目注管凌霄,冷冷说道:
“宝剑当归名士,美人必配英雄!管朋友技不足归,品不足配,你想的是那一样呢?”
这条青色人影,是位年轻三十八、九的青衫文士,手中持着一柄带鞘长剑,风神相当潇丽,但言语方面,却十分尖酸刻薄!
管凌霄果然被这青衫文士挖苦得目中冒火的,厉声喝道:
“尊驾何人?这‘技不足归,品不足配’之语又复何解?你若不给我管凌霄一个明白交待,休想生下这较技台去?”
青衫文士应声答道:
“点苍袁五”
常言道:“人的名儿,树的影儿”青衫文士只报了极为简单的“点苍袁五”四字,满座群雄均已知晓这便是在西南一带极负盛名的“迥风煞剑”袁长青!
因袁长青在“点苍七剑”中,排行第五,遂在江湖中往往简称为“点苍袁五”四字。
管凌霄蓦然听得来人竟是手下极辣,得号“煞剑”的西南有数人物,也不禁心神微振!
袁长青冷冷又道:
“你表哥‘风雷剑客’辛隆,不失为当代一流人物,你不过趁你表哥病重,偷了他的‘风雷剑谱’,习练未久,岂不是‘技不足归’?并丧心病狂,曾欲逼奸表嫂,岂不是‘品不足配’?”
管凌霄聆听至此,业已满面通红,听不下去了,嗔目厉声喝道:
“你休要血口喷人,暗室之事,外界怎知?”
袁长青不等管凌霄往下再说,便冷笑一声接道:
“暗室亏心,神目如电,你这该死笨贼,怎不想想你表嫂的娘家姓孰?”
管凌霄这才蓦然想起表嫂姓袁,以及平素闻得表嫂虽不谙武技,却出身武林世家之证,禁目注袁长青,从心底泛起寒意!
袁长青钢牙一挫,恨声说道:
“你如今明白了吧?你表嫂袁蓉,是我胞妹,你虽逼奸未遂,她伤于夫婿病逝,悲愤交集,投缳殉夫,这笔帐儿,由我点苍袁五,替天行道,为妹复仇,和你算一算了!”
语音至此微顿,转身面对主台,抱拳高声道:
“江庄主,超凡大师,一瓢真人,袁长青并无妄求,可否请准暂借实台,诛一武林败类?”
江涵秋才一含笑点头,却突又变色叫道:
“袁兄小心”
原来就在袁长青转身向主台发话之际,背后风雷已掣!
这是管凌霄的偷袭动作!
他听说表嫂袁蓉,因羞悲交集,业已投缳而死,这“迥风煞剑”袁长青,又是袁蓉胞兄,遂知报应临头,决无幸理!
既然无幸,不如先发制人,遂趁着袁长青向大会主人江涵秋发话,请求借地诛凶之际,一招“风雷入壑”便向袁长青的“脊心”死穴刺去!
这招“风雷入壑”是偷学他表哥辛隆的“风雷绝艺”之一,但管凌霄得谱不久,功力欠纯,以致虽是同样剑招,便不如辛隆亲施,来得迅疾,要比较迟缓一些。
袁长青似处背后有眼,在“水月庄主”江涵秋刚刚开口招呼前,便已电疾转身。
他外号“迥风煞剑”这身躯一转之下,真快得好像一阵迥风!
这一转身,人对了面。
人虽对面,剑未对面,因为两柄剑儿的方向相反,是一柄刺入,一柄拔出。
刺入的剑,是管凌霄的剑,由于他功力欠纯,协作稍慢,而袁长青的转身动作,又复太快,以致发剑时虽观准对方背后“脊心”刺入时,却成了胸前左胁。
左胁皮肉,依然丝毫未伤,只把袁长青所著青衫,刺穿了一个小洞。
拔出的剑,是袁长青的剑,但他的剑,不是从手中剑鞘拔出,则是从管凌霄的心窝拔出。
一淄血雨,随剑洒飞,管凌霄又似忏悔罪恶,又似颇够英雄,连哼都未哼一声,便告尸身仆倒。
暴雷似的彩声,起自四座!
这是为袁长青的迅疾动作,凌厉剑艺喝彩!
因为至少有半数以上的人,只看见袁长青转身,却未看见他自鞘中拔剑,当然更未看到他是怎样把长剑刺入管凌霄的心窝之内。
快到局外人都难看清来龙去脉,这位点苍袁五的“迥风煞剑”自然名不虚传!
不是全场人都在喝彩,有一个人,却在冷笑!
冷笑只是“哼”的一声,极为短促,但来势却极为惊人!
笑声发自“红丝棚”内,尾音却落在较量剑技的水面平台之上。
短短一“哼”人飞数丈,身法之快,着实罕见。
来人身穿长衫,两色中分,右红左黑,容貌阴恶,身若侏儒。
司马白“咦”了一声,向鲍恩仁笑道:
“想不到刁小二这早上台,‘迥风煞剑’遇上‘阴阳无常’,要有好戏看了。”
“老弟不要光看好戏,你既动为武林中除恶之心,便应全神贯注,藉此机会,细看刁小二无求不应的杀人神秘手法!”
司马白点了点头,表示遵命受教,不再多言,细看台上情况!
袁长青久走江湖,自然从刁小二相当诧异的形容服装之上,看出来的是甚么人物?
心神微震,抱拳问道:
“在下借地诛凶,专为复仇,对‘名剑美人’,皆为所冀,刁朋友为何登台?”
一语未毕,刁小二阴阴说道:
“我登台找你,也是为了复仇!”
袁长青一怔道:
“点苍袁五与刁朋友地北天南,从无瓜葛,我们有甚仇恨?”
刁小二向仆倒台上的管凌霄遗尸,伸手一指,狞笑答道:
“这是我新交好友,你既能为妹复仇,我就该为友雪恨!”
这时,在台上值役庄丁,正要过来收敛管凌霄的尸身,刁小二却冷然喝道:
“不必,湖水清凉是葬处,青山何必定埋人?江湖中,胜是王侯,败为草芥,人在名在,人亡名亡,一具臭皮囊,何须势动掩埋,喂了湖中鱼鳖,反而有点用处!”
语音才落,右足已扬,竟把管凌霄的遗尸,踢得飞起数丈“扑通”一声,水花四溅地,坠入“太湖”之内。
满座群雄,刚听刁小二说管凌霄是他新交好友,又见他对好友尸身,如此处置,不禁均暗暗摇头,觉得这“阴阳无常”刁小二,真是武林凶星,残恨已极!
袁长青却对刁小二之举,视若无睹,只从怀中摸出粒绿色丹丸,擒入口内,并在鼻孔之间,抹了些绿色药粉。
刁小二冷笑道:
“这是能临时增长功力的换骨灵丹,抑或能化劫消灾的仙家妙药?”
袁长青道:
“是‘点苍’一派自练极具灵效的祛毒丹散”
刁小二说道:
“你中了毒。”
袁长青道:
“如今虽未中毒,但袁长青为了保全我点苍袁五这点声名,却不得不加以预防”
“此话怎讲。”
袁长青道:
“根据武林传言,凡与刁朋友过手之人,从未留过一个活口”
刁小二一阵阴森的厉声笑起处,截断了袁长青的话头说道:
“这是事实,所以我‘阴阳剑客’刁小二,又得了个第二外号,叫做‘阴阳无常’!”
袁长青嘴角微披,冷冷说道:
“袁某不相信刁朋友有此无敌奇能,认为可能是暗中弄甚鬼祟?故而在向尊驾就教之前,先以自炼丹散,擒抹口鼻,预作提防”
刁小二一面聆听袁长青的话儿,一面已从左袖之中,伸出一柄长才四寸,只见剑锋,不见剑柄的墨黑小剑。
跟着,右手伸向腰间,一控一抖,一柄长约四尺,血红色的如带软剑,又告垂落在地。
刁小二内劲一凝,软剑立即坚挺,便欲以这右手红色长剑,左手黑色小剑,向点苍袁五叫阵。
但他右手血红长剑,刚一坚挺,眼前剑影已幕!
这是袁长青的机灵之处,敌不动,我不动,敌一动,我先动,本属武家诀窍,何况刁小二以心黑手狠,驰名江湖,袁长青怎肯不抢这先手主动。
太早攻击,显得小气,太晚攻未必能占先机,袁长青遂恰到处地,把握刁小二右手血红长剑,刚刚坚挺的一刹那间,挺剑出招,发动攻势!
敌必当王,射先中马,对方既是极有份量的武林凶人,袁长青自然不出手则已,一出手就是“点苍派”镇派学“迥风舞柳剑法”中,威力最强的二十五手“追魂快剑”!
点苍剑法本以灵活巧捷称长,这二十五手“追魂快剑”更是捷中之捷,快中之快!
一招五变,五招回张,真如在刹那之间,布起了一面千百柄剑影交织的漫天剑网,把刁小二的身形,密罩在内!
刁小二一声厉啸,身形电闪,挥剑相迎。
“叮,叮,叮,叮”
一连串兵刃交接的脆响起处,两人因身形变化的过度迅疾,面目已难辩清,均自连人带剑,化作一道青虹,以及一团红黑相杂的万变光影!
鲍恩仁看得点头赞道:
“点苍剑法,名不虚传,袁长青行五艺冠,他的造诣修为,恐已独秀群伦,不在掌门人以下了!”
司马白则有点讶异地,讶声说道:
“刁小二空负盛名,并不怎么样嘛,他在袁长青这一轮快剑攻击之下,仅能应付,无法争回等级,若论剑艺等级,勉强可列上乘之末,绝对不到上中,怎会有那多成名人物,折在他的手内?”
鲍恩仁道:
“其中必有蹊跷,点苍袁五为此曾会未雨绸缪,我们要聚精会神,细看其中究”
他这“细看其中究竟?”一语中的最后一个“竟”字,尚未出口,台上人影已分。
光影于急闪之下,陡然一静,刁小二巍立未动,但因应付这阵风狂雨骤急攻,颇为费力胸前略见起伏!
袁长青全身上下,也未见伤痕,但却若面死灰,腾、腾、腾的,退了几步,站立不隐,跌坐在地。
司马白自经鲍恩仁叮嘱,始终都在全神贯注,却仍绝未看出刁小二动过甚么阴险手脚?
万分惊诧,太以好奇,他连招呼都未向鲍恩仁打,便自长身提气,一窜登台!
他督任二脉已通,生死玄关已破,又连服那多药灵丹,加上天赋极佳,家传甚好,这一窜之势,直如凌空虚渡,飘降天仙,其轻灵美妙之处,求之当代武林的成名高手,已自难能,何况是个十七八岁,初出茅芦的俊美少年。
故而,司马白才一登台,便把满座群雄,一齐镇住包括那正有点趾高气扬,自鸣得意的刁小二在内。
司马白不仅甚么江湖过节,也不作任何交待,一上台便向盘膝坐地的袁长青问道:
“袁朋友,你是中了刁小二那厮的甚么暗算?”
袁长青闭目不答,脸上泛出一种死灰色泽,所着青衫之上,则起了一阵轻微波纹,看出是因他身躯颤抖所致!
司马白看出袁长青不是不答自己,仿佛正在凝功逼毒,无法答话,遂愤然转身,怒视刁小二道:
“刁小二,你究竟是以甚么鬼蜮伎俩,一再害了不少武林侠士?”
刁小二一声阴笑,方扬双眉,司马白又复目闪神光沉着脸儿说道:
“说老实话,否则我司马白要替天行诛,恁你这点修为,绝对逃不出我三剑之外!”
刚才是以身法震人,如今是以话震人,三剑要斩“阴阳无常”所有在场人物之中,谁敢出此狂言,夸此海口。
有人在发笑,有人在沉默,有人却在发抖。
发笑的是一般目光浅近之人,讪笑司马白不知天高地厚。