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“枢密使这阵子忙于处理战后事宜。”
“对了，请求武功郡王大人如何？”
“噢噢、大人禀性良善，又能体恤身份低下之人，必然能够明白我们的感受。”
做出结论之后，将兵便推派代表前去会晤武功郡王赵德昭。聆听说明之后，德昭明快地点头答应。
“小王明白了，各位所言甚是，小王会向圣上禀明，希望圣上好好犒赏统一天下有功的将士与遗族。”
德昭完全没有预料到自己的命运，他只不过是替人带个口信，转告皇帝要善待将士与遗族。
严格说来，德昭的个性或许过于天真。德昭是先皇赵匡胤的嫡子，当他的父亲驾崩，一旦德昭坚持自身地位的正当性，朝廷势必分裂成二派陷入一场空前的混乱局面，然而德昭退让一步，拥立才能出众的叔父赵匡义登基。
德昭并未以恩人的姿态自居，皇族序列也一直处在另一位叔父齐王廷美之下，未曾吐露半句怨言。然而，他却不曾顾虑到皇帝会不会把他的话听进耳里。
3
在进入皇帝的御书房睿思殿的时候，不知德昭有没有感受到不祥之气？
皇帝赵匡义坐在紫檀桌前，身后立着一帧大型屏风，整面绘有“山河社稷混一图（宋代全国地图）”
听完德昭传达将士们的请求之后，赵匡义脸上浮现叫人看了就觉得不舒服的笑容。
“你以为自己很了不起是不是！？”
“啊？”
德昭不明白话中含意。他是个聪明伶俐的青年，从小在单纯的环境成长，未曾训练出敏锐的知觉以感触权力的毒性，他望向自己的叔父，同时也是皇帝的赵匡义。
德昭有生以来头一次产生恶寒，皇帝面色如土，两眼烯着青白色的火焰。皇帝的表情打不出一丝亲切与温和，反倒是充斥着饥饿的、猫儿瞪视老鼠的骇人神色。
“圣上”
皇帝动作粗鲁地站起身，来到噤声不语的德昭面前。
紧接着赵匡义以打颤的声音咆吼起来。
“要犒赏将士等你自己当皇帝不就得了，到时再犒赏也不迟！”
德昭当地面无血色。
赵匡义狠狠瞪视自己的侄儿，他的视线如同毒刀刺穿德昭并把他砍得粉碎，德昭感到自己仿佛被拖进了阴暗潮湿的深井里。
“圣上，微臣”
“哼！你这么想讨将士的欢心吗？看来你拥有朕所没有的，想必将来会是个好皇帝吧！”
饱受恶意摧残的德昭脚步蹒跚地退出御书房。
不知走了多久，遇到数名宦官向他作揖行礼，他随即在走廊站定脚步。
“你们当中有谁配剑？”
德昭这么一问令宦官们瞠圆了双眼，连忙摇着手。
“郡王殿下，这里是大内皇宫，谁都不许配剑的。”
“啊，原来如此，说得也是。”
德昭茫然若失地背对宦官们离去，宦官们心有不安地喊着德昭，德昭没有任何反应，继续以随时可能摔倒的步伐往前走。
一回过神，德昭已经站在厨房里。现在已过用膳时刻，不到第二天清晨是不会有人走进这个偌大的厨房的。
摆在上桌上的一把果刀（水果刀）整个映入德昭眼帘。
如果白龙王在场，或许会再次冒出“厨房还真像个兵器库一样”这句话。
不久有数名宦官蹑手蹑脚探向厨房，他们发觉德昭的状况不太对劲，于是偷偷尾随德昭身后而来。
他们见到的是，厨房地板上一滩血池，以及倒卧在其中的贵公子。德昭以水果刀割断颈动脉，已经断气了。
“哇啊啊啊，郡王殿下”
宦官们惊声尖叫，从厨房跌跌撞撞跑进长廊，从各处的厢房里冲出满朝文武百官，他们窥看厨房，吓得连气也不敢哼一下。
“快禀报圣上！”
“传御医！”
呼喊此起彼落，在宦官的带领下，皇帝赵匡义赶至现场。
“痴儿，何至此啊？”
傻孩子，为什么要这么做！
赵匡义如此低吟，他看着德昭出生长大，将业已成人的德昭喊作孩子并无不妥之处。
赵匡义跪在血池，抱起死去的侄儿，众朝臣也一语不发地望着这副景象，苍白的脸上同时泛着同情与恐惧的表情。同情是针对广得人缘的德昭，恐惧则是针对逼死他的凶手。
赵匡义赐封德昭为魏王，决定举办隆重的葬礼。
德昭的死讯传来，军队产生莫大的动摇。士兵们哀泣不已，将军们黯然吞声，曹圯面色丕变直奔父亲曹彬身旁，在看到坐在书桌前伏案抱头的父亲，却是无言以对。
得知年纪仅差十岁的侄儿赵德昭自杀而死的消息，齐王赵廷美手中的酒杯摔在地板，忍不住叫道：
“日新（德昭的字）死了！？我不相信！怎么会这样！？”
廷美站起身，椅子应声倒地，地却完全没有注意到。
“日新是那么善良，那么优秀的年轻人有什么理由非自杀不可？他才仅仅二十三岁，啊啊，叫我拿什么脸去见太祖陛下。”
廷美口中的太祖陛下正是他已故的大哥，也就是宋朝开国皇帝赵匡胤。德昭迟早会继承他去逝的父亲成为大宋皇帝，所有人都如此坚信，也满心期待德昭未来的发展，结果德昭还来不及当上皇帝便骤然殒命，而且还是在极大精神压力之下自杀身亡。
廷美在房内来回踱步。
“圣上虽然是我二哥，我却猜不透他的心里在想些什么，日新只不过代为转达将士的请求，而且内容也相当合理，根本没有必要逼他寻死啊”廷美倏地噤了声，胸中涌现一团黑云，压得他喘不过气来，兄长赵匡义的脸部特写浮现半空，仿佛在对他冷笑。
“难道说这一切全是圣上的预谋？”
廷美嘟囔着，甚至对自己所说的话感到害怕而四处张望。
这时皇帝传唤他进宫，纵使廷美内心恐惧不已，也不可能拒绝皇上的宣召，只有带着苍白的表情谒见皇帝，当赵匡义神色悲痛地告知侄儿德昭的死讯之后便立刻转移话题。
“朕认为你在朕统一天下之际，贡献了不少心力。”
二哥究竟想说什么？廷美感到不解。
“你立下汗马功劳，朕却一直没有给予你适当的奖励。”
“微微臣不敢居功！”
“朕要封你为晋王。”
廷美不敢相信自己的耳朵，只有狼狈地低着头掩饰自己的表情。
在中国举凡具有帝位继承权的皇族男子均受封“王”的称号，跟英文的国王（king）不同，地位相当于亲王（prinec）。其中以晋王的地位最高，皇族按地位排序最高的自然是皇帝，第二是皇太子，第三是晋王，接下来就是秦王或齐王。目前宋朝尚未策立皇太子，廷美的地位仅在皇帝一人之下，赵匡义过去在尚未成为皇帝之前也是受封为晋王。
这对廷美而言应该是天大的喜讯，但廷美内心一点也不感到高兴。即便口中拼凑着感谢的句子，语调连自己听起来都感觉空洞无力。
“二哥到底有什么企图？”
廷美抱着满腹狐疑从皇帝御前告退，在长廊走了数步便有人从一旁出声喊他，他有如惊弓之鸟顿时愣在原地不动。
“久违了，皇叔。”
带着微笑迎面走来的是赵匡义之子，也就是廷美的侄儿十九岁的元佐，元佐表示自己这次被封为卫王。
“日新殿下的死确实令人伤痛，不过皇叔这次终于擢升晋王，侄儿也为此感到高兴，想必父皇十分信赖皇叔，今后还望皇叔多多关照。”
元佐恭敬地鞠躬行礼。
“你真以为日新是自杀而死的吗？没有人亲眼目睹他的死状，很有可能是某人割断了日新的颈子，再让他握住水果刀。”
廷美很想对元佐表明内心的疑虑，结果并未说出口，一想到自己或许正受到监视“晋王”不时左顾右盼，脸上的表情阴郁又脆弱。
4
“赵德昭真可怜。”
水晶宫的一室，黑龙王如此低喃，研读人界历史之后的他不禁产生这种心情。红龙王的反应则略显冷漠无情，他并非针对小弟，而是死去的德昭。
“德昭可怜归可怜，但也突显出他是个没出息的懦夫。既然手上有水果刀就应该前去行刺他的叔父也就是皇帝才对。”
红龙王有着俊美的脸庞与温和的神情，口中却说出骇人听闻的内容。黑龙王瞠圆了黑曜石般的眼瞳。
“如果德昭做出这种事情，他就是犯下弑君的大罪啊。”
“赵匡义还不是犯了相同的罪，他即位才第四个年头，权力尚未巩固，也因此赵匡义对深得民心的侄儿德昭有所忌惮。”
茶香冉冉飘起，徐徐弥漫开来。
“德昭在行刺赵匡义之后，只需向部分重臣表示：‘我诛杀纂位者赵匡义乃是为父雪仇，我才是正统的皇帝！’”
黑龙王思忖起来。
“朝廷会作何反应，总不能公开宣布两位皇帝相继遭到暗杀吧。”
“季卿你真聪明，正是如此。”
“可是，就算对宋太祖之死睁一只眼闭一只眼，朝廷能够接受宋太宗遭到暗杀的事实吗？”
“你要明白，没有证据可以证明赵匡义暗杀赵匡胤；反过来说，也没有确凿的证据可以证明他没有动手，众人心中存疑却迟迟不直接道破，朝廷笼罩着沉郁凝重的疑云迷雾，如果德昭适时采取行动拨云见日，正好令所有人都能松一口气。”
“可是一定会有人揭发德昭是杀害叔父的凶手。”
“你想会有谁？”
“唔嗯、倒如赵普”
“很有可能。不过赵普效忠的是大宋帝国，并非赵匡义个人，倘若德昭能够证明他拥有足以成为皇帝的实力，承诺将政治上的实务全权交给赵普，想必赵普会乐意与德昭合作。”
“二哥认为这样比较好吗？”
“好或不好我不知道，只是觉得这会是一个饶富趣味的发展，啊！天庭传送讯息过来了。”
椭圆形的大镜子里映照着一名严肃威武的天将，黑龙王不知其名。
“青龙王在吗？”
对方的口气来势汹汹。
“家兄目前不在府内，有事我可以代为转达。”
红龙王面对镜子说道，天将立即露出质疑的目光。
“那么青龙王人在何处？”
“这是寒舍的家务事，不方便说与外人听，请问有何贵干？”
“算了，既然青龙王不在，我也不想多说。”
“是这样吗？那就请回吧，待家兄回府，我会请他与你联络，请问尊将贵姓大名？”
“我没有必要向青龙王以外的人报上自己的姓名。”
“哦。”
红龙王的双眼烯起烛火般的光芒。
“寒舍的青龙王与黑龙王是君子，然而红龙王与白龙王就不一样了，最麻烦的是他们没有宽大的心胸能够对于无礼或非礼的举止视而不见，这一点请你务必谅解。”
“我也不是君子！”
血气冲上白皙的脸颊，黑龙王加重口气向兄长耳语，红龙王的目光透出笑意，将自己的手轻叠在小弟的手背。
天将以满怀猜忌的口吻说道！
“听说，昆仑虽然对外表示中立，其实暗中支持龙王一族。”
“这是无中生有的谣言。”
红龙王优雅的嘴角缀着艳丽的冷笑。
“昆仑支持的是翼求天界和平的稳健派，除此之外不作他想，更不可能藏私偏袒龙王一族，不知你同意我的这个说法与否？”
“稳健派？你们哪里算得上是稳健派？”
天将的声调与表情愈发粗野。
“首先听听我的用词遣句，如何？听起来极有谦恭有礼对吧，是不是充分反映出我的气质呢？”
“臭小子，你这叫笑面虎！”
吼完之后，天将略显惊怕失措，他发觉自己竟然失言将龙王喊做“臭小子”
“看来你是心里有鬼才会故意曲解别人的意思，你认为自己不值得龙王一族予以尊重才会产生这样的反应。”
“你，你在胡说什么？”
“哈哈哈抱歉，我们怎么净聊些无关紧要的话题，再继续谈下去，只会徒增彼此的不愉快，就此打住吧，相柳大人。”
红龙王一开始就知道对方的名字。相柳脸部五官整个扭曲，眼看就要破口大骂的当头，影像急速变薄，一层银灰色的雾袭上镜子表面。
红龙王泰然地坐回原位，黑龙王投以佩服的目光。
“二哥，刚刚那样是不是叫作吵架啊？”
“哎唉，你可千万不要误会了，那叫做外交谈判。”
“是这样啊，那么那个叫相柳的人就是来确认大哥人在不在水晶宫对吧。”
“他不是人，其真面目是有着庞大蛇身与九张人脸的怪物，是共工那家伙的手下，不过你倒是说对了他的来意。”
红龙王砸嘴道。
“显然天庭已经找不到人材了，竟然派遣那种等级的罗喽前来刺探我们的虚实，简直可笑至极，待大哥他们从人界回来之后，再好好从长计议。”
黑龙王思索片刻突然抬起头来，双眸闪耀着生动的光亮，突然灵机一动提出一个意见。
“二哥。”
“什么事？”
“难道我们不能到人界去吗？”
红龙王默不作声地望着小弟的脸庞，眼神中透露着：这孩子到底想说些什么啊？黑龙王开始热心说明。
“只要在中秋十五返回天界就行了，在这之前我们不一定要待在水晶宫啊。”
“说的也是，大哥也没有做下这种命令。”
我一个人就绰绰有余了——白龙王下凡到人界时如此保证。既然已经有一个人未取得玉帝的允准私自下凡人界，再多一、二个人也不会影响这个事实。
“又没有规定我们非得留在水晶宫看家不可，对吧。”
“确实言之有理。”
龙王家的次男逐渐被文静乖巧的老幺积极争取的态势给说服了。
“不过，如果我们不在的话，天庭或许会偷袭水晶宫。”
“不且慢。”
红龙王纤长的手指夹着下颚，双眼也他的小弟同样开始变得炯炯有神。
“这种情形自然不无可能发生，或许可以善加利用有一试的必要。”