第三章 (1/2)

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    伊万费奥多罗维奇叶潘钦将军站在书房的中央，异常好奇地望着走进来的公爵，甚至还朝他迈了两步。公爵走近前去，作了自我介绍。

    “是这样，”将军回答说“我能效什么劳吗？”

    “我没有任何要紧的事，我来的目的只是跟您认识一下，我不想打扰，因为既不知道您会客的日子，也不知道您的安排但是我刚下火车从瑞士来”

    将军刚要发出一声冷笑，但想了一想便克制了自己，接着又想了一下，微微眯缝起眼睛又从头到脚打量了一下自己的客人，然后很快地指给他一把椅子，自己则稍稍斜偏着坐了下来，显出不耐烦等待的样子，转向公爵，加尼西站在书房角落一张老式写字台旁，整理着文件。

    “一般来说我很少有时间与人结识，”将军说“但是，因为您，当然是有目的的，所以”

    “我料到正是这样，”公爵打断他说“您一定会认为我的来访有什么特别的目的，但是，真的，除了有幸认识一下，我没有任何个人的目的。”

    “对我来说，当然，也非常荣幸，但是毕竟不能光是快活，有时候，您知道，常有正经事再说，到目前为止我无论如何也看不出，我们之间有什么共同之处这样说吧，有什么缘由”

    “无疑；没有什么缘由。共同之处，当然也很少，因为，既然我是梅什金公爵，您夫人也是我们家族的人，那么，这自然就不成其为缘由，我很明白这一点。但是，我的全部理由恰恰又仅在于此。我有四年不在俄罗斯了，有四年多，我是怎么出国的，几乎连自己也不清楚！当时什么都不知道，而现在更是渺然。我需要结识一些好人，我甚至还有一件事，却不知道该去哪里找什么人，还是在柏林的时候，我就想：‘我和他们差不多是亲戚，就从他们开始吧；也许，我们互相他们对我，我对他们——都会有好处。如果他们是好人的话，而我听说，你们是好人。”

    “十分感激，”将军惊奇的说“请问，您在什么地方下榻。”

    “我还没有在哪儿落脚。”

    “这么说，是一下火车就径直上我这儿来了？而且还带着行李。”

    “我随身带的行李总共就一小包内衣，没有别的东西了，通常我都拿在手里的。晚上也还来得及要个旅馆房间的。”

    “这么说，您还是打算去住旅馆的罗？”

    “是的，当然是这样。”

    “照您的话来推测，我本来以为，您就这么直接到我这儿来住下了。”

    “这也可能，但只能是受你们的邀请。坦率地说，即使你们邀请了，我也不会住下，倒不是有什么原因，只不过是性格关系。”

    “好吧，那么恰恰我也没有邀请过您，现在也不提出邀请。还有，公爵，请允许我一下子就都弄清楚：因为就在刚才我们已经讲过了，说到亲戚关系，我们之间无话可谈，不然的话，当然，我会十分引以为荣，那么，就是说”

    “那么，就是说，该起身告辞罗？”公爵站了起来，尽管他的处境显然十分困窘，他却不知怎么地还大笑了起来。“原来这样，将军，说真的，虽然我对这里的习俗、对这里的人们怎样生活实际上毫无所知，但是我还是料到了我们的见面一定会是这样的结果，现在果然如此。那也没关系，也许，就该是这样的再说当时也没有给我回信好了，告辞了，请原谅打扰了。”

    此刻公爵的目光是那么温存，而他的微笑是那样纯真，没有丝毫哪怕是某种隐含的恶感，致使将军突然站住了，不知怎么地突然以另一种方式看了一下自己的客人，整个看法的改变就在这一霎那间完成了。

    “您知道，公爵，”他几乎用完全不同的声音说“我毕竟还不了解您，比说叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜也许想见见她的本家，请稍候，如果你愿意的话，假若您时间允许的话。”

    “噢，我有时间，我的时间完全属于我的，”公爵立即把他的圆沿软呢帽放在桌上了。老实说，我本就指望着，也许，叶莉扎维塔普罗科菲耶夫娜会记得起我曾给她写过信。刚才我在那里等待的时候，你们的仆人怀疑过，等到您这儿来是来求救穷的，我注意到这点了，而您这儿，大概对此有严格的训戒，但我确实不是为此来的，确实仅仅是为了结识一下你们。只是现在才想到，我打扰您了，这很使我不安。”

    “原来是这样，”将军愉快地微笑说“公爵，如果您真的如给人感觉的那样，那么，我大概会很高兴与您相识。只不过您要知道，我是个忙人，马上就又得坐下来批阅、签署什么文件，接着要去见公爵大人，然后去办公，因此，虽然我也很高兴结识人好人，也就是但是其实，我确实才信，您有很好的教养公爵，您有多少年纪了？”

    “26。”

    “啃，我还以为要小得多呢。”

    “是啊，人家说我的脸相长得很年轻，至于不妨碍您这一点，我会学会的，很快就会懂得的，因为我自己也很不喜欢打扰别人还有，我觉得，从外表来看，在许多方面我们是相当不同的人，因此，我们大概不可能有许多共同点，但是，您要知道，我自己也不相信，后面这种想法，因为往往只是觉得这样，似乎没有共同点，而实际上却有许多这是由于人的情性才达成的，因而人们彼此间看一眼便分起等级来，于是便找不到丝毫共通的地方不过，我大概开始使您感到厌烦了吧？您好像”

    “我有两个问题：您总有些财产吧？还有，您大概打算从事什么职业吧？请原谅我如此”

    “哪里哪里，我很理解和尊重您的问题。目前我没有任何财产，暂时也没有任何职业，但是应该有。现在我的钱是别人的，是施奈德给我的。他是我的教授，在瑞士我就在他那儿治病和学习，他给我的路费刚好够用，因此，不妨说，我现在总共只剩了几个戈比。事情嘛，我倒确实有一桩的，我需要忠告和主意，事是”

    “请告诉我，目前您打算靠什么生活，您有什么打算吗？”将军打断他说。

    “想随便于点什么。”

    “噢，您真是个哲学家。不过您知道自己有什么禀赋和才能吗？哪怕是能糊口的本事也好。请原谅又”

    “哦，不用道歉。不，我想，我既没有禀赋，又没有才能。甚至还相反，因为我是个病人，没有正规学习过。至于说到糊口，那么我觉得”

    将军又打断了他，又开始盘问，公爵重又讲述了已经讲过的一切。原来将军听说过已故的帕夫利谢夫，甚至还认识他本人。为什么帕夫利谢夫关心他的教育，公爵自己也解释不了，也许，不过是因为跟他已故的父亲有旧谊罢了，父母去世后公爵还是个小孩，一直在农村生活和成长，因为他的健康需要农村的空气，帕夫利谢夫把他托付给几个年老的女地主，是他的亲戚，开始为他雇了家庭女教师，后来是男教师。不过公爵说明，虽然他全都记得，但是很少能令人满意地做出解释，因为许多事情他都不清楚。他的毛病经常发作，几乎完全把他变成了白痴（公爵正是说“白痴”这两个字）。最后他说有一次帕夫利谢夫在柏林会见了施奈德教授。这位瑞士人专治这类疾病，在瑞士瓦利斯州有医疗机关。他以自己的方式用冷水和体操进行治疗。既治疗痴呆，也治疯癫，与此同时，他还对病人进行教育，注意他们一般的精神上的发展，大约五年前帕夫利谢夫就打发公爵去瑞士找他，而自己则在两年前去世了。他死得很突然，没有做出安排，施奈德留住公爵，又医治了两年。虽然他没有治愈公爵，但帮了许多忙，最后，因公爵自己的愿望，加上又遇到了一个情况，便打发他现在到俄罗斯来。

    将军非常惊讶。

    “您在俄罗斯没有任何人，完全没有吗？”他问。

    “现在没有任何人，但我希望再说，我收到了一封信”

    “至少，”将军没有听清关于信的事便打断说“您学过什么吧？您的病不妨碍做什么吧？比方说，在某个机关于点不难的事？”

    “噢，大概不碍事，说到谋职，我甚至非常愿意有事做，因为我自己也想看看，我能干什么，全部四年时间我倒一直在学习，虽然不完全正规，而是根据教授的一套特别体系进行的，与此同时读了许多俄文书。”

    “俄文书？这么说，您识字，那么能正确书写吗？”

    “嗯，完全能行。”

    “好极了，字体怎么样？”

    “字体很漂亮，在这方面，看来我有才能，简直就是书法家。请给我张纸，我马上给您写点什么试试，”公爵热心地说。

    “请吧，这甚至是必要的我喜欢您这种乐意的态度，公爵，真的，您很可爱。”

    “您这儿有这么好的书写用具，这么多的铅笔，这么多的鹅毛笔，多么好的厚纸您还有多么好的书房！这张风景画我知道，是瑞士的风光。我相信，画家是写生画的，我还深信，我看见过这个地方，这是在乌里州”

    “非常可能，虽然这是在这里买的。加尼亚，给公爵一张纸。这是鹅毛笔和纸，清到这张小桌边来。这是什么？”将军问加尼亚，当时他从公文包里拿出一张大尺寸的相片并递给将军“啊，纳斯塔拉娅费利波夫娜！这是她亲自，亲自寄给你的吗，是亲自吗？”他兴致勃勃，十分好奇地问加尼亚。

    “刚才我去祝贺时给的，我早就请求她了。我不知道，这是不是她这方面的一种暗示，因为我自己是空手去的，在这样的日子竟没有礼物，”加尼亚补充说着，一边勉强笑着。

    “哦，不，”将军很有把握地打断说“真的，你的想法多怪！她怎么会暗示而且她根本不是贪图财物的人。再说，你送她什么东西呢？这可得花上几千卢布！难道也送相片吗？怎么，顺便问一下，她还没有向你要相片吗？”

    “没有，她还没有要，也许，永远也不会要的。伊万费奥多罗维奇，您当然记住了今天有晚会吧？您可是在特别邀请者之列的。”

    “记得，当然记得，我一定去。这还用说吗，是她的生日，25岁！嗯你知道，加尼亚，好吧，我就坦率对你说，你做好准备吧，她曾答应我和阿法纳西伊万诺维奇，今天晚上她要说出最后的决定，同意或者不同意！瞧着吧，就会知道的。”

    加尼亚突然非常窘急，甚至脸色都有点发白了。

    “她确是这么说的吗？”他问着，嗓音似乎颤了一下。

    “她是在两天前说这话的，我们俩盯住她，逼她说出来的，只是请求事前不告诉你。”

    将军凝神打量着加尼亚，但显然不喜欢他的窘困样。

    “伊万费奥多罗维奇，您还想得起来吧，”加尼亚忐忑不安地说“在她做出决定前，她给我充分自由做抉择，即使她作了决定，我还有我的发言权”

    “难道你难道你”将军突然惊惧地说。

    “我没打算做什么。”

    “得了吧，你想拿我们怎么办？”

    “我可并没有拒绝。也许，我没有表达清楚”

    “你不要拒绝！”将军烦恼地说。他甚至不想克制这种烦恼。“兄弟，这里的问题已经不是你不拒绝，而是乐意、满意、高兴地接受她的决定你家里怎么样了？”

    “家里又怎么啦？家里全由我做主，只有父亲照例是于蠢事，但要知道他已完全变成了不成体统的人，我跟他几乎不说话，但是严格地管住他，说真的，要不是母亲，我就赶他走。母亲当然老是哭哭啼啼，妹妹则总是发脾气，最后我直截了当对她们说，我是自己命运的主宰，我希望在家里她们也听我的至少我把这一层意思都对妹妹讲清楚了，当着母亲的面讲的。”

    “可是，兄弟，我仍然不理解，”将军稍稍耸起肩，徽微摊开双手，若有所恩他说“尼娜亚历山德罗夫娜不久前什么时候来过，记得吗？唉声叹气的。‘您怎么啦？’我问。原来，他们似乎觉得这是有损名誉的。请问，这里哪有什么玷污名誉的？谁会责备纳斯塔西娅费利帕夫娜有什么不好或者指责她什么？莫非是指她曾经跟托茨基在一起？但这可已经是无稽之谈了，尤其是在一定的场合下更是如此！她说，‘您不是不准她到您女儿那儿去的吗？’唉！瞧您，尼娜亚历山德罗夫娜呀！您怎么会不懂这点，怎么会不懂这点的呢”

    “自己的地位？”加尼亚为一时难以措辞的将军提示说“她明白的。您别生她的气，不过当时我就责骂了她，让她别管人家的事，可是至今我们家里一切仍只是这样，最后的决定还没有说出来，雷雨却将降临。如果今天... -->>

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