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;待她一转身，刚从亮如白昼、熙熙攘攘的大街拐人横街，他立刻赶了上去。
"米尔德丽德，"他轻声呼唤。
她只顾往前走，既不看他一眼，也不答理他一声。菲利普又唤了她一声，她这才收住脚步，转身面朝菲利普。
"你这算什么意思？我看见你在维多利亚车站晃来晃去。你干吗老缠着我不放。"
"我非常抱歉。让我们讲和吧。"
"不。你的臭脾气，还有你那股醋劲儿，我受够了。我不喜欢你，从来就没喜欢过你，也永远不会喜欢你。咱俩就此一刀两断。"
她继续匆匆前行，菲利普得加快步子才跟得上她。
"你从来也不肯设身处地为我想想，"他说。"要是你心里没有谁，那你当然会整天嘻嘻哈哈，和和气气的，什么也不计较，可要是你也像我这样一头栽入了情网，就很难控制自己的脾气啦。怜悯怜悯我吧。你不喜欢我，我不介意，感情这东西毕竟是没法强求的嘛。只要你能让我爱你就行了。"
她只顾往前走，硬是不开腔。眼看再走不了几百码就到她家门口了，菲利普心里猛地一揪。他再也顾不得体面了。他语无伦次地倾诉心中的爱和悔恨。
"只要你能原谅我这一次，我保证今后绝不再让你受委屈。你高兴跟谁出去，就跟谁出去。你如果什么时候有空，愿意陪我一会儿，我就心满意足了。"
她又停下脚步，因为他们已经来到街角处，平时他们总是在这儿分手的。
"现在请你自便吧。我不要你走近我家门日。"
"我偏不走，除非你说你原谅我了。"
"这一切我厌烦透了。"
菲利普迟疑了片刻。他有一种直觉：他可以说几句叩动她心扉的话，不过要让这些话出口，连自己都感到恶心。
"造化真残忍，我要忍受多大的痛苦啊。你不知道残废人过的是什么日子。你当然不喜欢我。我也不指望你会喜欢我。"
"菲利普，我可没那意思，"她赶忙接口说，口吻里突然流露出几分怜悯。"你知道，你说的不是事实。"
菲利普索性假戏真做了。他压低了嗓门，声音里微带沙哑。
"哦，我可感觉到了呢，"他说。
她握住菲利普的手，望着他，眼眶里噙满了泪水。
"我可以向你担保：这一点我从来没有计较过。除了最初的一两天，我就再没往那上面想过。"
他像悲剧演员那样神情郁悒，缄口不语，他有意要让她感到，他悲不自胜，完全被感情的波澜冲垮了。
"菲利普，你知道我是很喜欢你的。只是有时候你有点叫人受不了。让咱们讲和吧。"
她扬起头，将自己的嘴唇凑了过去，菲利普如释重负地长叹一声，接住了她的吻。
"这下你高兴了吧？"她问。
"高兴极了。"
她向他道了晚安，然后沿着马路匆匆离去。第二天，他送给她一只小巧的怀表，表链上系有一枚胸针，可以别在外套上。这可是件她盼望已久的礼品。
但是过了三四天，米尔德丽德给他上茶点时对他说：
"你还记得那天晚上你答应过我的话吗？你说话算数的，是吗？"
"是的。"
他很清楚她指的是什么事，所以对她接下去要说的话已有了思想准备。
"今儿个晚上，我要跟上回在你面前提起过的那位先生外出一次。"
"好吧。但愿你能玩得尽兴。"
"你不介意，是吗？"
这会儿他不露声色，完全控制住了自己的感情。
"我当然不怎么乐意，"他微微一笑，"不过，我现在想尽量约束自己，不再乱发脾气了。"
一提到这次约会，她显得很兴奋，话也不觉多了起来。菲利普暗暗纳闷：她这么做，究竟是有意伤他的心呢，还是仅仅因为她生来就不懂得体恤别人的感情？他已经习惯于为她开脱，认为她的冷漠无情纯粹出于愚昧无知。她生性迟钝，伤了他的心自己还不知道。
"跟一个既无想象力又无幽默感的姑娘谈情说爱，实在没有多大的乐趣，"他一边听一边这么想。
不过，话又得说回来，也正由于她天生缺少这两种禀性，菲利普才不怎么见怪于她。要不，他哪能原谅她一而再、再而三地给自己带来痛苦呢。
"他已在蒂沃利剧院订了座，"她说。"他让我挑，我就挑了那家戏院。我们先要上皇家餐厅吃晚饭。他说那是全伦敦最阔气的一家馆子。"
"他可是个道道地地的上等人，"菲利普学着米尔德丽德的腔调，在肚里暗暗嘀咕了一句，但是他紧咬牙关，不吭一声。
菲利普也去了蒂沃利剧院，看到米尔德丽德他们坐在正厅前座第二排。她的同伴是个脸上滑溜溜的小伙子，头发梳得油光可鉴，衣着挺括，看上去像个跑码头的兜销员。米尔德丽德戴了一顶黑色阔边帽，上面插着几根鸵鸟羽毛，这种帽子她戴着倒挺适合。她听着那位东道主说话，脸上挂着菲利普所熟悉的那丝浅笑。她脸上的表情向来缺少生气，呆板得很。只有那种粗俗的滑稽笑料，才能逗得她哈哈大笑。不过，菲利普看得出来，她这会兴致很浓，听得津津有味。他酸溜溜地对自己说，她跟那个华而不实、爱说爱笑的同伴倒是天造地设的一对呢。米尔德丽德生性鲁钝，喜欢接近叽叽呱呱的浅薄之徒。菲利普虽说很喜欢同别人探讨各种问题，却并不擅长于空日闲聊。他的一些朋友，例如劳森，很有一套说笑逗趣的本事，兴致所至，插科打诨，谈笑风生，这常叫他钦佩不已。凡是他感兴趣的事，米尔德丽德偏偏觉得乏味。她希望听男人谈论足球和赛马，而菲利普对这两样恰恰一窍不通。能逗伊人展颜一笑的时髦话，他却一句也讲不出来，真是急死人。
菲利普一向迷信于印刷成册的出版物，现在为了给自己的言谈话语增添点儿情趣，便孜孜不倦地啃起体育时报来了。