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乔的那些画,很讨人喜欢,而他想在作品中画出自己的风格时,就只是个——"说到这儿,他轻蔑地一耸肩,"——拉斐尔。"
劳森说话的口气之大,菲利普不觉暗暗吃惊,不过他也不必去答理他,因为这时候弗拉纳根不耐烦地插嘴了。
"哦,让艺术见鬼去吧!"他大声嚷道。"让咱们开怀痛饮,一醉方休。"
"昨晚上你喝得够痛快的了,弗拉纳根,"劳森说。
"昨晚是昨晚,我说的可是今夜良宵,"他回答。"想想吧,来到巴黎之后,整天价净在想着艺术、艺术。"他说话时,操着一口浓重的西部口音。"嘿,人生得意须尽欢嘛。"只见他抖擞精神,用拳头砰地猛击餐桌。"听我说,让艺术见鬼去吧!"
"说一遍就够啦,干吗婆婆妈妈的唠叨个没完,"克拉顿板着脸说。
同桌还有个美国人,他的穿着打扮,同菲利普下午在卢森堡花园见到的那些个公子哥儿如出一辙。他长得很清秀,眸子乌黑发亮,脸庞瘦削而严峻。他穿了那一身古怪有趣的服装,倒有点像个不顾死活的海盗。浓黑的头发不时耷拉下来,遮住了眼睛,所以他时而作出个颇带戏剧性的动作,将头往后一扬,把那几络长发甩开。他开始议论起马奈的名画奥兰毕亚,这幅画当时陈列在卢森堡宫里。
"今儿个我在这幅画前逗留了一个小时。说实在的,这画算不得一幅。上乘之作。"
劳森放下手中的刀叉,一双绿眼珠快冒出火星来。他由于怒火中烧,连呼吸也急促起来,不难看出,他在竭力按捺自己的怒气。
"听一个头脑未开化的野小子高谈阔论,岂不有趣,"他说。"我们倒要请教,这幅画究竟有什么不好?"
那美国人还没来得及启口,就有人气冲冲地接过话茬。
"你的意思是说,你看着那幅栩栩如生的人体画,竟能说它算不上杰作?"
"我可没那么说。我认为右乳房画得还真不赖。"
"去你的右乳房,"劳森扯着嗓门直嚷嚷。"整幅画是艺苑中的一个奇”迹。"
他详尽地讲述起这幅杰作的妙处来,然而,在格雷维亚餐馆的这张餐桌上,谁也没在听他-一谁要是发表什么长篇大论,得益者唯他自己而已。那个美国人气势汹汹地打断劳森。
"你不见得要说,你觉得那头部画得很出色吧?"
劳森此时激动得脸色都发白了,他竭力为那幅画的头部辩解。再说那位克拉顿,他一直坐在一旁默默不语,脸上挂着一丝宽容的嘲笑,这时突然开腔了。
"就把那颗脑袋给他吧,咱们可以忍痛割爱。这无损于此画的完美。"
"好吧,我就把这颗脑袋给你了,"劳森嚷道,"提着它,见你的鬼去吧。"
"而那条黑线又是怎么回事?"美国人大声说着,得意扬扬一抬手,把一绺差点儿掉进汤盆里的头发往后一掠。"自然万物,无奇不有,可就是没见过四周有黑线的。"
"哦,上帝,快降下一把天火,把这个读神的歹徒烧死吧!"劳森说。"大自然同这幅画有何相于?自然界有什么,没有什么,谁说得清楚!此人是通过艺术家的眼睛来观察自然的。可不是!几个世纪来,世人看到马在跳越篱笆时,总是把腿伸得直直的。啊,老天在上,先生,马腿确实是伸得直直的!在莫奈发现影子带有色彩之前,世人一直看到影子是黑的,老天在上,先生,影子确实是黑的哟。如果我们用黑线条来勾勒物体,世人就会看到黑色的轮廓线,而这样的轮廓线也就真的存在了;如果我们把草木画成红颜色,把牛画成蓝颜色,人们也就看到它们是红色、蓝色的了,老天在上,它们确实会成为红色和蓝色的呢!"
"让艺术见鬼去吧!"弗拉纳根咕哝道,"我要的是开怀痛饮!"
劳森没理会他。
"现在请注意,当奥兰毕亚在巴黎艺展中展出时,左拉——在那批凡夫俗子的冷嘲热讽声中,在那伙守旧派画家、冬烘学究还有公众的一片唏嘘声中——一左拉宣布说:我期待有那么一天,马奈的画将陈列在卢佛尔宫内,就挂在安格尔的女奴对面,相形之下,黯然失色的将是女奴。奥兰毕亚肯定会挂在那儿的,我看这一时刻日益临近了。不出十年,奥兰毕亚定会在卢佛尔宫占一席之地。"
"永远进不了卢佛尔宫,"那个美国人大嚷一声,倏地用双手把头发狠命往后一掠,似乎想要一劳永逸地解决这个麻烦。"不出十年,那幅画就会销声匿迹。它不过是投合时好之作。任何一幅画要是缺少点实质性的内容,就不可能有生命力,拿这一点来衡量,马奈的画相去何止十万八千卫。"
"什么是实质性内容?"
"缺少道德上的内容,任何伟大的艺术都不可能存在。"
"哦,天哪!"劳森狂怒地咆哮。"我早知道是这么回事。他希罕的是道德说教。"他双手搓合,做出祈祷上苍的样子:"哦,克利斯朵夫哥伦币。克利斯朵夫哥伦布,你在发现美洲大陆的时候,你可知道自己是在干什么啊?"
"罗斯金说"
他还要往下说,冷不防克拉顿突然用刀柄乒乒乓乓猛敲桌面。
"诸位,"他正言厉色说,那只大鼻子因为过分激动而明显地隆起一道道褶皱。
"刚才有人提到了一个名字,我万万没想到在上流社会竟然也会听到它。言论自由固然是件好事,但也总得掌握点分寸,适可而止才是。要是你愿意,你尽可谈论布格柔:这个名字虽招人嫌,听上去却让人感到轻松,逗人发笑。但是我们可千万别让罗斯金,gf瓦茨和eb琼司这样一些名字来玷污我们贞洁的双唇。"
"这个罗斯金究属何人?"弗拉纳根问。
"维多利亚时代的伟人之一,擅长优美文体的文坛大师。"
"罗斯金文体——由胡言乱语和浮华词藻拼凑起来的大杂烩,"劳森说
"再说,让维多利亚时代的那些伟人统统见鬼去!我翻开报纸,只要一看见某个伟人的讣告,就额手庆幸:谢天谢地,这些家伙又少了一个啦。他们唯一的本事是精通养生之道,能老而不死。艺术家一满四十,就该让他们去见上帝。一个人到了这种年纪,最好的作品也已经完成。打这以后,他所做的不外乎是老凋重弹。难道诸位不认为,济慈、雪莱、波宁顿和拜伦等人早年丧生,实在是交上了人世间少有的好运?假如史文朋在出版第一卷诗歌和民谣集的那天溘然辞世,他在我们的心目中会是个多么了不起的天才!"
这席话可说到了大家的心坎上,因为在座的没一个人超过二十四岁。他们立刻津津有味地议论开了。这一回他们倒是众口一词,意见一致,而且还各自淋漓尽致地发挥了一通。有人提议把四十院士的所有作品拿来,燃起一大片篝火,维多利亚时代的伟人凡满四十者都要——往里扔。这个提议博得一阵喝彩。卡莱尔、罗斯金、丁尼生、勃朗宁、gf瓦茨、eb琼司、狄更斯和萨克雷等人,被匆匆抛进烈焰之中。格莱斯顿先生、约翰布赖特和科勃登,也遭到同样下场。至于乔治梅瑞狄斯,曾有过短暂的争执;至于马修阿诺德和爱默生,则被病痛快快讨诸一炬。最后轮到了沃尔特佩特。
"沃尔特佩特就免了吧,"菲利普咕哝说。
劳森瞪着那双绿眼珠,打量了他一阵,然后点点头。
"你说得有理,只有沃尔特佩特一人证明了蒙娜丽莎的真正价值。你知道克朗肖吗?他以前和佩特过往甚密。"
"克朗肖是谁?"
"他是个诗人,就住在这儿附近。现在让咱们上丁香园去吧。"
丁香园是一家咖啡馆,晚饭后他们常去那儿消磨时间。晚上九时以后,凌晨二时之前,准能在那儿遇到克朗肖。对弗拉纳根来说,一晚上的风雅之谈,已够受的了,这时一听劳森作此建议,便转身对菲利普说:
"哦,伙计,我们还是找个有姑娘的地方去乐乐吧。上蒙帕纳斯游乐场去,让咱们喝它个酩酊大醉。"
"我宁愿去见克朗肖,而不想把自己搞得醉醺醺的,"菲利普笑呵呵地说。