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烈日炎炎,蔚蓝的天空下,美丽的南中国海,平静的如同镜子一般。
时至中午,邓浩楠带着林风上尉、薛木华中尉等讲武堂航海官兵们、还有海军科见习弟子们来到甲板上观测经纬度。
这个时代还没有精密的六分仪,只有简单的星盘或象限仪。
不过,邓浩楠根据后世知识,发明了一种简单有效的观测方法,以此来教授知识水平不高的讲武堂弟子们。
邓浩楠的方法是利用棍棒投射到刻度计上的影子,其影子端的位置表明了太阳的高度,这样纬度就可以计算出来了。航海者在平静的海面上,甲板稳定的时候,再配合使用简单的象限仪时,能取得最佳效果。分别观察太阳高度,计算出船的纬度。这个时代海上经度还无法准确测量,必须用推算法。不过邓浩楠后世对南中国海的情况了如指掌,又知道经度和纬度垂直,因此通过逆推法,一一将经纬度计算出来,并标记在海图上。
午时一刻,值勤军官向舰长薛木华中尉报告时间,然后甲板钟敲12响,帆缆长吹哨,“午餐开始”。
望着碧海蓝天,邓浩楠对自己的判断有些动摇了。
按照他的计算,这个时候,前方应该能够看到呃佛仙号。可是,放眼望去,哪里有她的影子?
“望斗报告情况!”
“一切正常!”
高高的桅杆上面,值班侦查员大声回答。
“盯紧了!敌舰就在附近!”
林风上尉相信邓浩楠的判断,他知道邓浩楠第一次走南海,可是看邓浩楠对南海的熟悉,仿佛一个拥有几十年经验的老船长一般,因此他对自己的校长更加敬佩。
叮嘱了一番后,林风来到邓浩楠身边,无奈的摇了摇头,道:“可能是呃佛仙号没有左右大范围搜索,因此走的远了!”
林风的猜测有可能,邓浩楠对此不置可否。
只是,邓浩楠知道这个时候的航海技术还是很有局限性的。这条航线是大明商人绘制的唯一一条通往马尼拉的水道,后来荷兰人窃取了这条航线的数据之后,方才将大明商人对马尼拉的贸易阻断。
这个时代,探索出一条可行的航线是相当困难的,探险的资金也是天文数字。麦哲伦、哥伦布不过是万千探险家中幸存下的胜利者,而他们找到的航线正是西班牙和葡萄牙崛起的主要原因。
各国都将航线机密看作头等机密,绝对不会告诉外人。荷兰海军和海商用了二十多年的时间,方才探索出西班牙人的航线,进而在全球对西班牙商船进行掠夺。
而英国海军虽然击败了西班牙无敌舰队,但是直到四十年后的今天,英国海军和海商也未能全部找出西班牙人和荷兰人的世界航线,因此海上掠夺利润全部被荷兰人夺走了。而英国直到今年一月,五月花号带着一百多清教徒登上了美洲大陆,方才使得英国开启了海外殖民序幕。
东西方的巨额贸易利润,一直是促成欧洲海军强国崛起的动力之一。哪国控制了东西方贸易,哪国就可以短时间内牟取暴利,进而走上强国之路。
航线发现是十分困难的,因为在大海中航行,获得的参照物和地理坐标太难,加上航海仪器的落后,以及对未知海域的气候、地理的恐惧,因此这条水道是大明海商唯一通往马尼拉的航线,属于必经之路。荷兰人一定在这条航线附近,只不过航线宽大,他们可能在附近游弋。
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