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卿、杞大夫俱一见如故。订立章程，每岁增玉砂二二十万篓，再泛舟往，随流直临海口和合岛，始返棹溯上转柁潭，联辔入坞，过战龙湖，又驾船泛赤兔谷，易骑到大黄沙川，乘舟下紫英河，沿途议定地名疆界：沥青、见春、沸波、乌白、紫藤、夷田、熏渠、象胆、萌菖、悬刀、催归、干臯、等山原五十余城，缮成册籍二本。
回到木兰渡，西庶长、客卿、广望君作别还营，发令往白龙调平无累、铁柱，须将士退屯竞羊城；令丹凤龙逊预将士退屯于铁牛谷。浮金烛相、杞大夫入关奏请岛主回墨麟城，杨善仍留守，待盟后领军驻扎墨麟。岛主见渡东浮石将士俱拔营退回，乃令烛相、杞大夫、国太医等同往墨麟城，约择于辛未日相会盟誓。
再说西庶长、客卿、广望君在营谈论，忽有丹凤将官畲佑禀到。客卿令见，畲佑进来，伏地痛哭。客卿问其所以，乃启禀道：“末将随龙将军诈袭浮金，直至丹凤城，先留于武守老蚌峡，有浮金将官冷月、冷星探得于武生辰，料必筵宴，引兵潜取老蚌峡，于武无措，城失被戮。龙将军闻知，令末将守丹凤，自率众夺峡。不期冷月将百姓并储蓄尽移于山谷中，四处埋伏。龙将军到时，冷月出战不胜，闭守三日。又战，诈败，领军逃去。龙将军入城，伏发围困，将各路垒堵。末将闻报，即留神将余无能守丹凤，自带虎翼军裹粮往助。斩寨夺路，到得峡内，仅存十七骑。劝龙将军杀出，龙将军道：“不可。此地乃进退要道，若系失却，丹凤何由馈运？必须固守以待援兵。”令小将往桂子壑兰花岩召小将军，奈途径俱为浮金占据，又未知小将军胜败存亡。末将回信，见粮食己尽，士多饥倒，劝龙将军冲回丹凤，龙将军道：“守可绝命，断不舍城。”令寻到大营请救。末将领原来十七骑闯过锦屏冈，遇见浮金粮饷，杀散保护，将士夺有豆米百余犊运回。方到濠边，遇着冷星，赶上截住，将十七骑歼尽，末将身受十余枪，只得弃马爬山越岭。今已四天，龙将军多分不妙也！”客卿惊道：“龙逊可惜！均已议和，只好奏请，旌表封赠也。”畲佑道：“龙小将军现在何处？”客卿道：“现正监筑渡口壁垒。尔且于后营调养，今令甘谈、郭昱持符替换龙街。”甘、郭持符离营，将晚，只见龙街进帐，参见毕，客卿将龙逊被困说与知道，龙街大惊，请率勇健赴难。西庶长道：“不可。老夫修书与烛相，围自解矣。”广望君道：“请庶长作札致烛相，不佞悉这条路径，同小将军前去，庶几得免迟误。”客卿道：“据数看来，老将军应尽于老蚌峡。”龙街听得，泪如泉涌。客卿慰道：“信将军尽节于天井，畲先锋捐躯于龟息，俱待回师一并奏明，旌表建祠，血食于秋也。”龙街叩谢，请广望君起马。客卿向广望君道：“既已许之，可率前往，令诸将士退屯铁牛谷，着龙街扶柩归来。”狼头、虎翼军士俱愿同去，客卿准行。
次早，广望君作别，同龙街等向蓓蕾岩山路进发。第三日到老蚌峡，见系浮金旗号，龙街悲恸，将士皆号淘。广望君令小校于城下传知，冷星乃出参见。广望君问：“龙将军何在？”冷星答道：“龙将军围中断粮，兵士死尽，亦自刎身亡。末将哥哥冷月敬其忠勇，以上大夫礼殡殓，设灵于衙门内。”广望君道：“令兄请会。”冷星道：“今有东边平脊岛闻本国兵败，结连九岛侵扰疆鄙。旭华署将蒋钟病痢重剧，烛相国札谕云：已与浮石西相、客卿议和，冷月可往旭华关经略，替回蒋钟调治。哥哥得令，昨日径行。”广望君命冷星引龙街进城迎柩出停忠烈祠，自领军将屯扎明珠墩旁。龙街随冷星到帅府左边，见丧幔俎豆齐整，香烛辉煌，揭高帐幔，起开棺盖，面色如生，果是上大夫服制。仍然收拾完好，齐声痛哭。冷星代备上礼仪筵席，龙街大恸。祭毕，冷星令撤去另行吊祭，龙街稽颡谢讫。冷星又具冥卫护送入祠，军士见到，俱垂泪涕流。广望君亲临拜奠，龙街切辞。广望君道：“老将军忠于王事，尽节而死，如何不奠！”奠过，诸将士哭祭，龙街俱谢毕，复设宴谢冷星等。
次早，发轻车出峡，取路西南。又次日，行有二百余里，地名含葩坡。广望君见山回水转，气势不凡，与龙街道：“观此山形势，确系佳壤。前闻信将军、畲先锋尚未归国，何不移来合葬？”龙街道：“恐与敌境逼迩，日后受累。”广望君道：“凡为人好诈鄙卑，虽埋于家中及深隧地底，亦必遭劫。今三公皆忠烈之臣，百世敬仰，虽茔于悬岩龟息，亦无妨事。或有奸徒窃掘，而三公之英灵在天，且将保国佑民，岂反不能殛杀贼匪以保身耶？”龙街欣然从命，一造起草篷，权厝冈上。龙街带二十名军士守灵，余俱随广望君回天井。
次日，进大营，客卿问龙逊事体，广望君说明。西庶长道：“前日画定疆界，奏上批回，依义择于明日和盟，所有一切事宜须请斟酌。”广望君道：“二相自不偏忒，速无庸赞词。”客卿令取出两函，乃系二相不谋而合之条款。广望君视毕，点头道：“二相相同，足见同心同德。”西庶长道：“前天欲定筑坛之地，烛相议各削石壁以鎸盟词。仍用楼船，无须另行兴工。”广望君道：“如此更免糜费。”当夜无话，次早，过天井关盘根谷到木兰渡，黄广多等将士摆列成阵，对岸王厚亦然。烛相令康珊请西庶长、客卿、广望君全上楼船，烛相、杞大夫亦到。备具礼仪，告于山川神祗，磔白枭乌獍以为背义者样。读罢盟书，削壁鎸勒，另刻铜牌沉于河内。大小三军藏刀解弦，杨善引兵过渡往墨麟城。两国大臣饮酬尽欢而散。
不说烛相回国，单说西庶长等进天井关，问得信恒殡所，设筵祭奠，令畲佑送往含葩坡，畲先锋灵柩亦经迎到，同日合葬而各造冢。西庶长同广望君先回浮石，客卿令龙街镇守铁牛谷，畲佑为副，管辖谷东、西、北各处地方，黄广多屯盘根谷，甘淡、郭昱守渡口，双城、蒲倜守羊肠峡，慕荣、夏奇守交纽关。客卿驻扎天井，改旧行宫为学校，扎平无累守竞羊城，铁柱为副，兼辖城之东、南、西各地方。诸事拟议奉上，请命定夺。又造三烈祠于天井关，以祀龙逊、信恒、畲先，请阵亡将官从祀。造孤烈庙于堆甲山，以祀时务达。百姓因利兴害去，家歌户诵。又见祭祀及时，众心无不欢慰。
再说西庶长回到浮石，一切奏明，岛主大悦，卜吉告庙，将日前先后擒获寇匪海鳅、铁鹞等献首。乃命合朝上、中、下大夫集议，封西庶长为文侯，客卿为武侯兼大将军。以芰头加文侯为食邑，以双龙封客卿，以天印封广望君－－广望君固辞不获。并命水湖赍诏到天井来。客卿迎入，摆设香案，俯伏，水湖开读诏曰：
于戏！勋莫大于攘敌开基，劳莫着于进贤平乱。曩者朝廷多故，宵旰不遑，天赐良肱，降临下土。肇迹于春水，储运无艰；立法于玉砂，稽查有数。叛逆受诛，拔扈效顺。已丧边庭尽复，妙过田单；强敌心膂迎来，智逾鲍叔。双敖一炬，胆落逃归；天井围成，魂销进表。拓疆七百，增城五十，厥功实懋，大典宜崇。其以双龙为永传之土，武侯为世袭之封。于戏！非报嘉谋，稍酬劳瘁。先生其钦哉！
客卿受诏，款待天使，乃修辞表，请水大夫复命。
旬日后，文侯又奉诏同广望君到来，宣读毕，再三婉劝，客卿始受。见文侯清臞，心疑痰疾举发，问道：“君侯贵恙近日若何？”文侯道：“赖安太医常时诊治，平服多时。”武侯道：“顾庶长近日安否？”文侯叹道：“忧国心劳，食少骨立，恐难久于人世。”武侯惊道：“何为至此？”文侯道：“先生不睹老夫憔悴么？”你道这系为何？却另有事故。原来岛主元妃生两世子：长曰杲，次日昱。廉妃只生一女。元妃死后，廉妃爱昱而养为子。昱和柔而杲刚断。余、包、庄、毕之流，皆安昱而惧杲，乃相与谋，顺廉妃之意，欲废杲而立昱。嘱国舅廉勇浸润，廉妃亦为所惑，包赤心却狡黠虑道：“事须从容，现有西、顾当路，殊难率举。必须使二老不来阻挠，庶几有望。”廉勇道：“他人可以利动，这两公殊难措手。”余大忠道：“西、顾皆樊氏之婿，国舅外家亦系樊氏。须国母请两庶长夫人进宫而善为说，或者不劳而成。”廉勇称妙。复使其妻余氏入奏，廉妃应允。
次日差内监宣二夫人。西夫人以病辞，顾夫人遵命见驾。廉妃先叙表妹妹之殷情，再慰问庶长之病势，赐宴同席，甚相欢惬。后言世子轻躁，甚以为忧。又称昱孝顺聪明。顾夫人唯唯。廉妃遣内监护送回府，并赐珍贝。又叮嘱致意西夫人，亦赐厚礼。
顾夫人领谢归家，将情形告诉，顾庶长惊道：“此受群小蒙蔽，欲摇动东宫也。老夫当扶疾上表，以败所谋。”夫人道：“情形虽似蹊跷，然无实迹，岂可轻动本章？犹有赏赉西府姐姐各物，要且带去面与详言细说，待姊丈旋都再共商议，以杜其渐，始为稳当。”庶长依从。
夫人乘舆命家人持礼物进西府。西夫人迎道：“妹妹胡为厚贶？”顾夫人答道：“妹非贶者，乃同受贶者也。”西夫人诧道：“是从何来？”顾夫人将入宫见廉妃情形详悉告诉，西夫人道：“我素不喜娘娘轻信外族，所以闻召极力推托。颁赐之物，妹夫人可代为如约辞却。只说病沉且兼重听，珍贝存下，恐有遗失，待痊愈时亲身拜领。”顾夫人道：“谨遵姐姐命。昨日家相公闻得便欲拜本，妹子再三拦挡，请待组丈庶长回都商议而行，家相公方肯暂止。姊姊可想，朝内正人寥落，两个老头儿许大年纪，只思执己之见，尽命捐躯，罔顾结怨遗祸，妹子甚为忧惧。”西夫人道：“家相公屡劝不转，我也只得任他。妹夫人亦无用多愁，听之便了。”顾夫人道：“姐姐吩咐甚善，家相公骨瘦如柴，若姐丈庶长相见，烦姐姐代托，晤家相公只可婉言，切莫再用激烈的言语。”西夫人笑道：“妹夫听妹妹的话，姐夫自然听为姐的话。”顾夫人也笑起来。
因顾庶长在牀，未便久留，相别归家，将赐西夫人之物缴上。廉妃好生不乐，探得文侯已受盟回朝，便令廉勇将原件送到文侯。先时，夫人已将辞召并托顾夫人缴回各事俱经说过，文侯正在愤怒，忽报廉勇赍赐入府，文侯甚喜，和颜相迎。廉勇备道廉妃敬意，文侯道：“老夫权存，待拙荆小愈，亲自朝谢。”留廉勇赏莺粟花，呼小公子出堂拜见，廉勇谦让：“不敢！”文侯道：“此老夫之幼子也。老夫平生执性，得罪朋友颇多。幼子稚顽，他时望国舅教导。廉勇道：“大公子逸群英俊，现为王事勤劳；小公子头角峥嵘，他日必成大器。如欲采取赞助，晚生愚陋，未敢承受。当代择贤良，不负所托者嘱之。”文侯道：“若蒙厚爱留心，老夫定当结草！”廉勇以为得计，辞别往余大忠家。恰好包、庄、毕同坐谈笑，见廉勇到，共问：“西老云何？”廉勇将见珍贝罗列词色，欣然留饮及嘱幼子说与四人知道，余大忠等鼓掌称快。惟包赤心道：“虽然近理，也难深信。”余大忠道：“老牛舐犊，实属真情，如何难信？”包赤心道：“且勿告其实事，须仍探之，窥彼音容，再为定夺。”余大忠道：“如何探法？”包赤心道：“只以芰头、双龙探之。”余大忠点头，包赤心又向廉勇道：“国舅应请中宫扶桑滴露一盏、狮爪膏二方，传命赐西老儿，方有开口之端。这扶桑露惟琉璃岛琉璃峰顶可得。扶桑原遍盖浮山诸岛并各屿洲沙荡，长年垂露，处处皆有，但性穿金贯石，着物即消。惟琉璃峰顶，旁高中凹，受露全无亏减。岛人用峰下之土和顶上之露，埏填范以为瓶，收贮进溃此露拭目，去昏花，添明亮；扫眉掠发，倍加光泽。这狮爪膏亦非易得之物－－惟狮与龙斗，龙死狮毙，方得狮爪熬膏。凡狮，浑身俱大热，主散，独有爪性凉温，主敛而沉下，能除郁结，祛痰涎。文侯年高多痰且目常昏，故包赤心取此二者，使其需用易收。又惟内藏方有，故假以为由。
当下，廉勇使妻子请来，五人商定言词，同到相府。文侯出迎，不是往时岩岩气象，笑道：“今日甚风将群贤齐吹降也？”余大忠道：“晚辈因久违君侯，特踵谒问福安，途逢国舅，称中宫知君侯为国心劳，有目疾、痰症，赐扶桑露、狮爪膏，特命赍来。是以同时进府。”文侯道：“老夫平素疏慢，何敢当诸君盛意？”廉勇道：“中宫不但常忧君侯贵恙，且前闻议加君侯封仅芰头小邑，而外人反受大国全土，几欲奏请更易。”文侯道：“蒙中宫如此隆恩及于老臣，若非国舅道及，焉能得知？叫老夫从何报答！”一面吩咐摆席，一面自将二物捧入收藏。旋出陪客。
文侯向来盛馔，人皆知之，因此做了一桌极其丰盛的筵席。欢饮之际，廉勇向大忠等道：“君保有小公子，将来实系大器，诸公见否？”同回道：“未曾会过。”文侯道：“少顷出书房，呼来叩谒。他时仰仗垂青培植。”廉勇道：“小子无知，今四位大夫皆在廷之英杰，君侯正好择选也。”文侯道：“改期洁觞奉请奉托。”四人齐声谦逊。廉勇道：“后嗣贤则兴，后嗣愚则败，俱须预为之防，而国尤甚于家。今中宫因此朝夕焦劳。”文侯道：“为着甚事？”廉勇道：“前日勇之妻闻中宫听得大世子暴戾，恐弗能承社稷，是以忧耳。”文侯道：“美哉！为社稷烦心，古所罕有。”毕竞发道：“世子前在车桥未曾认识，及于华光楼看天花落，瞻得和平端厚，似守成令主，何云暴戾？”庄无忌道：“乃系二世子，非大世子。”毕竞发道：“我道就系世子，不知却系二世子。”余大忠道：“老君侯熟悉两世子否？”文侯道：“虽曾屡见，记忆不清。”廉勇道：“中宫因二世子仁孝恭俭，堪为社稷主，常怪却生在第二。”庄无忌道：“吴以季札为贤，父兄皆欲以之为君。苟利于国家，何拘在三在四？”余大忠道：“庄大夫之言是也。”文侯道：“未知主上之意若何？”余大忠道：“主上以社稷为重，中宫请之于内，君侯奏之于外，自无不依。”文侯道：“在廷诸臣若何？”余大忠道：“君侯谕之，大忠等相信者，大忠等晓之，谁敢异议？”文侯道：“常闻中宫爱养两世子，却未知近日少贤而长愚。然恐皆属传说，无所为凭。老夫妄动奏章，主上责怪，中宫袖手，如何是好？”廉勇道：“要甚么为凭？”文侯道：“世子暴戾，中宫忧虑，俱无确据。”廉勇道：“这个容易。待勇使贱内明日进宫问清，将凭奉覆。”文侯道：“老夫静侯。”包赤心等再问浮金定盟的事，复饮片刻而散。
次日，五人又至。廉勇欣然捧谕函交文侯，上有中宫印章。文侯展阅，先慰劳而后言世子惰性浮躁，恐他日难以自保。文侯读毕，袖书勃然色变，令左右拎出箱盒来，指堂前柱础对五人道：“此石坚矣，然可方可圆，犹随人意。老夫寸心，山平海涸不能复变。汝等可察盒内！”众人惊慌，揭盖看时，却系中宫赐西夫人之物暨扶桑露、狮爪膏，并赤铜刀，另有参五人朋结乱国、先斩后奏的本章。只见数十刀斧捆缚手齐声呵斥，进列两旁，骇得几人魂飞魄散，连忙免冠叩头。正是：奸谋未遂心中愿，国法先来颈上加。
欲知五人性命如何，且听下回分解。