最后一个希望 (1/2)

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    诸位一看上面这个标题就知道，这第十一章是最后一章了。那么你们自然很清楚，这一章讲的这一天，一定是西里尔、安西娅、罗伯特和简有机会能向桑米阿德即沙仙讨到点什么东西的最后一天。

    但这一件事，那几个孩子自己并不知道。他们还充满了玫瑰色的幻想。过去几天，他们总觉得极难想出什么真正好的东西来提出希望，但他们的脑子里现在充满了各种最美丽最聪明的主意。正像简后来说的：“事情总是这个样子。”那天早晨每一个人起得格外早，吃早饭前，这些主意在花园里满怀希望地一一讨论。一百英镑(全部是二先令银币)依然是首选，但其他的主意也很逗人——其中主要的是“一天一匹小马驹”。这有很大的好处。早晨希望得到一匹小马驹，骑一整天，太阳下去后让它消失，第二天又希望它回来。这样还可以节省马睡觉的褥草和马厩。但是在吃早饭的时候发生了两件事。第一件，妈妈来了信。奶奶身体好多了，妈妈和爸爸预定当天下午回到家。大家欢呼起来。自然，这个消息马上取消了早饭前所有的主意。因为每一个孩子明白，这天希望的东西必须能让妈妈高兴而不是只图自己快活。

    “我不知道她会喜欢什么，”西里尔动脑筋。

    “她喜欢我们大家都乖，”简一本正经说。

    “对不过这对我们来说太没意思了。”西里尔反驳她，“再说，没有沙仙的帮助，我认为我们也能够做到这一点。不行，必须是了不起的，不提出希望我们是得不到的东西。”

    “小心，”安西娅用警告的口气说，“别忘了昨天。记住，现在只要我们说出‘我希望’，我们的希望就会实现。别让我们陷到什么傻事情当中去特别是今天。”

    “好吧，”西里尔说，“你用不着唠唠叨叨的。”

    正好这时候，马莎拿着满满一壶开水进来给茶壶灌水——一脸要给孩子们讲重要事情的样子。

    “谢谢天，我们全都活着吃我们的早饭！”她隐晦地说。

    “怎么啦，出什么事了？”大家问她。

    “噢！没什么，”马莎说，“只是叫人觉得，这些日子没有人是安全的，不会在自己的床上让人给杀死。”

    “怎么，”简说，像是有一阵恐怖感觉滑下她的背部和腿，从她的脚趾出去，“是什么人在床上让人给杀死了吗？”

    “这个嘛倒没有，”马莎说，“不过会的。是皮斯马什府去了小偷——彼尔刚才告诉我的一一他们把奇坦登夫人的珠宝钻石偷了个精光。奇坦登夫人昏了一次又一次，每次醒来仅仅来得及说一声：‘噢，我的钻石！’奇坦登爵士上伦敦去了没在家。”

    “奇坦登夫人，”安西娅说，“我们见过她。她穿一条红白两色的裙子，自己没有孩子，也讨厌别人的孩子。”

    “就是她，”马莎说，“她把她所有的资产变为珍宝，你瞧什么报应。据说她被偷了的那些钻石珠宝值好几千几万英镑。有一条项链，手镯像没有尽头的河，还有冕状头饰和无数戒指。好了，我不能老站在这里只顾着说话，整个房子要在你们妈妈到家之前收拾干净。”

    “我不明白她为什么要那么多钻石，”安西娅在马莎急急忙忙走了以后说，“我想她是一个十分讨厌的太太。我们妈妈什么钻石也没有，也没有几件首饰——那串黄宝玉项链，那个爸爸在和她订婚时候送她颗蓝宝石戒指，那颗石榴石星星，那枚里面藏着曾祖父头发的珍珠小胸针——就这些了。”

    “我大起来要给妈妈买无数的钻石，”罗伯特说，“如果她要的话。我到非洲探险将弄到那么多钱。我都不知道怎么花好呢。”

    简做梦似的说，“如果妈妈回到家，能在房间里找到刚才说的所有可爱东西，项链和跟河一样的钻石和什么头饰，那不是很好吗？”

    “冕状头饰，”西里尔说。

    “冕状头饰，还有戒指等等？我真希望她能够找到。”

    其他孩子一下子全恐怖地盯住她看。

    “好了，她会找到的，”罗伯特说，“你已经希望了，我的好简我们现在惟一的机会是去找到沙仙，如果它情绪正好，它会收回这个希望，另外答应我们一个希望。如果不行这个天知道我们会怎么样！警察，那是当然的，还有不要哭。傻瓜！我们站在你一边。爸爸说过，只要我们没做错事，并且一直说真话，我们永远不用害怕。”

    可是西里尔和安西娅交换了一个忧伤的眼光。他们记起，有过一次他们把关于沙仙的真话讲给警察听了。结果这真话又有什么样的说服力。

    这是一个不幸的日子。沙仙当然没有找到。可是珠宝也没有找到，不管每一个孩子怎么把妈妈的房间搜了一遍又一遍。

    “我们当然找不到它们，”罗伯特说，“要妈妈才能找到。她也许会以为它们在这屋子里不知有多少个年头了，却根本不知道它们是给偷走的东西。”

    “那好！”西里尔非常不以为然地说，“于是妈妈就成了收受赃物的人，你们很清楚，这比什么都糟。”

    又到沙坑去拼命地找沙仙，但还是找不到，于是孩子们垂头丧气地慢慢走回家。

    “我不管，”安西娅倔强地说，“我们把事实告诉妈妈，她会把珠宝还回去的——一切就没事了。”

    “你这么想？”西里尔慢慢地说，“你以为她会相信我们的话？除非亲眼得见，谁会相信有这么位沙仙？她会以为我们是编造出来的。或者她以为我们疯了，这一来我们就会给送到疯人院。你们会愿意给送进疯人院吗？”他忽然转向可怜巴巴的简，“你会愿意给送进疯人院，被关在有铁栏杆和垫子墙的铁笼子里，什么事也不做，头发上粘着干草，听着其他疯子大喊大叫吗？对这件事你们都死心了吧。告诉妈妈没有用。”

    “这是真的，”简说。

    “这当然是真的，大人准不会相信，”安西娅说，“西里尔说得对。让我们在所有的花瓶里插上花，尽量不要去想钻石的事。反正一次次到头来都太平无事。”

    于是他们在所有找得到的花瓶里都插上花一一紫菀和百日菊，还有从马厩院子墙边果来的叶子散开的迟开玫瑰花，直到整个屋子成了个十足的花房。

    中饭吃完，几乎刚收拾好，妈妈就到家了，八条可爱的手臂一下子抱住了她。实在很难不马上告诉她沙仙的事，因为他们有事都告诉她，这已经成为习惯。不过他们还是好容易忍住了没有告诉她。

    在妈妈这一边，她也有许多事情要告诉他们——关于奶奶，关于奶奶的鸽子，关于埃玛婶婶那头听话的瘸腿骡子。她看到屋里到处是鲜花，像个花房，十分高兴。一切看上去那么自然和叫人快活，妈妈又回家来了。孩子们几乎想，那沙仙一定是他们做梦看到的。

    然而，当妈妈向楼梯走去，要上楼到她的卧室去脱下她的帽子时，八条手臂抱住她，就像她只有两个孩子，一个是小羊羔，一个是条章鱼。

    “不要上去，亲爱的好妈妈，”安西娅说，“让我替你把你的东西拿上去吧。”

    “或者让我来，”西里尔说。

    “我们要你来看看那棵黑玫瑰树，”罗伯特说。

    “噢，不要上去！”简毫无办法地说。

    “胡扯什么，亲爱的，”妈妈随口对他们说，“我还没有老到不能在规定的地方脱下我的帽子。再说我得洗洗我这双黑手。”

    于是她上楼去了，孩子们在她后面跟着，互相交换着看来凶多吉少的阴郁眼光。

    妈妈脱下她的帽子——的确是顶漂亮帽子，上面有白玫瑰，——帽子脱下以后，她就到梳妆台去理她那头好看的头发。

    梳妆台上，在放戒指的垫子和插别针的垫子之间有一个绿色皮盒子。妈妈打开它。

    “噢，多么可爱啊！”她叫道。里面是一个戒指，当中一颗大珍珠，四周围有闪着五光十色的小钻石。

    “这是哪里来的？”妈妈一面问，一面在戴结婚戒指的无名指上试它，合适极了，“这是怎么到这里来的？”

    “不知道，”每个孩子诚实地回答。

    “一定是你们爸爸叫马莎把它放在这里了，”妈妈说。

    “让我看看它，”安西娅说，她知道马莎不能看见那戒指。

    妈妈下去问马莎，马莎当然说没有在那里放过戒指，问伊莱扎和女厨子，她们自然也是这样说。妈妈回到卧室里，对戒指大感兴趣，十分喜欢。她拉开梳妆台抽屉，又看见一个长盒子，里面装着一条几乎是无价之宝的钻石项链，这时候她虽然更加感兴趣，却没那么高兴了。她去打开衣橱要放好她的帽子，又看到了一副冕状头饰和几枚胸针。在接下来的半小时里，其他珠宝也在房间不同的地方陆续出现。孩子们看上去越来越不自在，现在简开始吸鼻子了。

    妈妈严厉地看着她。

    “简，”她说，“这件事我断定你知道点什么。现在想想好再说，把真话告诉我。”

    “我们找到了一个仙人，”简听话地回答。

    “请你别胡说，”她的妈妈尖厉地说。

    “别傻了，简，”西里尔插进来。接着他把命都豁出去了往下说，“你听我说，妈妈，我们以前没见过这些东西，不过昨天晚上，皮斯马什府奇坦登夫人的全部珠宝被坏人偷走了。这些东西会就是那些珠宝吗？”

    所有孩子大大松了口气。他们的话都让他给说出来了。

    “可这些东西怎么会到这儿来呢？他们为什么要这样做？”妈妈问道，这话很有道理，“一定是这样做了，他们可以更容易更保险地把它们拿走？”

    “或许是，”西里尔说，“他们觉得最好等到等到太阳下去等到晚上，我是说，到那时候他们再带着它们逃走。除了我们，没有人知道你今天回来。”

    “我必须马上报警，”妈妈心烦意乱地说，“噢，我多么希望你们爸爸这会儿在家啊！”

    “是不是最好等到他真回来了？”罗伯特问道，他知道他爸爸太阳下去之前不会到家。

    “不，不行，惦记着这些东西，我一分钟也等不下去。

    “这些东西”就是床上那一大堆珠宝盒。他们把它们全放进衣橱，妈妈把衣橱锁上。然后妈妈把马莎叫来。

    “马莎，”她说，“我走了以后有陌生人进过我的房间吗？好，老老实实回答我。”

    “没有，太太，”马莎回答说，“至少，我的意思是说”

    她停了口。

    “说吧，”她的太太宽容地说，“我看是有人进过。

    你必须马上告诉我。不要怕。我断定你什么错事也没做。”

    马莎一下子大声抽泣起来。

    “我本来今天就告诉你，太太，我做完这个月就不做了，这样我就去嫁给一个正派的年轻人。他是个猎场看守人，太太我不骗你他的名字叫彼尔。这千真万确，跟我就站在这里一样。是你回家那么突然，事... -->>

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