西沙海考察记 (1/2)

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    谭燕翔万里寻访海龟是一类大型海洋爬行动物，用肺呼吸，主要生活在热带海洋中，偶而也随着暖流出现在温带海域，但为数极少，而且也不在温带产卵。为了掌握我国海龟的生活习性和地理分布，最近几年，在中国人民解放军海军的帮助下，我们乘上舰艇和科学考察船，北从渤海的海洋岛屿经过黄海来到东海的舟山群岛，南入福建沿海、广西北海、海南岛直至西沙群岛进行考察。有时，我们也生活在渔船上，白天看到的是蓝天白云，风帆片片；夜间，千百只渔船汇集港口，五颜六色的灯光，恍如来到一个繁华的海上城镇。自北而南，万里旅游，随着纬度的变迁，海龟的种类和数量也在不断增加。在黄海、渤海仅能发现零星的海龟和棱皮龟，东海才有玳瑁的踪影，海南岛附近龟类才多起来，只有西沙群岛，才是各种海龟在我国生长、繁殖的集中地。因此考察海龟，重点应放在西沙群岛。

    祖国宝岛1975年春季的一个晴朗的日子，我们的考察队，从祖国的首都北京出发，来到海南岛的榆林港，登上威武的海军舰艇，乘风破浪，驶向碧波浩瀚的南部海疆。在不时跃离海面的飞鱼的伴送下，不过几个小时，天边就隐现着一串黛色岛屿的踪影。

    “啊！西沙，祖国的神圣领土西沙！”我们眺望着前方，按捺不住心中的激动。

    西沙群岛按其自然分布，可分为东西两群，东面的叫宣德群岛，西面的叫永乐群岛。不久，我们在成群的白腹（坚鸟）鸟的迎接下，登上了永兴岛。婆娑的椰林、果实累累的木瓜、茂密的油棕、高大的棕榈，郁郁葱葱；奇葩异卉，芬芳扑鼻，好一派绮丽的热带风光！

    西沙群岛大小岛礁、沙滩不下数十，海龟在哪里活动？虽然知道它在岸上产卵，但是卵又埋在哪里？所有这些，这里的渔民最清楚。他们世世代代在这里从事生产活动，足迹遍及每一个岛屿。他们知道捕海龟应在什么时候、在什么地方下网；夜里到哪里去抓龟，白天根据什么线索挖取龟蛋。我们把请教所获得的这些宝贵的材料详细地记录在海图上。

    看来，宣德群岛的西沙洲、永乐群岛的甘泉岛、金银岛、琛航岛、晋卿岛，还有北礁、盘石屿、玉琢礁、浪花礁等地每年都生产许多海龟、囗龟、玳瑁和龟蛋。

    尤以比较偏远的中建岛为最多。交通方便的东岛也有。永兴岛由于近年来人口密度增大，海龟已不在此登陆。由于海龟并不定居，经年作长距离的洄游，所以我们观察到的，只是它们生活中的片断。海龟只不过把这里当作它们漫长旅途中的一个“驿站”。

    深夜静侯四月的西沙，天气已感闷热，日晒很强，海龟随着西南来的暖流到西沙群岛开始繁殖。4－12月都能发现龟蛋，以4－6月为盛季。一天傍晚，我们去观察海龟。看到一对雌雄海龟在水面相互追逐，像推磨一样打转，然后又到礁盘边缘，雄龟爬到雌龟背上进行交配。这些生态资料在动物研究上是极为可贵的。有经验的老渔民告诉我们，晚上10时到次日晨3时，当海水涨潮时，海龟常乘潮爬上海岸活动。一天晚上，我们守伏在海岛上，等候海龟的“光临”。在繁星点点的夜空下，除了海潮拍岸的声音外，万籁俱寂。我们不时悄悄地环岛巡逻侦察，因为海龟受到惊扰会迅速返回大海。不久，果然发现两只... -->>

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