04-森林湖泊响诗 (2/2)

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堂正在做礼拜的人一样。

    沿着河流，我们漫步了好长一段路。阳光告诉我们该往回走了。林间小路有八月令人舒爽的温度，我们时而走出，时而涉入溪水中。小淘气在岸边抓到了几条小鲤鱼，我则凭藉阳光寻觅大鳟色。

    回到营地，我们惊讶地发现有个贼正想侵入我们装盐、面和其他干粮的木箱子。虽然我从没见过豪猪的模样，但是父亲曾经告诉过我。那有着狮子鼻和带刺猪鬃的笨拙动物，绝对非豪猪莫属了。除非碰到它，否则它们不会射出刺。但是当它们面对敌人，还是会竖起像鱼钩般的刺来。

    小淘气走近想看清楚，但很快就有了惊觉。它的祖先似乎正在它耳畔警告着：“小心！这是豪猪！”

    我并不想射杀这个入侵者，只拿起一根长木棍轻轻推它。等它爬上树之后，我才回头检查损失，发现只有盐包被它胡乩扯破。看来它所吃的盐，够它渴上六个月了。我猜它不会待在树上太久，座该很快就会爬下来，去河边喝水。

    小淘气和我这才放下心，背靠着背，从木箱里拿出存了将近一个春天的汽水来喝。

    “我敢打赌它也希望喝罐汽水。”我一面对小淘气说，一面看着树上的豪猪。不过小淘气并没注意这件事。

    它正忙着用改手和双腿抱住汽水罐，专心地喝着，一点也不知道这种自由的日子已经不多了，回家后它将面临受监禁的命运。

    我的表坏了，只有靠光线来猜时间，更不清楚那天是几号，反正这也不重要。没有学校或教学的钟声，提醒我们什么时候该做什么事。日子一天一天过，我只记得某一天发现豪猪，或是某天发现季节湖。

    可能是第二或第三天，小淘气和我沿着布鲁河最大的支流，深入森林，想寻找它的源头。我带了钓竿、小虫和鱼篮，可惜运气不好，只钓到两条八寸大的、不知名的鱼。我小心翼翼地解开钓钩，放它们回河中。

    我真希望捉到那些躲在水底的鳟鱼。它们有的红得像草莓；有的实际上是金黄色，可是一方面因水的颜色，一方面由于森林的阴影，在水底却呈现出淡琥珀色。

    松鼠和平常一样地喋喋不休，但出乎意料的，松鸡突然拍着翅膀出现，却瞬间又消失在斜阳下的森林。小淘气一脸迷惑地要我保护。我向它保证不会有危险，直取笑它连松鸡都怕。其实在我们附近，藏有许多松鸡，它们通常都躲在松针和落叶下。我不希望小淘气发现它们，要它往前走。一步步往上走，我们逐渐接近了河水的源头。

    那些年轻的生物，像小河鳟、松鸡和我的小浣熊，都能在这古老的河流中穿梭，实在是个奇迹啊！连那些散布在河里的花岗石，年纪也几乎和地球一样老。

    母亲在去世前，曾举一些简单的例子，告诉我有关地球最早的现象，并试着解释圣经中一些诗人创造的故事。

    母亲说，这并不表示没有上帝，或造物主没刨造天堂和地球、黑暗和光明、海洋和陆地；相反，它还创造了太阳和数以百万的行星，及整个银河系，上帝的灵魂正浮现在这个水面上。

    母亲像个极有耐心的好老师，用我能了解的字句，解释所有动植物如何从单纯的形态，演化成今日奇妙且复杂的模样。我觉得世上再也没有人比母亲更亲切、更博学了。也没有人的声音比她更温柔的了。当我和小淘气往布鲁河支流上游走时，她和我的距离好像那么近。

    清风款款吹送，吹皱那座曾兴盛一时，如今已遭废弃的水坝里的水。河水像一条银带流过繁茂的草地，云雀正在一旁引吭高唱。

    大约往上游走了半英里远，我们赫然发现一个清澈的湖泊，这可能是水源的尽头了。它的岸边全是干净的沙和石砾，形状像杯子似的散布于低丘、森林、绿地间。尤其在灰暗的枞木当背景、白色的桦树村托下，它更显得醒目。

    湖面瓢浮朵朵水莲，莲叶大得足以让青蛙乘坐；花朵大得像茶杯，招来红绿蜻蜓的青睐。

    我们迅速地走过松林，连在湖水深处游泳的母鹿和小鹿都没发现我们。除了在介绍自然的书籍中，我从没真正见过这类动物。小淘气看到它们，脑中立刻闪过一个疯狂的念头。它悄悄下水，走捷径靠近母鹿，没能惊动它们母子。当母鹿盯着我看时，小鹿的鼻子几乎和小浣熊碰在一起了，母鹿发出讯号警告小鹿，并跳出湖面，叫它的孩子紧跟着它。迟疑了一会儿，它回过头来，眼神很不安地看着我，然后带它的孩子穿过柳树叶，在阳光中竖起了白旗（它们的尾巴）。

    小淘气欣喜地拍着水，它大概在想，这回它的表现实在太神勇了，它赶走了入侵者。现在这个湖完完全全属于我们了。

    另一天，小淘气和我往下游走，作了一次钓鱼远征。我没有属于自己的假蚊钩钓竿，也没有很好的技巧处理干的假蚊钩，只好以很好的饵代替，再抛出湿假蚊钩，让浮标浮出水面。等鱼吃饵时，就可以像钓小鲤鱼般地急拉上岸。

    我们往下游走了约半英里路，来到一个适当的鱼池旁，我感觉到一条饥饿的蹲鱼正在吃饵。不过它并没被钩住，也没有再攻击。在这种情况下，更使我倍加想要假蚊钩钓竿及爸爸各样的干假蚊钩。

    小淘气比我幸运多了。它用手指检查岸边，翻小石头找小龙虾。过去和未来对它都没任何意义，它活在没有忧愁的现实中，真是一个愉快的钓鱼伙伴。

    我们发现河的对岸有一个人类居住的地方。它给我似曾相识的感受，仿佛我曾住过；但事实上，我从未见过这么大的圆形木屋，屋内还有大型石炉，宽阔的阳台和倾斜入水中的草坪。如果小淘气和我决定住在森林里，这就是我们所要的住房。

    不过，令我伤心的是，事实并不如想象。这木屋一定是属于某人的，房主想必相当富裕。当我们围绕着柳叶走时，他就在那里，在他专属的鳟鱼池畔垂钓。他的毡帽装饰有钓鳟鱼专用的假蚊钩，嘴上叼着烟斗，仿佛与世隔离般地宁静。

    我牵着小淘气，以免打扰他，只在一旁静静地观看。

    看到一个使用上等假蚊钩的钓鱼者，真是有说不出的诱惑。他还是个专家哩！看他使用分离式的钓竿，竟能把毫无重量的鱼饵，精准地抛到五十英尺的水底去，假蚊钩轻柔地浮在水面上，就像一只活生生的昆虫，实在是太不可思议了。

    每一次向后抛竿，他总是举起饵，把的钱高举过背后，再迅速地按下假蚊钩到定点；向前抛竿时，他会除去卷轮上多余的线，直到假纹钩到达离他六十英尺下的池底边缘。

    接着，如钓者所期待的，它出现了！当鳟鱼离开它的藏身处之后，有个强烈的漩涡绕圈打转，水面出现惊人的起伏，它跃出了水面。

    我想我们该为这条鱼喝彩，因为它的表现是如此英勇，但我和小淘气更期待钓者能尽快捉它进竹篓。当这位高大冷静的钓者耐心地和这条鱼周旋时，我们顺着小径往下跑，想看个究竟。我们看到当它往前冲刺时，色竿弯得像弓一样；往上游游时，鱼竿则呈现一个弧形。

    虽然他忙着应付上钩的鱼，不过，当他发现访客时，仍微笑地和我们打招呼。我知道这个时候不宜出声。钓线在水面上划出一道完美的弧线，像溜冰者一个利落的滑姿；那鳟鱼伴随着耀眼的水花，再一次跃出水面。

    “好鲜明的褐色！”那个钓者说。

    “好大的鱼！”

    “对褐色的鳟鱼而言这并不大，布鲁河到处都是十二磅大的。”

    当那条鱼显现倦态时，那钓者指着在河边的长柄网子说：“孩子，想不想悄悄地把它放在它下面？”

    “我怕它会游走。”

    “不必太在意，这种鱼多的是。”

    我常使用这种网来接钓到的鱼，知道要小心不惊动鱼，诀窍是缓缓地把网子背后放在它下面，再迅速地往前向上捞。

    但小淘气不了解这些，它着急地在岸边跑来跑去，当鳟鱼游出水面时，它还在一旁拍打水面，因此使鱼借机游回水底。我轻轻打了它一巴掌，它叨叨絮絮地边骂边爬上树，不谅解这个惩罚。

    那钓者不但没生气，反而笑得把烟斗从嘴边拿下来。

    “对不起！让你失去了那条鳟鱼。”我抱歉地说。

    “多一条少一条，有什么差别呢？”

    “可是那条很漂亮。”我一边说一边把网子放在他脚下，“我敢打赌它有三磅重。”

    “孩子，喜欢它吗？”

    “我不能要你最好的鱼。”

    “最好的鱼？”他再度开怀大笑，“你带着小浣熊一起到我的木屋去，我给你看一条真正的鳟鱼。”

    当我走进木屋的厚木板门后，似曾相识的感觉又涌上心，那个大房门的花岗石火炉、书架和熊皮坐毡——如果我不曾住过这里（当然没有），那么我一定在梦中住过。

    他名叫贝尔特·布鲁斯。他让我看他曾钓到的重达十一磅的鳟鱼，他把它和那枝钓它上钩的假蚊钩陈列在壁上方，逼真得像条活鱼似的。我抱起小淘气，让它清楚地欣赏这条完美的褐色鳟鱼。它上前想摸仍含着饵的鱼，我的小浣熊对假蚊钩太感兴趣了。

    我深深地被这木屋中的摆设和气氛所吸引，那巨大的松木，有的约有四十英尺高，因剥落而被涂上油漆；那以白椽木钉成的厚地板，非常容易清理；还有舒适的椅子和窗边可以眺望河景的长桌、汽油灯，这一切完美的设计，很适合夜晚在燃着桦木的火炉旁看书。

    布鲁斯先生把那顶装饰假蚊钩的帽子，挂在小淘气够不着的挂钩上。在小淘气忙着四处玩耍时，他指着放假蚊钩的厨柜给我看。我从来没有见过像这样的柜子，每十瓶瓶罐罐里都装满从溪里网起来的昆虫，还有人造的假蚊钩模型。布鲁斯先生的生活，似乎与这些东西密不可分了。

    那些小抽屉保存着制造假蚊钩的用品，都是出自于同一工匠之手。每一个抽屉中放着不同的实物，还摆着樟脑丸防虫蛀。那红色、赤黄、灰白的大假蚊钩纤毛都取自于公鸡，这些全都是英国进口的。他还自己养红狐狸和兔子，拔取它们的胸毛或身上的软毛，用细得像蜘蛛丝的金线或银线把毛紧系在钩子上。蚊钩的尾巴用细长的羽毛制成，通常都取自白头翁。

    接着他犹豫了一会儿，打升唯一上锁的抽屉。我立即发现那是野鸭的羽毛。

    “我一生中只射过这一只。”他说，“我需要这些羽毛，否则有些蚊钩无法系牢。”

    那些羽毛闪闪发光，是北美最美的鸟羽了。

    当我专心学习如何绑假蚊钩时，小淘气发现了熊皮坐毡。那熊头面目狰狩，张牙咧嘴。小淘气像只小猫般悄悄贴近，准备在对方攻击时，可随时往后退。我猛拉坐毡，小淘气慌乱地朝后跌了一跤。但它仍抑制不住内心的好奇，马上又回头摸摸熊鼻，再用敏锐的手摸摸那只玻璃眼珠。最后它确定那熊不是真的，立刻爬到巨大的熊头上，洋洋得意，好像它打败了强劲的对手。它很快地、舒服地蜷曲在皮毛上，打起盹来。

    “布鲁斯先生，你一个人住在这里吗？”

    “叫我贝尔特就好。”他说，“是的。我一个人住，我想换了别人也会这么做，我没办法和女人相处，她们太爱干净了。”

    “我也有同感。拿我大姐来说，她每年冬天都会来住，我喜欢她；可是，每回她来，就埋头打扫、换窗帘、移动家具。她不能忍受我把书搁在窗台边，一定要马上把它放回书架上。真希望我有一栋像这样的木屋。”我说。

    贝尔特说：“世上没有不劳而获的事。我在芝加哥经营运动器材店三十年才退休，每年五月初到十月底来此度假。这是我的辛劳代价啊！”

    “我会为了拥有这样的木屋而努力工作。”这是我渴望实现的。

    “你和你的小浣熊要不要来块火腿三明治？”

    “好。”

    “跟我到‘冰屋’去，我们来切片大的火腿。”

    我牵着小款熊，避免它恶作剧。到“冰屋”时，贝尔特突发奇想，说要称一下小浣熊的体重。

    他把鱼篓放在天平上称，扣除篓子重量，再把小浣熊放进篓子，显示它的重量是四磅三盎司。

    “它多大了？”贝尔特问。

    “我想大约四个月。”

    “长得不错！”贝尔特说完，燃起他的烟斗。“一个月大约增加一磅，今年冬眠以前，它会变成很结实的家伙。”

    毫无疑问 ，贝尔特成了我们的朋友。

    实在令人不敢相信，两周就这么过去了。有一天下午父亲回来后，告诉我法庭的事已经解决了，第二天将是我们在布鲁河流域的最后一天。记得初到这个北方森林的第一天黄昏，醒来时听着松林低语，心神为之一振。而今令人感伤的是，又要回到文明世界了。

    我怀着一个能令我稍微快乐一些的想法入眠，那就是：我还有明天一整天可以好好利用呢！

    第二天早上，我们带着鱼竿到下游贝尔特木屋去。天气很凉，我们都穿上了毛衣。矮叶林中蜘蛛网密布，草地上露珠晶莹剔透，桦木已在初秋脱下绿衣，换上淡金色的树叶。

    父亲和贝尔特已经成为好朋友了。好几个黄昏，他们的话题都与印第安人有关——温巴哥族、屈普渥士族、克利斯族，还有泰登西屋克斯族等。我和小淘气躺靠在熊皮坐毯上，印第安人的涡状发怖，似乎无声无息地在火炉上闪烁着——他们围着狩猎垂钓得来的猎物，高兴地跳丰收舞，缓缓移到他们的保留地去。

    最后一天，最令我们高兴的事，是贝尔特让我们使用他的圆木舟，我们都跃跃欲试。从木屋到苏必略尔湖间的布鲁河，可以航行轻型船只。沿途我们看到几个很棒的鳟鱼池，这里是鳟鱼很好的生长环境。

    贝尔特站在砂砾河边，看我们顺利地滑行，挥手祝我们一路平安。我们绕着他的池塘往下滑，像瀑布般经过长绿森林隧道。

    父亲坐在船尾，我在前座上。小淘气俨然像领航员，它站在船首，凝视水流，好像一个船头雕像，神采飞扬地呼吸新鲜空气，欣赏河景，偶尔还会回过头来向我们比划。它就是喜欢这种速度感和刺激。当我们置身在白花花的水面上时，它满足地吱吱叫着。

    父亲曾经在大约五十年前，从温哥巴印第安人手中获得他的第一条独木舟，他熟练地带领着我们轻轻滑动或凭舵转向。我是个称职的执行者，觉得在船首比在船尾容易驾驭。

    独木舟和船艇一样地安全。我们乘坐的这艘独木舟，比我那艘还在制造中的短约四英尺，宽约两倍。这是条后翅的船，漂浮在水面上像天鹅，悠然地载我们通过干净的砂砾浅滩。我看到河蹲正在河中嬉闹。不过，它们像松鸡栖息在棕色林叶间，令人看不清楚。

    从贝尔特先生的池塘往下走约四分之一公里，有几个罕见的钓鱼好地点。不这，直到我们通过第二个转弯处，我并没松掉划桨而换上钓竿。

    因为这里水面平静，我们才有闲情抛竿，任独木舟顺水漂浮。一只喧闹的鱼鹰抗议我们侵犯它的领域，生气地越过我们行走的水路，它的头骨隆起，就像印第安人头上的发饰。一只貂从草叶中出现，在沙滩上盯了我们的三十秒，又迅速地消失，不禁使我们怀疑刚才那一幕是不是真的。不久，父亲钓到了一条小河鳟，随后又放它回水里去。

    离开池塘，我们面对另一个急转直下的急流，使得这独木舟流窜于圆石间。我愉快地幻想着，有一天家中那艘独木舟也能行驶水面，小淘气和我就能随时漂游水上了。

    大约在贝尔特木屋下游一英里处，小淘气敏锐的鼻子似乎嗅到了危险的讯息，发出警告的颤音。这时候，我和父亲看到了草莓碎屑，仿怫此地刚遭受飓风的侵袭。

    在河水的下游处，一棵中空的树被扯裂，满地都是残枝，蜂巢也支离破碎地散布在石砾河湾。毫无疑问地，这是熊的杰作。

    我们放低音量，轻轻地划水，谨慎地转过另一段宽水面。没错，它们就在那里！在池边有只母黑熊、两只小熊。母熊刚从急流中捕捉到一只大鳟鱼，它的孩子又吼又叫地抢起这条鱼来。

    小淘气尖锐的颤音使母熊停止了捕食，它挺起身，低沉地咆哮，生气地瞪着我们。小淘气虽然不必担心会撞到它，但却已经吓得全身发抖了。

    母熊迅速地告诉它的孩子，要它们躲进柳树和白杨叶中。当它们僻哩啪啦和貂一样瞬间消失后，周遭又恢复了宁静。

    “史特林，这是你看见过的第一只熊吧？”

    “还有母鹿和豪猪也是第一次看见。”

    我想，没有任何事能取代这种经验。不过，在另一个鳟鱼池，我得到了更难忘的感受。在一个急流中，我抛出鱼竿，再修正方向，避免鱼竿折断。不久，鱼竿弯曲了，上钩的鱼被湿假蚊钩牢牢地钩住了。它暴发了极大的力气，仿佛要把鱼钩控下苏必略尔湖。

    父亲稳住微倾的独木舟，我则尽力在这急流中和鱼奋战。

    其他种类的鱼也会挣扎，只是比不上大鳟鱼那么优美、有勇气，仿佛它们的力量是来自于大海。小淘气和我一样兴奋，在旁边不断吱吱地叫。

    不久，那条鱼改变战略，在上游拍水。我尽快地放松钓线，确保钩子仍钩住它。但很可惜，我忽然觉得失去它了，只见浮标在河面上打了几转。过了一会儿，它跃出水面，看到独木舟，便开始在上游打转。

    父亲一百八十度掉转船身，保证我有更好的机会。那条鱼不断拍水，发出闪闪光芒。小淘气神气地高声尖叫。

    当父亲最后偷偷把网子放在鱼下面，把它捞上船时，我发现那是一条很棒的褐色鳟鱼，可能是我一生中钓到的最大的一条鳟鱼。从我的鱼篓刻度，可以看出它超过四磅重哩！

    “它和你一样重呢！小淘气。”我欣喜地说。

    “它很漂亮，史特林。”

    “我可以再钓吗？”

    “只要你高兴喽！”

    但是在我把鱼放进铺有湿羊齿的鱼篓后，决定让其他的鳟鱼留在河中。带着一颗依然扑通扑通跳的心，我重新拾起桨，开始走上艰难的逆流回程。

    是该找个地方将这些事记下来，就像昆虫永远留在琥珀中一般。那由布鲁河编曲，秋风撰写的故事，将永远刻印在我的回忆中。

    那也是我吃过的最好的鳟鱼。那晚我们生起了营火，举行庆祝会，可惜火很快就被大风吹熄。松林间轰隆轰隆响，寒冷的山雨像冰雹打在森林间。我们紧急收拾所有装备，拉下窗帘，三个人在车子里，不舒服地度过了一晚。翌日清晨，在清新空气的欢送下，我们整装待归。虽然又湿又累，但两周的北美森林假期，着实让我们收获良多。