03-父子出游 (1/2)

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    小淘气有个连人类都少有的美德——懂得感恩。如果你喂它爱吃的食物，温柔地对它说两句话，它就是你的朋友了。

    浣熊这种简单的交友模式，使它在我们的邻居中结交了不少朋友。小淘气的朋友，包括卫理教会那个疑心病重的看门人乔伊·汉克斯。他深信德国佬曾经计划毒害我们的水源。

    “这个推论很合理，不是吗？”乔伊说，“他们爬上教堂后面山丘上的水塔，只要滴几滴毒药在水里，我们就永远醒不来了。”

    除了这一点外，乔伊其实是个很好的人。他清醒时会弹管风琴；喝醉了，就准我们玩他的午餐盒。为得到小淘气的友情，他总是给我的小浣熊半个果酱三明治。小淘气因此认为他是少见的好人之一。

    小淘气的另一个好朋友，是体重三百磅、外号“大黄蜂”的杰姆·汪德。他是我们家“吨位”极大的洗衣妇的儿子。每周一早上，他都会拉着一部水果车，来带走我们的脏衣服，星期五再送回干净的、熨得笔挺的衣服。每次他来的时候，都不忘给小淘气一片薄荷糖。因此，他也赢得了小淘气的心。

    小淘气根本不会看月历或时钟，不过，它似乎很清楚“大黄蜂”到我们家的时间，总是迫不及待地冲出去吃它的薄荷糖。后来我才发现，浣熊能在夜间捕猎，全靠它们有著敏锐的听力。小淘气就算在睡梦中，一听到远在隔壁街的水果车发出的声音，它就马上醒过来。

    小淘气有某些内在的情绪，例如对音乐发自内心的喜爱。而且能明确表示，偏爱我在留声机播放的某些唱片，不喜欢女高音歌手刺耳的歌。通常它会静静地坐下来，倾听它最喜爱的民谣“有一条弯成a字形的小路”。

    有一天早上，我问父亲，美国有没有夜莺，或任何会在夜间啼唱的鸟。

    “美国没有夜莺。”父亲回答，“不过，有夜莺类的鸟。”

    “可是，我从来没听过它们的声音啊！”

    “怎么可能？当我还是小男孩的时候”

    父亲沉醉在他的回忆中，想起威斯康辛州仍有半州荒地，美洲豹会在窗外窥视的时代，有一种夜莺总是整夜歌唱。

    看来我真是生不逢时，才会连北美夜莺的啼声都没听过。父亲注视着我，好像要看穿我似的。

    “今天放一天假好了。”父亲说，“这附近一定有北美夜莺。”

    和父亲漫步的机会真是难得。利用我夹一些乳酪三明治、放半打啤酒和汽水进午餐盛的时间，父亲开车到市区的办公室，在门上挂了一个牌子：“今天休息”。

    回来的时候，他已经将挡风玻璃放下来，掀开车盖，脸上的银色胡须迎风瓢动。他戴了副护目镜，看起来英俊而神采奕奕。我也戴上护目镜，而小淘气则一脸兴高采烈站在后座中央。

    我们刚卖掉那部老爷车，而现在这部能坐七个人的大车子，是父亲用他部分的财产换来的。对我们两个人来说，这部车实在太大了。但是我们如果带欧瑟同行，就需要一部有宽敞后座的车子，便于让欧瑟活动。这只圣伯纳狗从来不会安分地坐在车里，它从这头踱到那头，时而低吟，时而忧伤地把脸皱在一起。不过，今天没带欧瑟 一起去。因为怕有太多野鸟，我们只好把它留在 家里。

    当父亲由低档换到二楼，再由二档换到高速档时，那种速度感令我们三个都兴奋极了。我们 走上通往高哥隆湖的新威尔公路。这湖泊的水源引自岩石河幽深的河道，是威斯康辛州最大的湖泊，这里正在建造福特印第安村最深的水坝。几年前，这里是一片数百亩的稻田，数以千计的水鸟来此栖息，印第安部落也在这儿居住。一到春秋季，就会出现许多野岛和野鹅。有时候，我们在湖上划船，还会看到小梭鱼和鼓眼鱼优游其间呢！

    经过老湖滨宾馆之后，我们沿着绿草路，来到深入湖中的石灰岩急崖的山岬上。这里古木参天、绿草遍地，四周尽是白色苜蓿草。父亲突然紧急煞车，我赶忙搬块大石头挡住车轮，免得车子坠下七十五英尺深的悬崖。

    然后，我们三个跑到崖顶上，仿佛我们是快乐的狂人，事实上，我们正是这样。这情景在我们的生命中，留下了难忘的回忆。那湖泊是我们的湖泊，它伴随我们成长。我们在这里度过童年，在这里钓鱼、游泳、划独木舟，还一起寻找印第安人留下来的箭头。

    崖顶视野辽阔，我们能看到高哥隆湖注入岩石河的交汇处，右下角是河流下游，左下角的入口处正弥漫着蓝色的雾气。

    父亲对此地的印象和我不同。在他的记忆中，河边原本是茂密的森林，当时他曾经拜访过在野生酸苹果区、提鲍特区和查理区断崖旁的印第安部落的圆锥形小屋。十二岁时，他曾爱上一个美丽的印第安姑娘，白净的皮肤、乐观的性格，使父亲坚信她有一半的法国血统。不久，印第安人和他们打猎的水鸟一样迁移，那个女孩也跟着走了。从此，父亲就再也没有见过她了。

    稍不留神，我猛然发现小淘气已经消失在弯曲的峡谷中。这里有许多沼泽，石缝中长着野菜，甚至在山洞里还有被称为“印第安首长”的黑鹰。小淘气想去探险，而我却担心它会掉下断崖。

    “我去找它！”我向父亲大叫。

    “好，小心点！儿子。”他回答。

    父亲很开明，从来不阻止我冒险，就算我要游过福特印第安水门也不例外。他知道我能像松鼠一样敏捷地爬，像水獭一样自在地游，所以他不为我担心。

    这个小峡谷的另一个缺口是个断崖，陡峭而无处可攀扶，幸好壁面的竖沟还算平滑，我能安全前进。但是小淘气的速度太快了，我只见那小环纹尾巴，一弯一弯地消失在眼前。

    “小淘气，回来！”我大喊，可是它却无动于衷。通常我都能成功地以一块糖引诱它，不过这次却失败了，它仍旧急速向前。它虽然注意到我的尖叫声，只是我的声音到得太迟，还来不及阻止它，它已经掉下一个二十英尺深的悬崖。这个二十英尺深的悬崖下，正好是一个山洞的入口。我只能屏住呼吸，期待它能安全地爬到洞口。

    在这种情况下，我已经没有选择余地，只有跟着爬下去了。我慢慢地移动手脚，几分钟后，终于平安到达洞口。

    这个山洞虽然不大，不过据我所知，这儿正是黑鹰藏身的好地方。自从它们被林肯、大卫·杰佛逊和其他参与黑鹰战争的年轻人追踪后，就一直躲藏在这类山洞里。或许这是个神话，不过每个男孩只要走进山洞，就会想起这个故事中的每一个细节，而全身毛骨悚然。

    当我踩上这个阴凉、隐蔽的山洞沙地后，发现这山洞大得足够搭起两三个帐篷，生起个小火堆；另外还有一块离地四英尺高的平台，可以铺个睡袋在上面睡觉。

    等我稍稍适应洞里微弱的光线之后，我发现小淘气了。它独自在岩石旁徘徊，正想抓倒挂在洞顶的小而亮的钟乳石。当我抱住它时，它已经抓到了。

    我紧紧地抱住它，并不打算处罚它。小淘气咿咿呀呀地比划着，努力想把它的感受告诉我。这时候，我已经完全原谅它了。

    当我们安全地回到急崖上的时候，父亲高兴地和我们打招呼。他早就相信我不但能救回小浣熊，也能平安地爬上来。父亲是个活在过去，不为将来忧虑的人。他那淡泊的人生观，使他从一八六二到一九六二年，只比一个世纪少七个月的一生，能愉快地度过，他不受当代的人们或世界的悲剧所影响。奇怪的是，他在具备优秀的大学教育、丰富博学的常识和迷人的个人魅力之下，仍能秉持一份超然，平静地度过一生。

    “我们还要等上好几小时呢！不到夜晚，不可能找得到北美夜莺。”父亲解释说，“白天很难得看见它们。它们通常柄息在栏杆旁或树枝上，当它们振翅高飞时，就像巨大的飞蛾。”

    我们整个白天都有空，因此我们带着泳裤和午餐篮，走下泥泞的山路到湖边去。父亲在南威斯康辛州是走印第安小路的专家。

    “这条是温尼贝戈萨克狐狸常出没的小路。”父亲说，“黑鹰、勇士和研究人员都曾利用过它。这些坟墓可能埋了许多早期印第安部落的族人。”

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