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中厅上那张已有些陈旧的八仙桌旁边，平静地等待着直面倭贼的时刻。
随着一阵嘈杂混乱的脚步声，麻生太郎大尉带着几个鬼子气势汹汹地闯进了中厅。老夫人没有丝毫的惊恐慌乱，只是不动声色地注视着这些眼前的这些不速之“客”
站在这个充满中华传统文化韵味的厅堂里，麻生竭力装出一副斯文的样子，他一躬到地，叽里咕噜地说了一番话。充任临时翻译的向其祥连忙走上前来：“老太太，麻生太君说，他是奉大日本上原司令官之命，请您老人家进城住上些日子。”
“我老婆子与日本人一不沾亲、二不带故，你的太君怕是请错了人吧？”说罢，姜老夫人又指着厅上悬挂的牌匾淡淡地说道：“看见了吗？这天水堂，那可是西汉年间，天水郡上邽县姜氏家族的堂号。老姜家只跟大海那边骨肉相亲、血肉相连，跟东洋人可从来没有过什么瓜葛。”
向其祥皮笑肉不笑地打了个“哈哈”话语虽依旧平和客气，但语气中却明显带上了威胁：“老太太，皇军可是一片好意，你老可别敬酒不吃吃罚酒啊！”轻蔑地瞥了一眼向其祥，姜老夫人并没有理会他说的话，只是冷冷地说道：“老婆子还没有糊涂，好意、坏意还看得出来！自己的老祖宗是谁也还记得清楚”
向其祥脸上一阵红、一阵白，气急败坏地骂道：“死老婆子，不识抬举！等到了皇军那里有你的苦头吃。”
见向其祥的“好言”劝说不起作用，麻生太郎也失去了那份儿耐性。他一挥手，两个鬼子兵直奔姜老夫人而来。陈氏见状，拼命抢上去挡在了老太太前面，却被鬼子兵挥手推倒，额头撞在桌子角上，鲜血顺着额角流淌下来
“站住！我会跟你们走的！”姜老夫人猛然站起身，对着扑上来的鬼子怒声喝叱道。
厅堂上一下子安静了下来，姜老夫人那瘦不禁风的身躯在一瞬间竟显得是如此凛然不可侵犯。以致那两个五大三粗的鬼子兵也不自觉地停下了脚步，任由她用绢帕为陈氏包扎好伤口后，主仆二人才互相搀扶着走出了大门。
西门内的潜园，原来是台湾经营盐务的新竹巨商林占梅的庭园。鬼子占据新竹后，这里成为了“大日本皇军台湾南进军特别行动本部”几日前，自“大日本皇军新竹驻屯军守备司令部”也移迁至潜园，从西门楼子至潜园这一带的防卫程度比过去更加戒备森严。
潜园是一座仿北方风格的园林建筑。园中的爽吟阁、涵镜阁、碧栖堂、逍遥馆、陶爱草庐、梅花书屋、浣霞池以及双虹桥无不透露着别样的雅致。如今，这里已是韵味全无，完全变成了一座兵营。从香山石坊开始，五步一哨、十步一岗，碧栖堂、逍遥馆、爽吟阁周围更是岗哨林立，充满了无边的煞气。
被鬼子强行带进城的姜老夫人就被软禁在爽吟阁。这是一座两层的楼阁式建筑，门外有一造型精巧的小亭，名曰“观音亭”亭前一条回廊直通上原勇作大佐办公居住的碧栖堂。虽说名义上姜老夫人和陈嫂可以四下随意走动，但最多走到观音亭，鬼子哨兵便会以安全为由，将她们阻挡回去。当然到了晚上，两人更是连爽吟阁的大门都出不得。
鬼子把自己挟持进城，又软禁在这花团锦簇的爽吟阁，姜老夫人自是明白鬼子怀的是什么鬼胎，打得是什么鬼主意。因此，她早就抱定了宁肯一死，也决不坏了儿子名声的念头。只是因为当时鬼子为了方便，硬逼着陈嫂一起进城，而陈嫂也执意要跟过来照顾老太太，不由让老夫人多了一份儿牵挂和担心。
姜老夫人被圈在爽吟阁的第二天一早，麻生太郎就陪着上原勇作前来“看望”上原勇作是个“中国通”他用流利纯熟的汉语说道：“姜老夫人，昨日我的部下多有冒犯，实在是对不住。在下给您赔礼了。”说着，还装模做样地鞠了一躬。
姜老夫人连眼皮也没撩一下，似是对发生在眼前的一切根本就未看到。
不过，上原勇作不管这些，仍是自顾自地说下去：“‘天水堂’和姜三公子的大名，鄙人都是久仰了。我本意是请您进城聊聊天，没想到这些下属却如此鲁莽，惊动了老夫人。我已经训斥过他们了，老夫人大人大量，还请您海涵”
上原暗自观察着老夫人的神色，却并没有看出麻生所说的那么死硬冥顽。精神禁不住为之一振，他遂接着说道：“另外，鄙人还有一事相求，望老夫人鼎力相助！”
姜老夫人这一宿根本就没有睡好，思前虑后地想着应付鬼子的办法。她本待对鬼子的一切问话毫不搭理，但看到上原勇作一副颠倒黑白的做作模样，还是不冷不热地嘲讽了一句：“请进城？老婆子可不敢当，抓都把人抓来了，还海涵什么啊？至于有事相求，也免了吧！你应该知道中国有句古话‘道不同不相为谋’！”
听了这话，上原勇作尴尬地干咳了一声，接着又堆起笑容说道：“看来，老夫人还是颇多怨气，不肯谅解在下啊！其实，这世上没有绝对的‘道不同’，有的只是利益之争罢了。只要您成全了在下的这件事情，皇军定会让您风风光光的荣归故里。”
闻听此言，姜老夫人禁不住“呵呵”地冷笑了一声：“我老婆子还有几年的活头？要什么风光荣归故里又有何用！”
上原勇作并未因姜老夫人的一再抢白而恼怒，，他哈哈一笑：“好，姜老夫人果然是快人快语！不错，您已经是过来人了，并不看重这些东西，可大日本皇军不只能让您风光，还可以让你们天水堂风光，让你的儿子风光！姜家是新竹的名门大户，老太太不会希望天水堂就这么断送在你们手里吧！”
见姜老夫人默不作声，没有继续反驳自己，上原勇作不禁得意非常。自以为抓住了老太太痛脚的他，话语间也不由得多了几分骄矜：“姜老夫人，只要您的儿子姜绍祖愿意与皇军合作，不但他自己可以高官得做，骏马任骑，你们天水堂亦会在皇军的支持下，从此发扬光大，门楣高振！”
冷“哼”了一声，姜老夫人鄙夷地摇摇头道：“让天水堂“发扬光大”倒有可能，可门楣高振是想也别想。老姜家如果那么做，还不被父老乡亲们杵断了脊梁骨！”
上原勇作也摇摇头，不以为然地说道：“老夫人此言差亦！你们清国有句古言，叫做‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’。如今你们的皇帝已经把台湾割让给大日本帝国了，这台湾就是天皇陛下的王土，老夫人与令郎也就是天皇陛下的臣民，与大日本皇军合作乃是天经地义之事，何来那么多的顾忌！鄙人听说姜三公子是个大孝子，只希望老夫人能明白这个道理，写信好好劝告一下令郎，万不可自毁了个人的前程和姜家的祖业啊！”接着，上原勇作又“苦口婆心、语重心长”地说了一大堆什么“大日本皇军在台湾的军事行动是为了拯救黎民百姓”以及“识时务者为俊杰”之类的陈词滥调。然后留下了笔墨纸砚，甩下一句“望老夫人三思”的场面话，与麻生太郎扬长而去。
上原勇作的话让姜老夫人怔怔地呆立在当场，心中充满了彷徨与焦急。不过，不是为了什么“振兴家业、光大门楣”的诱惑之言，而是那一句“姜三公子是个大孝子”的话语触动了老太太的心事：金韫（姜绍祖幼名）历来孝顺，他可千万不要因此做出什么傻事来呀！