第五章 (1/2)

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    第二天晚上，可玲正在更衣准备下楼用餐时，克林走进卧室。她没有召唤女仆，反而问道：“你能帮我扣上后面的扣子吗？”

    “当然可以。”他的手指灵敏，不带丝毫热情。她突然强烈地感受到他们之间奇异的相处方式：他们住在同一个屋檐下，是名义上的夫妻，但是，却从来不曾激情地碰触对方。他们的关系建立在法律、礼仪、便利与习惯上。他们几乎从来不吵架，因为他们非常清楚对方的底限，知道可以要求到什么地步。

    可玲着装完毕之后，克林走开，开始更换他自己的衣服。她辨认出他不安的神情，并问道：“有什么问题吗？”

    他耸耸肩膀。“不算是真正的问题，不过呃，我昨天晚上输了一百镑。”

    “噢，克林。”她跌坐进椅中。他们的钱永远不够，一百镑是庞大的数目。

    “不要那样看我，”他辩护地说道。“其实我已经相当尽力了。我原本输了三百镑，好不容易才赢回一大半。”

    她费力地吞咽，设法不去想如果他输那么多，他们应该怎么办。“我或许应该庆幸，但是，即使是一百镑，都会造成许多问题。”

    “你一定会想到办法，你一向如此，”他无所谓地说道。“输一点钱是值得的，昨天和我打牌的人都是一些具有影响力的军官。”

    “影响力或许在未来很有用，但是，我们必须付得起现在的家用支出。”

    “向你的朋友麦格爵士多收一些住宿费用，每一个人都知道杨麦格多么富有。”克林解下佩剑，丢在床上。“他不厌其烦地护送你，显然很爱慕你。他曾经试过把你弄上床吗？”

    “胡言乱语，”她怒斥。“你在暗示我有任何下规矩的行为吗？”

    “当然不是，”他既苦涩又戏谵地说道。“谁会比我更清楚呢？”

    房间里的空气突然紧张起来，可玲了解她是反应过度了，克林一向随口胡说。“麦格人很好，他护送我是基于礼貌，不是因为想和我上床。”她平静地说，知道这话已经相当接近事实。

    “在他还待在这里时，看看你是否可以从他身上榨出一些甜头，”克林说道。“我一直在为未来打算。”

    她的眉头皱起。“你是什么意思？”

    “拿破仑被击败之后，政府一定会缩编军队，我很可能必须拿半饷退伍。现在就应该开始考虑寻找另一份工作，最好是在政府机关找份好差事，薪水多，又有许多闲暇的时间。”他穿上干净的衬衫。“要找到这种差事必须靠影响力。幸运的是，今年春天达官贵人都集中在布鲁塞尔。你跟他们周旋时，必须特别加把劲，抓住每一个可能有用的人。”

    “好吧！”她并不喜欢这个主意，但是，既然跟他们的未来有关，她还是必须尽力而为。“你今晚要在这里用餐吗？”

    “不，我要跟朋友见面。”

    她叹口气。“设法不要再输更多钱了。我可以一个钱当两个用，但我可不是奇迹制造者。”

    “今晚不会有任何牌局。”

    这表示他是和女人在一起。她祝他有一个愉快的夜晚，然后径自下楼。时候还早，客厅里只有韦肯尼一个人。他正凝视着窗外，他的肩膀和工人一样宽阔。

    “晚安，肯尼，”她轻快地说道。“你和麦格一样忙碌。我开始认为步兵的工作比骑兵沉重了。”

    他转向她。“本来就是每一个人都知道。”

    她嫣然而笑。“你和我父亲一样坏。你知道，他也是步兵。”

    肯尼装出惊骇的神情。“天啊！像你这么美好的少女怎么会嫁给一只恶龙呢？”

    “就是通常的那些原因啊！”她倒好两杯雪莉酒，和他一起站在窗前。夕阳隐藏在树后，但是火红的光芒仍然映满天空。“好美的天空。在这种时候，我都会希望我会画画。”

    他啜饮雪莉酒。“我也是。”

    “你不会吗？我一直假设你一定会，因为你的素描功力那么高明。”

    他耸耸肩膀。“素描只是雕虫小技，绘画则是另一码子事我毫无所悉的那码子。”

    她瞥视他严肃的侧影。他的语气暗示他对此深感后悔，但是，可玲知道他不会希望她知道更多。“不会再拖多久了，对不对？”她柔声问道。

    他完全了解她的意思。“恐怕正是如此。拿破仑已经封锁法国北部边界，战争随时可能爆发，不可能拖到谣传的七月。”

    “我感觉我们都生活在即将粉碎的玻璃世界里，”她沉重地说道。“每一件事似乎都膨胀数倍。过去这两个月好像是一段永远不会再重现的特别时光。”

    “所有时光都很特别，每一段都不会再重现。”他轻声说道。

    但是，人类却想挽回逝去的时光，她一时冲动地问道：“你可以帮我一个忙吗？”

    “当然可以。你要我做什么呢？”

    “你能画下住在这栋房子里的每一个人吗？安妮、查理、克林、三个小孩、两条狗。你和麦格。”尤其是麦格。看到肯尼质疑的目光时，她连忙补充道：“我当然会付钱给你。”

    他扬起眉毛。“真是的，可玲，你应该更了解我才是。”

    她凝视着她的雪莉酒。“对不起，那听起来有点侮辱的意味，好像你是个画匠。”

    他眼角的皱纹散开。“其实，这是一项赞美，也会是我的第一笔绘画酬劳，但是，我就是不能接受。”

    “当然是这样。我很抱歉，我不应该提出这种要求。”

    他做个手势截断她的道歉。“我不是说我不肯画那些素描，其实，我已经有许多象样的作品，但是，你必须当礼物般接受。”

    她试图道谢时，他又说：“不必谢我。你和安妮拥有天赋的居家才华，为我们这些单身汉创造出一个家。”他凝视着近乎全黑的天空。“我已经许久不曾有过家。非常漫长的一段时间。”

    她忍不住伸手按住他的手，这个动作单纯而自然，不像和麦格在一起时那么复杂。“在你画图时，下要忘记你的自画像。”

    “如果我试图画我自己，纸张可能会自动扭曲。”他淡淡地说道。

    “梅丽一定会说，你真傻。”

    他们俩一起大笑。她放开手，继续说道：“你要去参加理奇蒙公爵夫人在下个星期召开的舞会吗？应该是这个春天的最大盛事吧。”

    他夸张地颤抖一下。“不去，谢天谢地，我还没有重要到被邀请的地步。不过，我会去参加公爵在二十一日的舞会，既然他是英军的统帅，当然会期盼他的所有军官都到场。”

    “我会期盼与你共舞的机会。”

    “绝对不行。我相当愿意给你我的素描或我的生命，但是，跳舞是另一码子事。”

    他们再次大笑。她转过身子，看到麦格站在门口。看到她望向他时，他走进房间，他的神情深不可测。她渴望走向他，握住他的手，但是，她反而戴上圣女可玲的面具，走过去倒另一杯雪莉酒。

    当圣人比当女人容易的多。

    麦格和肯尼在理奇蒙公爵夫人舞会的前一天接受公爵的邀请，参加他为欢迎新来军官举办的欢迎晚宴。餐后，他们一起骑马返回雷尼路的房子。

    他们牵着马匹走进马厩里，看到孟克林趴在一堆干草上呼呼大睡。他的坐骑站在一旁，露出不耐烦的神情。马鞍与缰绳都还没有卸下，肯尼跪下身子，检查那个熟睡的男人。“酩酊大醉。”他报告。

    “胡闹。”麦格冷冰冰地说道。

    “这个男人算不错喽，还可以骑到家里才倒下。”

    照顾过他自己的马匹之后，麦格也照料孟克林的马匹，没有必要让动物跟着主人受罪。等他弄完之后，肯尼拖起他们暍醉的同伴。

    克林含糊地问道：“我还没到家吗？”

    “快到了。你只需要走进屋子里。”

    “劳驾步兵来营救我，你们的用处可真大。”克林前进一步，差点摔倒在地板上。

    肯尼及时抓住他。“助我一臂之力吧，麦格。我们俩一起出力才能把他弄进屋里。”

    “我们可以把他留在这里，”麦格建议。“今晚并不冷，以他目前的情况判断，他也不会在意。”

    “如果可玲期盼他今晚回家，或许会担心。”

    因为这是事实，所以麦格只好把克林的右臂搭在自己的肩膀上。浓郁的香水味夹杂在酒味之中。这个混蛋一直和女人在一起。

    他设法不去想这个醉汉就是可玲的丈夫，不去想他有权利爱抚她、占有她

    他咬牙支撑住克林的重量，拖着他离开马厩。吸进新鲜空气之后，克林稍微清醒，把头转向麦格，眨眨眼睛。“原来是贵族上校，真是劳驾你了。”

    “下客气，”麦格僵硬地说道。“我会对任何人做相同的事。”

    “才不，”克林纠正他。“你这么做是为了可玲，因为你爱上她了。”

    麦格变得僵硬。

    “每一个人都爱她，”克林醉醺醺地说道。“高贵的肯尼上官长、忠实的莫查理，连该死的公爵都觊觎她，每一个人都爱她，因为她完美无瑕。”他打个嗝。“你知道和完美的女人生活有多么困难吗？”

    “够了，老孟！”肯尼大声说道。

    克林完全不理会他。“我敢打赌你们这些高贵的爵士一定一心想把可玲弄上床，让我戴绿帽子。”

    麦格停下脚步，愤怒地握紧拳头。“看在老天的分上，老兄，闭上你的嘴巴！你正在侮辱你的妻于。”

    “噢，我知道她绝对不会那么做，”克林向他保证。“圣女可玲不是徒负虚名。知道圣女可玲当初为什么会成为圣人吗？因为那个愚蠢的婊于”

    他还来不及说出那句话之前，肯尼已经狠狠击中他的下颚。

    那个男人沉重地软瘫在他们之间时，肯尼淡淡地说道：“我认为我最好这么做，以免你动手宰掉他。”

    肯尼看得太清楚了。麦格严肃地完成他的任务，把孟克林拖进屋里，爬上楼梯，来到他的卧室前。肯尼轻敲房门。

    一分钟之后，可... -->>

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