第十六章 (1/2)

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    周六早上，维尔坐在书桌前，身边都是揉起来的纸团。他想要写一封信给麦尔斯爵爷，那本来很容易，可是莉缇叮嘱他要写得委婉一些，这下他反而无所适从。

    维尔正想要去找她，要她把“委婉”两个字解释得清楚一些，她正好推门进来。

    “麦尔斯爵爷来了，”她说。“从他的表情判断，应该不是社交拜访。”

    几分钟后，他们在图书室见面。

    麦尔斯爵爷风尘仆仆，满面于思且因旅途而显得十分疲惫。“她们俩不见了，”维尔和莉缇一近来，他马上说。“看在老天的分上，请你们马上告诉我，她们安全的在这里。我是说丽姿和艾美那两个女孩。”

    维尔冷漠而茫然地注视着他。

    莉缇连忙从边桌的盛酒器倒一杯酒，交给麦尔斯爵爷。“请先坐下来再说。”

    “她们不在这里？”他的肩膀垮了下来，沉重地坐到椅子上。“这正是我最害怕的，可是我一直希望不会是这样。”

    害怕、希望、告诉我她们安全的在这里。

    房间变暗、缩小，又膨胀起来。维尔的内心有太多黑暗与沉重的东西在翻搅。“该死的，”他咬着牙说。“你连让她们安全地待在家里都办不到？”

    “安全？”麦尔斯跳起来，他的脸苍白而僵硬。“我爱那两个女孩，像我亲生的孩子。可是我对她们的疼爱毫无意义，因为我不是你。”他从口袋抓出一张皱巴巴的纸，砰地拍在桌上。“你自己来看她们写的，那两个被你不屑一顾、丢在一旁的女孩，你从来不去看她们，不给她们片纸只字，在你眼中，她们几乎跟她们的父母以及弟弟同样埋在棺材里面了。可是，她们仍然离开我庇护着她们的家，不管我们是如何深深地宠爱与保护着她们；只因为她们爱你，忠心于你。”

    “请你坐下来，爵爷，”莉缇说。“你累坏了。而昂士伍说话也太过分。”她促请麦尔斯坐下，把酒杯再次塞回他的手中。

    维尔读着那张留言。只有几行，可是每行都像一把匕首用力插入他的心中。他看向他的妻子。“她们想要来参加我的婚礼。”

    她拿走纸条，很快的看一遍。

    麦尔斯喝口酒，脸色渐渐恢复。他继续说，他相信两个女孩应该是在星期一黎明十分离家，他和他的连襟十点多开始寻找。可是虽然只晚了几个小时，可是一点踪迹也找不到。客栈、马厩都没有两人的踪影。

    麦尔斯拿出两张小画像放在图书室的桌上。“她们的相貌并不平常，怎会没有人看到她们？”他说。

    维尔垂眼望向两张椭圆形的小画，并没有拿起来。羞愧腐蚀着他的嘴，心上则压着冷冷的巨石。他在她们脸上看到他的查理堂哥，但是他几乎没有听过她们的声音，他几乎不认识她们。

    可是她们逃离爱和保护，想要到场臂礼他结婚，因为丽姿写道：“我们必须让他知道，我们为他高兴。爸爸如果还在，他会为他高兴，也会去参加婚礼。”

    维尔逐渐听到妻子的声音。“我们让麦尔斯爵爷休息，虽然他一定不愿意，”莉缇对他说。“把你的朋友都找来，越多越好，你带一半的仆人，我带另一半，大家分头去找。你也要带几个女仆，女性看到的地方跟男人不同。我也会去联络所有能帮忙的人。”

    她转而对麦尔斯说：“你必须送个信给你的夫人，向她保证事情已在正确进行。我知道你会想要等到好消息再告诉她，但是让她在家苦等会很可怕。”

    “你真慷慨，让我很惭愧。”麦尔斯说。

    鲍爵夫人的眉毛扬了起来。

    “我们用身世排斥你，”麦尔斯说。“因为你出身不高，还有那些丑闻。”

    “她是柏家的人，”维尔说。“是丹恩侯爵的表妹。你们竟然排斥柏家的人，真够势利眼的。”

    麦尔斯疲惫地点头。“我也听说她是柏家的亲戚。我以为只是谣言，但我刚才看到我的错误。”他起身，发抖的手小心放下杯子。“我太久没睡，本来以为是我眼花。”他想微笑，但是没有成功。“但是，你的样子跟丹恩的父亲、也是我在上议院最大的敌人非常相象。”

    “好吧，如果我们不赶紧找到两个女孩，她也马上会成为我们两个最大的敌人，”维尔简短地说。“我带你上楼，你盥洗一下，吃点东西，如果可以，不妨睡一下。我希望你的脑袋能正常运作。”

    他握住麦尔斯的手臂。“来吧，让莉缇指挥大军，她策划任务时我们最好躲开一点。”

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    得文郡艾思特庄

    “我说，朴小姐，你真是难找啊。真不懂，这个庄园那么大，丹恩为什么不设置可以把小姐们从这一头送到那一头的马车？害我找得这么辛苦，几乎要觉得你是刻意地躲避着我呢。”博迪稍微严厉地看她一眼。“尤其你明明知道我想要说的是什么，这样做显得太没有运动精神了，不是吗？”

    “噢，我的天。”她一迳扭着手。

    “我知道你不是那种心里没有意思，只是喜欢引诱男人上钩的人，”博迪说。“你总不会现在才要说，你不喜欢我，一切只是我自作多情吧？”

    她的脸变成了粉红色。“我很喜欢你。”但是她的表情哀伤而令人不安。

    “既然那样，”他也有些不安，但是没被吓退。“我们最好结婚吧。”

    她四下看着艾思特庄的音乐室，没想到会被他逼进这个角落。今天是星期天，他从昨天他们抵达就开始寻找机会，他原本打算明天再求婚，而且不管地点或有谁在身边，反正再古怪的事情丹恩和洁丝都见识过。

    “或许我应该跪下来，发表一篇演说，你是想要我那样做吗，朴小姐？”博迪皱出一张苦瓜脸。“我只会说我是多么可怕地喜欢你，即使是聋子或瞎子都听得出或看得到了。”

    眼镜后面的眼睛紧张地睁大。“噢，请你不要下跪，”她说。“我已经很尴尬了。我不该这么胆小的，公爵夫人对我一定会很失望。”

    “胆小？我的天，你不可能是害怕我吧？”

    “不，当然不是，我真是不会说话。”她拿下眼镜在衣袖上擦了擦，再戴上去。“你一定可以理解，我从未计划要欺骗你。我不姓朴，我的真名叫做溥棠馨，我也不是孤儿，我的父母都在康瓦耳，可是我逐渐受不了他们，而且情况太过严重，我只好离开。只有公爵夫人知道内情。”

    “啊。”他有点困惑，但既然她说他应该可以理解，那他也不能让她失望。“受不了他们？那你当然只好离开了。我也很受不了我姑姑，我不想伤害那些女孩，所以我也只好逃走。”

    他把眉头一皱。“我倒是没想到可以改名字，还是你比较聪明。”他高兴起来。“我很喜欢溥棠馨，就像小精灵的名字。”

    她凝视着他，微笑起来，现在她也觉得自己很像小精灵。一个戴眼镜的小精灵，不过，他总是很愿意站近一点，让她不戴眼镜也可以看到他。

    “这表示‘我愿意’吗？”他问。“我们干脆把你名字变成‘崔博迪夫人’，再也不用管其他的名字了。”

    “如果你对其他的事也都不计较，那就是愿意。”她调整眼镜，直视着他。“显然，我的父母不会给我任何东西，而即使是为了你，我也不会接受公爵夫人给我任何嫁妆，我知道她一定会强迫我接受，但是我不会。所以我毫无身家，崔爵士”

    “博迪。”他说。

    她咬一下嘴唇，轻声说：“博迪。”

    “啊，听来真美妙。”他马上把事情变得更美妙，抱起她吻得两人都晕眩了。

    若不是想起他们尚未结婚，他一定会让他们更晕眩。但是，做男人就要守规矩，不管他喜不喜欢。但是，除非绝对必要，男人也有权利要求牧师尽快做好他们该做的事。所以，崔博迪抓住他未来新娘的手，出发去找丹恩帮忙，把这未来弄得尽量的短。

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    艾思特庄或许是英国最大的庄园之一，但因为丹恩也在找他们，所以双方很快就在大楼梯的转角处碰到面。

    “我说，丹恩，溥小姐和我想要结婚。”博迪说。

    “你必须稍微等一等，”丹恩说。“我接到昂士伍的信，他的受监护人失踪了，你必须带着朴小姐去伦敦帮我表妹的忙。”简单解释过情况，他对棠馨说：“请你务必谅解，我的妻子虽然不承认她娇弱，可是我不能让她没有充分休息就再踏上另一次长途旅行。但是如果知道莉缇有你这样的女性在她身边，我相信洁丝会安心许多。”

    “我的天，我当然应该在莉缇身边，”棠馨说。“我一个小时就可以出发。”

    “博迪，我要祝你幸福，”丹恩在朴小姐离开后说。“虽然我一辈子可能都想不通她究竟看上你哪一点。”他耸耸肩。“没有时间解这个谜了，昂士伍需要人帮忙，然后我要狠狠揍他一顿。”

    丹恩继续上楼。“我甚至不知道他还有两个受监护人，洁丝告诉我，查理死后，她们就住在麦尔斯爵爷的家。这可恶的家伙！为什么我要透过别人才能知道这些事，问题是他们那一家也太多讣闻，弄得我搞不清谁活着、谁又死了。我问洁丝：‘丽姿是谁？’她说：‘我们结婚一年前死去的那个小男孩的姐姐。’‘但是她应该死了。我明明记得我回来替华戴尔送葬时，也曾赶到莫家去参加一场葬礼。’洁丝说：‘那是小男孩的母亲。’‘那么我签名的那封悼念小男孩的信，又是寄给了谁？’洁丝说：‘是小男孩的阶级。’”

    他们步上客房这一区。“看来，姐姐不只没有死，而且还有两个。她们住在麦尔斯的家，这一家已经有九个孩子，而且高龄四十五岁的麦尔斯夫人又即将要再生一个。”

    侯爵推开博迪的房门。“昂士伍早该告诉我。”

    “他也没有告诉我。”博迪跟着近来。

    “他跟你不熟。”他退出房门，去找贴身男仆。

    他回来时又说：“我结婚半年了，我可以去把那两个女孩带来这里住，又不是没有房间，对不对？洁丝也会喜欢有几个女伴，何况她们还是查理的孩子。他是我所认识最好的人之一，要不是我那白痴朋友没有把他的葬礼告诉我，我一定会从巴黎赶去的。等我知道，查理都已经安葬一个星期了。”

    他找出博迪的皮箱，扔在床上。

    安卓来了，但是丹恩把他赶开。“博迪的事我来，你去整理我的东西，夫人会告诉你需要些什么。”

    安卓离开。

    丹恩一边拿出衣柜里的东西，一边说：“我该去参加查理的葬礼，他们把那孩子葬在父亲身边时，我应该去陪昂士伍。这种时刻，男人最需要朋友，可是查理的姐妹不会把昂士伍当朋友，我敢当着查理的姐妹以及她们那些丈夫的面这样说。”他把一堆衣服扔在床上，看着博迪。“至少这一次他们懂得向他求助，我觉得这是因为我表妹的关系。你带朴小姐”

    “是溥小姐。”博迪强调。

    “随便啦。”丹恩拿出一些背心。“反正就是你的未婚妻。你带她去伦敦，我表妹要你做什么，你就做什么。莉缇对伦敦了若指掌，她所拥有的线民也许比内政部更多。”

    “你认为这两个女孩去了伦敦？我觉得她们到不了，也许早就回家了。”

    “也许，”丹恩说。“问题是，家在哪里。”

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    维尔猛力推开恍若热带丛林那样茂密的林木往前进，利爪似的树根突然伸出来，令他跌倒在地，他奋力爬起，继续前进。周遭是一片的酷寒与黑暗，月暗星稀，光线完全透不过顶上浓密的树丛。他看不见前面的路，只盲目的听着声音，那是小男孩惊骇的哭声。

    冰冷的汗水，令他衬衫全湿。

    我来了，他要喊这几个字，可是声音出不来。男孩听不见他，不知道他在叫他，他以为维尔把他抛弃了。

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