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只有这样才有大笔的资金投入到海军建设之中。除了伦敦，英格兰西南部的普利茅斯和布里斯托尔港也为国库贡献了大笔税收，南安普敦以及怀特岛在海盗商人们的巨大贸易贡献下，已经？成了英格兰重要的海军前哨基地。
腓力二世气急败坏，伊丽莎白却暗地里为人贩子德雷克高兴。
德雷克没有理会腓力二世快气炸了的心情，而是再接再厉继续抢劫。到了1573年8月9日，德雷克的联军在英格兰西南的普利茅斯港登陆。这一天是星期天，平常虔诚的教徒们都到礼堂去听牧师做礼拜，这一天的礼拜仪式改到了港口，掌声一波接着一波，信徒们夹道欢德雷克联合军的归来。人贩子出生的德雷克被英格兰人当成了英雄，在信徒们的掌声中，说着不同方言的各色联军士兵们扛着缴获来的火绳枪，雄赳赳地登岸。
伊丽莎白对德雷克的归来打心眼儿里高兴，但是腓力二世却相当生气。在这个他朝思暮想的小姨子面前，腓力二世尽力保持克制，做出一副绅士的样子，暗地里却有将德雷克扒皮的想法，理智告诉他，解决跟梦中情人的争端要用智慧。腓力二世跟伊丽莎白签订了布里斯托尔协议，这个协议规定英格兰和西班牙都不得窝藏对对方抱有敌意的第三方。
现在德雷克英雄般地回来了。伊丽莎白没有别的办法，只有用德雷克从西印度群岛掠夺的巨额战利品中自己享有的份额来给西班牙的菲利普一些补偿。补偿腓力二世让伊丽莎白心里很不爽，但是德雷克的回归让整个英格兰沸腾了，尽管德雷克这一次没有找到传说中通往中国的西北通道；但德雷克小试牛刀就搞到了一大笔珍宝，那么在遥远的东方，一定还有更多的珍宝等待着英格兰的冒险家去发现。
德雷克的成功给了朝廷里那些绅士们的心脏不小的刺激。
英国了解中国，最早始于14世纪。当时，威尼斯人马可？波罗的中国游记在欧洲传诵，后来英国人乔叟写作侍从的故事里，将蒙古雄主成吉思汗描写成一个“勇敢、善战、贤明、富有、守信、仁爱”的完美皇帝，从那个时候开始，欧洲人通称中国为“契丹”英文单词为“cathay”称中国人为“契丹人”伊丽莎白力捧的文学明星莎士比亚在戏剧里几次提到契丹人。后来欧洲人还称中国“西那”（sena），其来源是sin，thin，chin(秦)，所以后来中国的英文就叫china。
伊丽莎白对自己一手捧起来的文学明星莎士比亚提到的契丹人很感兴趣，甚至在心底仰慕已经？消失的雄主成吉思汗。德雷克抢劫的成功让伊丽莎白雄心勃勃，并立即秘密制定了一个名为“契丹探险”的计划，旨在寻找一条通往亚洲的近路。伊丽莎白亲自担任秘密计划的股东，朝廷官吏、商界领袖、航海家、舆地学者纷纷解囊入股。英国人笔下十全十美的中国皇帝让伊丽莎白又敬又畏，在制定“契丹探险”计划的时候，伊丽莎白一改海盗做派，希望“契丹探险”计划能够通过礼尚往来的邦交手段来顺利打通英格兰跟中国的贸易通道，好让中英两国和和气气地做生意。
“契丹探险”计划还没有明确公布，伊丽莎白就收到爱尔兰的前科克郡长理查德？克伦威尔的信函，这封信函非常具有冒险精神。克伦威尔郡长要向西北方向航行，终极目标是大明帝国。克伦威尔在信中说：“该发现之旅及赤道南部的土地尚未被任何基督教王子穿越或征服。”这个科克郡长的野心已经？是司马昭之心了，他就是要走一条没有任何海盗糟蹋过的处女地，获得更多的珍宝。克伦威尔将同样内容的信函给英格兰海军大臣送了一份。
克伦威尔很快就那拿到了伊丽莎白的特许状。他非常激动地立刻投入大笔钱购买船只。就在这个时候，英格兰驻西班牙大使贝尔纳迪诺？门多萨闻到了一股火药味，克伦威尔这不是要去中国，而是要重走德雷克的老路，在西班牙开发成熟的航线上进行打劫。德雷克打劫腓力二世的珍宝已经-让两国关系剑拔弩张，现在克伦威尔再去抢劫，腓力二世极有可能撕破脸皮跟英格兰大干一场。
伊丽莎白权衡利弊得失，决定取消给克伦威尔冒险公司颁发的特许状，并禁止这位科克郡长进行穿越大西洋的航行。让克伦威尔失望的是，由海盗成功转型为探险家的弗罗比舍和商业探险家迈克尔？洛克为了探险，居然拉拢了不少官员作为探险公司的股东，在这18位股东之中，伯利勋爵、沃尔辛厄姆爵士、驻苏格兰大使托马斯？伦道夫、莱斯特伯爵等贵族大臣们都是最主要的股东，这些贵族大臣还真纷纷解囊购买海盗们发行的股票，每个人的投资不少于50英镑。
1577年，德雷克又开始骚动起来，鼓动伊丽莎白进行环球探险。伊丽莎白装出一副正人君子的模样，说国家现在没钱，但是你这样勇于探险的精神，国家是相当鼓励。有了伊丽莎白这句话，德雷克就足够了，当即给伊丽莎白拍胸脯说：陛下你放心，航行费用我自己掏。德雷克要的是女王的特许状，有了特许状就等于有了发行股票的金字招牌。
腓力二世的敌人德雷克重出江湖了。德雷克拿出1000英镑，德雷克的大表哥、那位在墨西哥港口死里逃生的人贩子、后来的英国海军副司令约翰？霍金斯出资500英镑。当年跟伊丽莎白一同关在伦敦塔的海军军械官威廉？温特联手海军大臣林肯一起出资了750英镑。上次购买克伦威尔探险股票失败的沃尔辛厄姆爵士，现在是英国情报机构保密局的核心成员；还有一位跟伊丽莎白一样一同关在伦敦塔的帅小伙儿莱斯特伯爵，一度是伊丽莎白的最爱，伊丽莎白甚至非莱斯特不嫁。后来莱斯特伯爵的继子埃塞克斯伯爵又成了伊丽莎白的最后一个小情人，但伊丽莎白亲手把他推上了断头台；大法官克里斯托弗？哈顿爵士跟伊丽莎白的老情人莱斯特伯爵是哥们。这几位都是德雷克精心物色的，他们都是伊丽莎白的重臣或者最喜欢的人，更重要的是他们掌握着英格兰的命脉。
英格兰海军大臣、保密局核心成员、女王曾经？的爱人、大法官之所以会接受德雷克的股票推销，更主要的原？因在于德雷克已经？成功探险过，德雷克的大表哥霍金斯更是航海的高手，在贩卖人口的过程之中掌握了丰富的航海技术，还有非常敏锐的财富嗅觉。王公大臣们这一次不惜血本下注德雷克，希望能够实现当年普利茅斯市市长威廉？霍金斯那样的财富梦想。
王公贵族购买德雷克的股票之后，自然在女王面前大说好话，伊丽莎白也非常清楚，这一次的两个大股东德雷克跟霍金斯都是腓力二世的死敌，两人出海探险更多的是为了反对西班牙。沃尔辛厄姆爵士入股是经？过女王秘密批准的，这位英格兰历史上最早的间谍机构负责人，这一次跟德雷克联手还有一个更为秘密的任务，那就是通过德雷克的海外探险，实地侦察西班牙的海上部署。有军械官威廉？温特以及海军大臣的入股，德雷克这一次更隐秘的任务就是获取更多的西班牙军事情报。
德雷克在经？过周密的部署之后出发了。
为了向西班牙人进行报复，德雷克憋足了劲要抢劫西班牙人的财宝。德雷克乘着旗舰“金鹿”号直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船。西班牙人做梦也想不到，竟然有人敢在自家后院胡闹，腓力二世听闻死敌又来找麻烦，立即下令军舰在海上开始猫捉老鼠的游戏。德雷克的船上虽然也有大炮，但一跟西班牙的正规部队交火就立即哑火。这一次可不是简单的报复行为，还有女王的密令，所以德雷克一看要吃败仗，不敢恋战，掉头逃窜。
上苍总是拥有丰富的戏剧细胞。西班牙的军舰封锁了麦哲伦海峡，德雷克慌不择路又遇上猛烈的风暴“金鹿”号同船队失散了。等德雷克镇静下来，才发现前面是一片汪洋大海，当时就吓傻了。万般无奈之下他只好顺流航行，没想到船队横渡了太平洋“金鹿”号漂到了马里亚纳群岛。经？过短暂的修整，德雷克穿过北回归线回到了普利茅斯港。
普利茅斯港再次沸腾了。人们简直不敢相信眼前的英雄再次从西班牙军舰的围追堵截中活着回来，更让伊丽莎白高兴的是，这个人贩子居然带回满满一船舱的珠宝。伊丽莎白早早地跟一帮大臣们守候在普利茅斯码头，等待德雷克的归来。德雷克的“金鹿”号一靠岸，伊丽莎白就迫不及待地登上“金鹿”号，跟德雷克一行握手问候，还宣布授予德雷克骑士称号。
德雷克万万没有想到伊丽莎白如此隆重地欢迎自己，当时感动得鼻涕一把泪一把，五体投地跪在地上给伊丽莎白磕头谢恩。德雷克跟王公大臣股东们商议了一下，给伊丽莎白分了16。3万英镑的红利，其中包括后来英国女王王冠上的五颗绿宝石。不过伊丽莎白也得到了一个非常糟糕的情报。