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那些还未骑它或刚刚骑它的人那样着迷，大概是因为人企望有一种，或者说终于有了一种飞翔的感觉。自行车让孩子眼馋，让孩子爱不释手，甚至能让孩子卑躬屈膝地求别人将他的自行车给他骑上一圈，大概就在于它部分地实现了人的飞翔幻想。
而自行车让人觉得最丢不下的时候，是这个人将会骑又不太会骑的时候。
桑桑就正处在这个时候。但桑桑无法去满足那种欲望。因为桑桑家没有自行车。桑桑的舅舅也很难得来桑桑家一趟。桑桑只有跑到大路上去，等别人骑自行车过来，然后用一对发亮的眼睛看着，咽着唾沫。有个人将车临时停在路边，到坡下去拉屎。桑桑居然敢冲上去，推起人家的自行车就蹬。那人屎没拉尽，一边刹裤子，一边追过来，夺过自行车后，踢了桑桑一脚，把桑桑踢滚到了路边的稻地里。桑桑抹了一把泥水，爬上来，眼馋地看着那人把自行车摇摇晃晃地骑走了，朝地上吐了一个唾沫。
现在，桑桑身边的杜小康就有自行车。
但杜小康的自行车谁也碰不得——包括桑桑在内。桑桑只能在一旁悄悄地看一眼那辆被杜小康擦得很亮的自行车。看一眼，就走。桑桑不愿让杜小康知道他馋自行车。桑桑在杜小康面前必须作出一种对他的自行车并不在意的样子。
但杜小康知道，所有的孩子，都想玩自行车，桑桑也不例外。
不知是出于什么原因，在一个星期六的傍晚，杜小康骑车穿过花园时，遇见了桑桑，双手一捏闸，就把车停下了:“你想骑车吗？”
桑桑呆住了，竟不知道如何回答。
“明天上午，我在村子后面的打麦场上等你，那里的空地特别大。”杜小康说完，骑车走了。
桑桑的心都快颤抖了。他掉头望着杜小康远去的背景，冰消雪融，竟在一瞬间就将以前一切让他不愉快的事情统统丢在了九宵云外。
这就是桑桑。
第二天一早，桑桑就去了打麦场。他坐在石磙上，望着村子通往打麦场的路。有一阵，桑桑怀疑这是杜小康在拿他开心。但想骑车的欲望支撑着他坐在了石磙上。
杜小康骑着车出现了。他迎着初升的太阳骑了过来
桑桑觉得杜小康骑车的样子确实十分帅气。
杜小康将车交给了桑桑:“你自己先蹬吧。”他爬到一个大草垛顶上，然后望着下面的桑桑，很耐心地指点着:“身子靠住车杠，靠住车杠，别害怕，这样车子反而不会倒下”
桑桑忽然觉得杜小康这人挺好的，一边答应着，一边照杜小康的指点，在场地上全神贯注地蹬着。
这真是练车的好地方，到处是草垛，桑桑稳不住车把了，那草垛仿佛有吸引力一般，将他吸引过去，他就会连车斜靠到它松软的身上。桑桑还可以绕着其中一个草垛练转圆圈，也可以在它们中间左拐弯右拐弯地练习灵活多变。桑桑居然可以不停顿地享有这辆自行车。杜小康十分大方，毫不在乎桑桑已无数次地将他的自行车摔倒在地。桑桑很感过意不去，几次将车抚在手中，仰望着草垛顶上的杜小康。但杜小康却冲着他说:“练车不能停下来！”
当桑桑骑着车在草垛间很自由地滚动时，他确实有一种马上就要像他的鸽子飞入天空时的感觉。
在离开打麦场时，杜小康骑车，桑桑居然坐在了后座上。奇怪！他们俨然成了一对好朋友。
在后来的一段相当长的时间里，桑桑和杜小康都似乎是好朋友。其实，桑桑与杜小康有许多相似之处，有许多情投意合的地方。比如两人都善于奇思幻想，都胆大妄为。
读五年级的那年秋天，杜小康又一次伤害了桑桑，并且是最严重的一次。但这一次似乎是无意的。
那天，桑桑与杜小康相约，在打麦场上练骑自行车的双手脱把，两人各花了一个多小时，竟然练成了。桑桑可以把双手插*在腰间挺直了背骑，而杜小康则可以双臂互抱。昂着头骑。可直骑，可以草垛为中心绕着圆圈骑。两人后来轮番表演，互相喝采，把打麦场当成了一个竞技场，在一片瓦蓝如洗的秋空下，尽情施展自己的本领，达到了忘乎所以、飘飘欲仙的境地。
后来，两人终于累了，就把车靠在草垛上，瘫坐在了草垛底下。
“我饿了。”桑桑说。
“我也饿了。”杜小康说。
而这时他们几乎是在同时，看到了不远处堆着的一堆红薯。
“烤红薯吃吧？”桑桑说。
“我身上正好有火柴。”
“我身上也有火柴。”
两人立即起来，各抱了一抱焦干的豆秸，将它们堆在一起，划了几根火柴，将它们点着了，然后，他们就把五六个红薯扔到了烧得越来越旺的火堆里。
豆秸燃烧起来，火力很大，数不清的大大小小的火舌，在淡淡的烟里跳动着，像一锅沸腾的水。火苗的跳动，以及火光照在脸上身上所带来的热烘烘的感觉，使桑桑和杜小康感到非常激动。凡孩子都喜欢玩火，因为火使他们体验到一种惊险、险恶和随时都可能爆发出来的巨大力量。桑桑和杜小康注定了比其他任何孩子还要更加喜欢玩火。桑桑和杜小康随身带着火柴就是一个小小的证明。
“抱豆秸去！”
“抱豆秸去！”
桑桑和杜小康不住地将堆在不远处的豆秸抱过来，扔在火堆上，越扔越高，渐渐地，他们的眼前，就有了一个小小的火山。火山的最底部，是黑色*，再往上，就是似乎疑固了的鲜红，再往上，就是活火，最顶端，就是红绸一样在风中飞舞的火舌。
“火！”
“火！”
桑桑和杜小康不停地嘴里咬嚼着这个富有刺激性*的字眼，仿佛在咬一枚鲜红的辣椒。他们还不停地吐着如火舌一样鲜红的舌头。火光里，两对目光，纯粹是一对小兽物的目光，雪亮雪亮的。他们紧紧地盯住魔幻般的火，仿佛眼珠儿马上就要跳到火里，然后与火舌共舞。
在火堆与豆秸堆之间，由于他们不住地抱豆秸又不住地一路撒落豆秸，此时，这段距离里，已有了一条用豆秸铺成的路。当几根豆秸发出爆裂声，然后蹦下一串火苗来，落在了豆秸路上时，豆秸路在桑桑与杜小康只顾望那堆大火时，已悄悄地烧着了。等桑桑和杜小康发现，火正顺着豆秸路，漫延过去。
桑桑与杜小康并未去踩灭火苗，而是丢下那堆火，来看新火了。他们觉得眼前的情景十分有趣。
火一路烧过去，留下一路劈劈啪啪犹如暴雨打在芭蕉叶上的声音。
桑桑和杜小康跟随着火，并为火鼓掌。
最激动人心的时刻出现了:打麦场有三分之一大的面积上，有一层薄薄的还未来得及收拢起来的稻草，就在麦秸路下，它们很快被染上了火，并迅捷向四下里蔓延。
看一星火，看一堆火与看一大片火，感觉可差多了。
现在，桑桑与杜小康的眼前是一大片火。他们有点心惊肉跳了。
火像玩着一场没有边沿的游戏，在向外扩张。
桑桑和杜小康终于在这场游戏面前害怕了。他们赶紧跑到火的边沿处，用脚用手，将地上的薄草划拉到一边，使地上出现了一条无草的小路。火在这条小路的上边无奈地扑腾了几下，终于慢慢地萎缩了下去。
桑桑和杜小康的眼前，是一片草灰。
一阵大风吹过来，打麦场上，马上草灰乱飘，仿佛天空忽然飘起黑色*的雪。
桑桑和杜小康半闭着眼睛，赶紧逃离了黑雪飞舞的打麦场。
他们没有想，就在他们都已回到家中时，一团未灭的火被风吹过隔离的小道，落在了那边的薄草上。这团火仿佛是一团小精灵，竟躲在草下埋伏了一会，才将薄草燃着后来，火来到了一个草垛，把那个草垛点着了。
接下来，是有人发现了火，就大叫:救火啊——！”惊动了全村人，纷纷拿了盆桶之类的用具来打麦场上灭火。声势浩大，惊心动魄。火灭了，但那垛草却已完全烧掉。
接下来就是追查。
一个外地人那时正撑船从打麦场边的河里过，向油麻地的人提供了一条线索:有两个孩子在打麦场上燃了一堆火。
地方上就让学校查。烧了一个大草垛，事情不小。油麻地小学立即笼上一片“事态严重”的气氛。蒋一轮对桑乔说:“恐怕不会有人敢承认的。”桑乔说:“那就一查到底！”
这里正准备实施包括“攻心战术”等诸如此类的方案时，杜小康却在全校大会上，走上了台子:“你们不用再查了，火是我玩的。”杜小康一副平平常常的样子。
台下的孩子，顿时觉得杜小康是个英雄，是个好汉，差一点没为他鼓掌。
即使老师，望着面不改色*的杜小康，也为之一振:这是一个什么样的孩子呀！
杜小康在众人注视之下，走下台去了。
大红门滋长并支撑起了杜小康敢做敢当的傲慢。正是这一十足的傲慢，使桑桑在与他的对比之下，成了一个丑陋的懦夫，一个被人小看的胆小鬼。
散会后，蒋一轮找到杜小康:“那么，还有一个是谁？”
杜小康说:‘我只说我玩了火。”怎么也不说出桑桑来。
但，不用杜小康说，老师们从桑桑在杜小康走上台勇敢承认他是玩火者的那一刻，桑桑所呈现出的一副慌张的样子，就已经猜到了另一个玩火者是谁。桑桑周围的孩子也都看出来了。当即，他们就用疑惑的目光去看桑桑了。
晚上，桑桑在桑乔的严厉追问下，才不得不承认他也是玩火者。
可是，已经迟了。桑桑看到，当孩子们在用钦佩甚至崇拜的目光去看杜小康之后，都在用蔑视甚至是鄙夷的目光看着他。
那天傍晚，桑桑背着书包回家时，偶尔看到了纸月正站在花园里。他竟无缘无故地从纸月的眼睛里听到了叹息，就把头一直低着往家走。
桑桑绝不肯原谅杜小康。因为杜小康使他感到了让他无法抬头的卑微。
五冬天，连刮了三天的西北风，渐渐停息下来，大河里立即结了冰，并且越来越厚实。鸭们没有了水面，就到处寻找。它们在冰上走不太稳，常常滑倒，样子很可笑。所有的船都被冻住了，仿佛永生永世，再也不能行驶。岸边，一时还未来得及完全褪去绿色*的柳枝，也被突然地冻住，象涂了蜡，绿得油汪汪的。但一根根都被冻得硬如铁丝，仿佛互相一碰击，就能碰碎。
村里的孩子上学，再也不用绕道从大桥上走，都直接从冰上走过来。
这天下午，桑桑借上课前的空隙，正独自一人在冰上玩耍，忽然听到村子里有吵嚷声，就爬上了岸，循声走去。他很快看到了杜小康家的红门。吵嚷声就是从红门里发出来的。红门外站了很多人，一边听里面吵架，一边小声地议论。
桑桑从人群中挤过去，在靠近红门的地方站住，悄悄向里张望着。
是后庄的朱一世在与杜雍和吵架。
朱一世一手举着一只酱油瓶，一手指着杜雍和:牡雍和，你听着！你往酱油里掺水，已经不是一天两天的了！”
杜雍和高朱一世两头，不在乎朱一世:“姓朱的，你再胡说八道，我就扇你的耳光！”
朱一世矮小瘦弱，但朱一世是这地方上的“名人”是最难缠的一个人。朱一世谁也不怕，怕你杜雍和？他把脸贴过去，冲着杜雍和扬在空中的巴掌:“你扇！你扇！你有种就扇！”
杜雍和当然不能扇，用手推了他一把:“好好好，我认识你朱大爷了！请你出去，总行吧？”
“不行！”朱一世将酱油瓶往身后一放，朝杜雍和半眯着眼睛“让我出去？想得倒容易！”他转过身，朝门口走来，对门外的人说“大家来看看这酱油，还有一点酱油色*吗？”他把瓶子举起来，放在阳光下“你们看看，看看！我前天感冒，撒的一泡尿，色*都比这酱油色*重！”
有几个人笑起来。
朱一世说:“你们还笑，你们谁家没有用过这种酱油？谁家没用过的？举起手来让我看看！”
刚才笑的人就都不笑了，觉得自己笑得没有立场。
朱一世一脚门里，一脚门外:“你们尝尝。这还算是酱油吗？”他把酱油瓶歪斜下来“没关系，酷点尝尝，我是付了钱的。”
就有十几根长短不一、粗细不一、颜色*不一的手指伸了出去酷了酱油，然后在嘴里嘲了一下，发出一片刷声，接着就是一片品尝的巴咂声，像夏日凌晨时的鱼塘里，一群鱼浮到水面上来圆着嘴吸气时发出的声音。
“是不是酱油，还用那么去咂巴？”朱一世对那些品尝了那么长时间还没品尝出味道来的人，有点不耐烦了，提着酱油瓶，重新回到院子里，冲着杜雍和“姓杜的，你说怎么办吧？”
杜雍和显然不愿扩大事态，说:“我说了，我认识你了！我给你重装一瓶，行了吧？”
朱一世一笑:“杜雍和，你敢给我新装一瓶？你真敢？”
杜雍和:“当然敢！”
朱一世将酱油瓶瓶口朝下，将里面的酱油咕嘟咕嘟地全倒了，然后将空瓶递给杜雍和:“好，你去重装一瓶！”
杜雍和提着酱油瓶进屋去了。
朱一世朝门外的人说:‘大伙过一会就看到了，那只不过还是一瓶掺了水的酱油，他们家的酱油缸里装的就是掺了水的酱油！”
杜雍和迟迟不肯出来，仿佛不是去重装一瓶酱油，而是去从种黄豆开始，然后做出一瓶新的酱油。
“我说杜雍和，你们家酱油缸里是不是没有酱油了？”朱一世朝屋里大声说。
杜雍和只好提着新装了酱油的瓶子走出来。
朱一世接过酱油瓶，再次走到门口，然后把酱油瓶又举到阳光下照着:“大伙看看，啊，看看是不是跟刚才一色*？”
有人小声说:“一色*。”
朱一世提着酱油瓶走到杜雍和跟前，突然将瓶猛地砸在砖地上:“你在耍老子呢！”
杜雍和也被逼得急眼了:“耍你了，怎么样？”
朱一世跳了起来，一把就揪住了杜雍和的衣领。
门外的人就说:“掺了水，还不赔礼！”“何止是酱油掺了水，酒、醋都掺水！”
杜雍和与朱一世就在院里纠缠着，没有一个人上去劝架。
这时，桑桑钻出人群，急忙从冰上连滑带跑地回到了教室，大声说:“你们快去看呀，大红门里打架啦！”
听说是打架，又想到从冰上过去也就几步远，一屋子人，一会工夫就都跑出了教室。
上课的预备铃响了，孩子们才陆陆续续跑回来。桑桑坐在那儿，就听见耳边说:“杜小康家的酱油掺水了！”“杜小康家的酒也掺水了！”“杜小康家的醋也掺水了！”桑桑回头瞟了一眼杜小康，只见杜小康趴在窗台上，只有个屁股和后身。
这事就发生在班上要重新选举班干部前夕。
正式选举之前，有一次预选。预选前一天，有一张神秘的小纸片，在同学中间一个递给一个地传递着。那上面写了一行鬼鬼祟祟的字:我们不要杜小康当班长！
预选的结果是:一直当班长的杜小康落选了。
这天，桑桑心情好，给他的鸽子们撒了一遍又一遍的食，以至于鸽子们没有一只再飞出去打野食。
正式选举没有如期进行，因为蒋一轮必须集中精力去对付春节前的全校文娱比赛。这种比赛每年进行。桑乔很精明。他要通过比赛，发现好的节目和表演人才，然后抽调到学校，再经他加工，去对付全乡的文艺汇演。弄好了，其中一些节目，还有可能代表乡里去参加全县的文艺汇演。因为设立了比赛的机制，各个班都面临着一个面子的问题，不得不暗暗较劲。桑乔看到各班都互相盯着、比着，都是一副很有心计的样子，心中暗暗高兴。
蒋一轮有个同学在县城中学教书。一天，蒋一轮进城去购书，去看同学，恰逢那个同学正在指挥班上的女孩子排练表演唱手拿碟儿敲起来。同学见他来了，握握手，说:“等我排练完这个节目。”蒋一轮说:“我也看看。”就在一张椅子上坐下了。二十几个女孩子，穿一色*衣服，衬着一个穿了更鲜亮衣服的女孩子，各人左手拿了一只好看的小碟子，右手拿了一根深红色*的漆筷，有节奏地敲着，做着好看的动作，唱着“手拿碟儿敲起来”在台上来回走着。一片碟子声，犹如一片清雨落进一汪碧水，好听得很。那碟子忽上忽下，忽左忽右，忽聚拢忽散开，声音竟变化万端，就像那片清雨是受着风的影响似的，风大风小，风急风徐，那片清雨落进碧水中的声音就大不一样。同学看了一眼蒋一轮，意思是:你觉得如何？蒋一轮朝他点头，意思是:好！好！好得很！排练完了，同学和蒋一轮往宿舍走，一路走，一路说这个节目:“我是从洪湖赤卫队里化过来的，但，我这个节目比它里头的那个场景耐看。你知道怎就耐看？”蒋一轮感觉到了，但无奈没有语言。同学说:“我量大。我二十八个学生，加上衬着的一个，共二十九人。一片碟子声敲起来，能把人心敲得颤起来，加上那么哀切切地一唱，能把人心敲碎。二十九个人，做一色*动作，只要齐整，不好看也得好看。”蒋一轮说:“我知道了。”
现在，蒋一轮日夜就想那个二十九个女孩一台敲碟子的情景，觉得他的班，若也能来它这么一下，即使其它节目一个也没有，就它一个，就足以让人望尘莫及。他算了一下，这个班共有三十三名女生，除去一个过于胖的，一个过于瘦的，一个过于矮小的，还剩三十个，个个长得不错。蒋一轮脑子里就有了一个舞台，这个舞台上站着的，就是他的三十个刮刮叫的女孩儿。蒋一轮甚至看到了台下那些叹服并带了几丝嫉妒的目光。但当蒋一轮回到现实里来时，就丧气了。首先，他得有三十只一样精巧好看的碟子，三十根漆得油亮亮的筷子，另外，三十个女孩还得扎一样的红头绳，插*一样的白绒花。这要花一笔钱的。学校不肯拿一分钱，而班上也无一分钱。他想自己掏钱，可他又是一个穷教书的，一个月拿不了几个钱。他去食堂看了看，食堂里碟子倒有二十几个，但大的大，小的小，厚的厚，薄的薄，白的白，花的花，还有不少是裂缝豁口的。筷子一律是发乌的竹筷子。那样的竹筷子，不需多，只一根上了台面，节目全完。他发动全班的孩子带碟子筷子，结果一大堆碟子里，一色*的碟子凑起来不足十只，一色*的漆筷，凑起来不足十根，油麻地是个穷地方，没办法满足蒋一轮的美学欲望。至于三十个女孩的红头绳、白绒花，那多少得算作是天堂景色*了。蒋一轮仿佛看到了一片美景，激动得出汗，但冷静一看，只是个幻景，就在心里难受。
蒋一轮就想起了杜小康。他把杜小康叫到办公室，问:“你家卖碟子吗？”
“卖。”
“多吗？”
“一筐。”
“你家卖漆筷吗？”
“卖。”
“有多少？”
“一捆。”
“你家卖红头绳吗？”
“卖。”
“多吗？”
“快过年了，多。”
“你家卖白绒花吗？”
“卖。是为明年清明准备的，扫墓时，好多妇女要戴。”
“可借出来临时用一下吗？各样东西三十份。”
杜小康摇了摇头:“不行。”
“为什么不行？”
“被人用过了的东西，你还能要吗？”
“以前，你不也把要卖的东西拿出来用过吗？”
杜小康朝蒋一轮翻了一个白眼，心里说:以前，我是班长，而现在我不是班长了。
“你回去，跟你父亲说一说。”
“说了也没用。”
“帮个忙。就算是你给班上做了一件大好事。”
杜小康说:“我凭什么给班上做好事？”
“杜小康，你这是什么意思？”
“我没有意思。”
“噢，大家不选你当班长了，你就不愿为班上做事了？”
“不是大家不选我，是有人在下面传纸条，让大家不选我。”
“谁？”
“我不知道。”
“这事再说。现在你给我一句话，帮不帮这个忙？”
“我要知道，谁传这个纸条的！”
蒋一轮心里很生气:这个杜小康，想跟老师做交易，太不像话！但现在压倒一切的是上那个手拿碟儿敲起来的节目。他说:“杜小康，你小小年纪，就学得这样！这事我当然要查，但与你帮忙不帮忙无关。”
杜小康低头不语。
“你走吧。”
“什么时候要那些东西？”
“过两天就要。”
杜小康走了。
过了两天，杜小康拿来了蒋一轮想要的全部东西:三十只清一色*的小碟，三十根深红色*的漆筷，三十根红头绳，三十朵白绒花。
蒋一轮不声张，将这些东西全都锁在房间，直到正式演出时，才拿出来。那天晚上，天气十分晴朗，风无一丝，只有一弯清秀的月牙，斜挂在冬季青蓝的天上。
虽是各班表演，但油麻地小学的土台上一如往日学校或地方文艺宣传演出的规格，有幕布，有灯光。当手拿碟儿敲起来一亮相，蒋一轮自己都想鼓掌了。先是二十九个小女孩敲着碟子，走着台步上了台。当众人以为就是这二十九个女孩时，只见二十九个小女孩一律将目光极具传神地转到一侧，随即，一个打扮得与众不同，但又与众十分和谐的女孩儿，独自敲着碟儿走上台来。这个女孩儿是纸月。对纸月的评价，桑乔的话是:“这小姑娘其实不用演，只往那儿一站就行。”这个节目，并未照搬，蒋一轮根据自己的趣味，稍稍作了改造。蒋一轮在下边看，只觉得这个节目由乡下的小女孩表演，比由城里小女孩来演，更有味道。
桑乔坐在下面看，在心里认定了:这个节目可拿到镇上去演。他觉得，这个节目里头最让人心动的是三十个女孩都一律转过身去，只将后背留给人。三十根小辫，一律扎了鲜亮的红头绳，一律插*了白绒花。白绒花插*得好，远远地看，觉得那黑辫上停了一只颤颤抖抖欲飞未飞的白蛾子。这一朵朵白绒花，把月色*凄清、卖唱姑娘的一片清冷、哀伤、不肯屈服的情绪烘托出来了。若换了其它颜色*的绒花，效果就不会这样好。桑乔觉得蒋一轮水平不一般。其实，蒋一轮只是记住了他同学的一句话:“这节目，全在那一支白绒花上。”蒋一轮的同学，读书时就是一个很有情调的人。
演出结束后，当桑乔问起那些碟子、筷子、红头绳、白绒花从何而来，蒋一轮告诉他是杜小康暂且挪用了他父亲的杂货铺里的东西时，桑乔说了一句:“你这个班，还真离不开杜小康。”
蒋一轮觉得也是，于是，一边在查那个鼓动同学放弃杜小康的纸条为谁所为，一边就在班上大讲特讲杜小康对班上的贡献。孩子们突然发现，被他们一次又一次分享了的荣誉，竟有许多是因为杜小康才得到的，不禁懊悔起来:怎能不投杜小康一票呢？就觉得自己是世界上最没有心肝的大坏蛋。
正式选举揭晓了:杜小康还是班长。
就在当天，桑桑看到，一直被人称之为是他的影子的阿恕，竟屁颠屁颠地跟在杜小康的后头，到打麦场上去学骑自行车了。
两天后，桑桑被父亲叫到了院子里，还未等他明白父亲要对他干什么，屁股就已经被狠狠瑞了一脚。他跌趴在地上，父亲又踢了他一脚:“你好有出息！小肚鸡肠、胸无大志，还能搞阴*谋诡计！”作为校长，桑乔觉得儿子给他丢脸了，心里异常恼火。
桑桑趴在地上，泪眼朦胧里就出现了阿恕。他骂道:“一个可耻的叛徒！”
母亲站在门坎上也喊打得好，并“没有立场”地帮杜小康讲话:“杜小康这孩子，可知道为你爸学校出力了。”
桑桑咧着嘴，大声叫着:“他欺负人！欺负人！”
六五年级第一学期刚下来三分之一，时值深秋，油麻地小学的所有草房子的屋檐口，都插*上了秦大奶奶割下的艾。插*这些艾的时候，同时还混插*了一株菖蒲。艾与菖蒲的气味混合在一起，发出了一种让孩子们一辈子总会记住的气味。上课时，这种气味，就会随风飘入室内。树前的大河，因两岸的稻地都在放水搁田以便收获，河水一下涨满了，从稻地里流入大河的棕色*浮萍，就随着浩浩荡荡的河水，日夜不息地向西漂流。两岸的芦花，在秋风中摇曳，把秋意刻上人的心头。
就在这个季节里，杜小康突然终止了学业。
蒸蒸日上的红门人家，竟在一天早上，忽然一落千丈，跌落到了另一番境地里。
一心想发大财的杜雍和用几代人积累下的财富购买了一条运货的大船，用这些年赚得的一大笔钱，又从别人那里贷了一笔款，去城里了买下了一大船既便宜又好的货，打算放在家中，慢慢地卖出去，赚出一笔更大的钱来。这天，装满货物的大船行在了回油麻地的路上。杜雍和一心想着早点赶回油麻地，便扯足了风帆。大船就在开阔的水面上，微斜了身子，将水一劈两半，船头迎着风浪一起一伏，直向前去。杜雍和掌着舵，看着一群水鸟被大船惊起，飞上了天空，心里有说不出的快意。他一边掌舵，一边弯下腰去，顺手从筐里拿了一小瓶烧酒，用牙将瓶盖扳掉了，不一会工夫，就把瓶中的酒喝了一个精光。他把空酒瓶扔到了水中，然后很有兴致地看着它在船后的浪花里一闪一闪地消失了。他开始感到浑身发热，就把衣服解开，让凉风吹拂着胸脯。杜雍和忽然想到了他这一辈子的艰辛和这一辈子的得意，趁着酒劲，让自己沉浸在一番酸辛和快乐相融的感觉里，不禁流出了泪水。
后来就有了醉意，眼前一切虚幻不定，水天一色*，水天难分，船仿佛行在梦里。
前面是一个大河湾。杜雍和是听见了河湾那边传来一阵汽笛声的，也想到了前面可能来了大船，必须将帆落下来慢行，然而却迷迷糊糊地作不出一个清醒的判断来，更无法做出敏捷的动作来。大船仍然勇往直前。杜雍和突然看到了一个庞然大物堵住了他的视线，吓出一身冷汗来。他猛然惊醒，但已迟了:他的大木船撞在了一个拖了七八条大铁船的大拖驳上。未等他反应过来，就觉得船猛烈一震，他被震落到水中。等他从水中钻出，他的大木船以及那一船货物，都正在急速沉入水中。他爬到还未完全沉没的船上大声喊叫，但没有喊叫几声，水就淹到了他的脖子。脚下忽然没有了依着，他犹如在梦中掉进了万丈深渊，在又一声惊叫之后，他本人也沉入了水中
拖船上的人纷纷跳水，把他救到岸上。他醒来后，双目发直，并且两腿发软，无法站立起来。
人家帮他打捞了一番，但几乎什么也没有捞上来:盐化了，只剩下麻袋;纸烂了，已成纸浆;十几箱糖块已粘成一团;
大红门里，那些房子真正成了空壳儿。
不久，杜小康的自行车被卖掉了。因为还欠着人家的钱。
不久，杜小康就不来上学了。因为杜雍和躺在床上，一直未能站起来。家中必须挤出钱来为他治病，就再也无法让杜小康上学了。
桑桑那天到河边上帮母亲洗菜，见到了杜小康。杜小康撑了一只小木船，船舱里的草席上，躺着清瘦的杜雍和。杜小康大概是到什么地方给他的父亲治病去。杜小康本来就高，现在显得更高。但，杜小康还是一副干干净净的样子。
桑桑朝杜小康摇了摇手。
杜小康也朝桑桑摇了摇手