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子的。”马氏的眼睛闪着异常明亮的光芒，也不知道是在说服楚家二老，还是在说服她自己。
楚老太爷的神情更冷峻了。
没等二老回应，马氏又迫不及待地为自己辩解起来：“老太爷，太夫人，当年奴婢这么做也是不得已的。”
“当时，蒲人还在四处搜索三少爷的下落，奴婢一个京城口音的外地女人带着一个三岁的孩子实在是太招眼了，走到哪里也避不开旁人的耳目。奴婢根本无处可逃。”
“奴婢是为了三少爷好，才把他交托给那个女人，不然，三少爷肯定逃不过蒲人的耳目，只会落得和世子夫人一样的下场……”
马氏神情激动地说着，那张黝黑的脸颊微微涨红，五官显得有些扭曲。
楚老太爷阅人无数，看着马氏那仓皇不安的眼眸，如何不知道她是在托辞狡辩而已。
楚老太爷懒得与她争辩，语调犀利地打断了喋喋不休的马氏：“那个女人是谁？你把舒哥儿交给了谁？”
马氏不敢直视楚老太爷与楚太夫人，又缩了缩身子，舔了舔发干的嘴唇，答道：“那个女人叫朱小莲。”
朱小莲这个名字铭刻在马氏心中十几年，就算是努力遗忘也忘不了。
说句心里话，马氏是同情朱小莲的，朱小莲是个苦命人。
十三年前，蒲人在陇州烧杀掳掠，无所不为，朱小莲的丈夫与孩子就是被蒲人所杀，而朱小莲自己也被蒲人糟蹋了，叫天不灵叫地不应。
当时马氏就躲在不远处一个角落里，亲眼看到了这一幕，可是她一个弱女子，也帮不了朱小莲，就算她出去，也不过是多一个人被糟蹋而已。
她唯一能做的也就是等蒲人离开后，给浑浑噩噩的朱小莲穿上了衣裳，还把她带回了暂居之地。
等朱小莲再次醒来后，就把之前的事忘得干干净净，整个人疯疯颠颠的，她以为她的丈夫与孩子还活着，起初非要去寻他们的下落，还是楚庭舒的存在转移了她的注意力。
朱小莲把楚庭舒误认为是她的孩子，对他体贴入微。
马氏当下心念一动，她带着一个孩子恐怕避不开蒲人的耳目，与其大家一起死，不如各得其所，她干脆就把楚庭舒“送”给了朱小莲，自己趁夜悄悄地跑了。
那之后，马氏就再也没见过朱小莲和楚庭舒，一眨眼，就整整十三年了。
这时，沉默许久的楚太夫人问道：“你可知道那个朱小莲住在哪里？”她的声音已有些喑哑，上半身绷直。
“她夫家姓肖，当年，住在楠康城附近的肖家村里。”马氏立刻答道。
肖？！一直垂眸的端木绯猛地抬起头来，双眸微微睁大。
马氏说的话与人牙子的供词对上了，所有的线索都连上了。
肖天果然就是楚庭舒！慕炎若有所思地摩挲着手里的折扇。
屋子里陷入一片寂静。
楚老太爷瞪着马氏，拳头握得更紧了，手背上浮现根根青筋，怒意翻涌。
又是一阵秋风自窗外吹来，带着几分寒意的微风抚在他额头鬓角，让楚老太爷激动的情绪稍稍平复了些许。
楚老太爷淡淡地又道：“马氏，如果你说的是真的，那你事后为何不回京来禀明？”
如果真如马氏所说，那么在临泽城破后，蒲人肯定就放弃楚庭舒了，马氏完全可以回头去把楚庭舒找回来了。就算是她找不到了她说的那个朱小莲，她也可以来京城，把她所知告诉楚家，那么凭借楚家的能力，何至于让楚庭舒流落在外十几年……
马氏连忙为自己辩解道：“老太爷，奴婢没有路引，又是一个妇道人家，京城千里迢迢，奴婢实在是无能为力啊。”
“一个逃奴，还弃了小主子，又怎么敢回来！”慕炎突然开口道，语气冷冰如寒霜。
但凡有点良心的人，当年真是迫不得已的话，事后就该回京告知楚家，那个时候，只要楚家拼尽全力去找的话，一定能够找到楚庭舒的，不至于拖了这么多年，拖得线索全断了。
慕炎的语气、眼神宛如寒潭，散发出了幽幽的寒气，令得马氏胆战心惊，她的身子抖得更厉害了。
楚老太爷盯着马氏，又逼问道：“马氏，你还有什么没说的？”
“奴婢都说了！”马氏再次对着地面重重地连连磕头，咚咚作响，“老太爷，奴婢知道的都已经说了。后面的事，奴婢真不知道了。”
楚老太爷与楚太夫人彼此交换了一个眼神，眼底闪现希望的火苗，就彷如在黑暗中迷途的旅人在精疲力尽之际看到了温暖的灯光。
对于二老而言，今天能从马氏嘴里得到这个线索，已经是意外之喜了。
这么多年来，虽然他们一直没有放弃寻找孙儿楚庭舒，但是理智告诉他们，以当时的情况，兵荒马乱，死在蒲人手下的大盛百姓数不胜数，年仅三岁的楚庭舒不可能还活得下来，但是现在，他们至少可以确定孙儿没有死在蒲军的手里。
而且，他们又有了关于孙儿下落的线索。
楚老太爷定了定神，心里琢磨着，今天就派出些人快马加鞭地赶去陇州楠康城。
这次真是多亏慕炎了！
楚老太爷再次看向了慕炎，正要说什么，却发现慕炎正一眨不眨地盯着马氏。
莫非马氏有什么不对？
这个念头才浮现楚老太爷心头，就听慕炎淡淡地开口问道：“马氏，当年你家三少爷身上可留有什么可辨认的信物？”
马氏抬起头来，红肿的额头上磕了出血，鲜血从眉心淌下，衬得她的脸分外狼狈狰狞，可是马氏却顾不上去擦了。
她皱眉想了半天，突然眼睛一亮，脱口道：“有！”
众人皆是精神一振，尤其是楚老太爷与楚太夫人。
马氏急切地往下说：“有一样，是一块羊脂白玉的观音玉锁，那是临行前，大姑娘悄悄给三少爷的。”
楚庭舒身上多了一块观音玉锁，是瞒不住贴身照顾他的乳娘。
马氏也是从楚庭舒口中知道是楚青辞给了他那块玉锁。
当年，马氏抛下楚庭舒逃走时，也曾想过把那块玉锁拿走的，可是那块玉锁被楚庭舒不小心磕坏了，留下了一个不小的瑕疵，就是拿去卖估计也卖不了多少银子了。那会儿，她也担心走晚了，惊醒了朱小莲和楚庭舒就走不了，匆匆地落荒而逃。
“玉锁。”楚太夫人低声自语，激动地瞪大了眼，她当然知道这块玉锁，这是她送给大孙女楚青辞的玉锁。
“肖天。”
一个清脆的女音紧接着在空气中响起。
屋子里静了一静，楚老太爷、楚太夫人和慕炎都惊讶地看向了端木绯。
楚老太爷和楚太夫人都不认识肖天，一头雾水。
慕炎眨了眨眼，眸光一闪，唇角若有似无地翘了翘。
“肖天有一块玉锁。”端木绯接着道，目光明亮地看着前方的二老，双手紧紧地捏着帕子。
她没注意慕炎的眼神，她的心思都在肖天和那块玉锁上，拼命压抑着自己激荡的情绪。
她知道自己失态了也失言了，照理说，端木绯不该知道唯有楚青辞才知道的玉锁，所以此刻她也只能努力地亡羊补牢。
“前几天，我偶然看到肖公子的脖子里掉出了一块观音玉锁，上面刻着一个盘腿坐于莲花座上的观音，旁边还有柳叶纹。玉锁大概这么大小……”端木绯一边说，一边用手指比了个大小，“只可惜，他的玉锁磕坏了一些。”
听着端木绯的一句句，楚太夫人的眼睛瞪得更大了，喃喃地接口道：“辞姐儿的玉锁就是这个样的。”
五年前，辞姐儿落水身亡，在她的遗物里没有发现玉锁，当时楚太夫人悲痛过度，也没多想，只以为是不是她落水时掉进了湖中，却没想到辞姐儿早在十三年前就把那块玉锁给了舒哥儿。
“肖天是谁？”楚太夫人急切地问道。肖天姓“肖”，马氏方才说朱小莲夫家姓肖，难道说……
慕炎伸手拉住了端木绯，抢在她之前说道：“朱小莲把孩子带回了肖家村，她神志异于常人，把那个孩子当做了她的亲生儿子，一直抚养到了五岁。肖家村的其他人都以为那就是朱小莲的孩子。”
慕炎能清晰地感受到端木绯的掌心有一层薄汗，她的手在微微颤抖着，慕炎更用力地握住了她的手，试图安抚她的情绪。
马氏难以置信地瞪大了眼，没想到慕炎竟然早就查到了朱小莲身上，心底又是一阵后怕：幸好她方才没说谎，否则后果怕是不堪设想……
与此同时，慕炎还在往下说：“那孩子五岁时，朱小莲病重，无力再抚养这个孩子，在临终前，她的神志似乎清醒了一点。为了给孩子找到一条活路，她找了一个可靠的人牙子，把孩子托付给了那人牙子，后来人牙子把孩子从陇州带到了晋州华汶镇，卖到了当地的一个镖局。”
楚太夫人的眼眶早就又湿了，眸中含泪，喉头哽咽。
二老与端木绯皆是一眨不眨地看着慕炎，慕炎抬手做了一个手势，那两个着劲装的女子就钳制住马氏的双臂。
马氏惶恐不安地看向了楚老太爷与楚太夫人，垂死挣扎地叫着：“老太爷，太夫人，奴婢没丢下小少爷，饶了奴婢吧！”
那两个女子根本不理会马氏的叫喊，直接把人拖了下去。
马氏不敢挣扎，但还在回头叫着：“奴婢知错了！绕了奴婢吧！”
通往堂屋的门帘被打起又落下，马氏的声音渐渐远去……
屋子里只剩下了楚老太爷夫妇、慕炎与端木绯四人。
慕炎不紧不慢地娓娓道来：“那孩子与镖局里其他被收养的孩子们一起长大，跟随镖头四处护镖……直到隆治十六年三月，镖局被当地县令所抄，还杀了镖头和不少镖师，几乎满门尽灭。”
门帘微微摇晃着，簌簌作响，衬得慕炎的声音愈发清越。