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如今卫国公去了，这朝堂的局势变化莫测，宣武侯心里对自家的前程颇为忐忑，琢磨着想要笼络笼络京中各府，但又不敢在自家府里大肆操办，干脆就借了牡丹花会的名义包下了露华阁，只当作是一场风雅的聚会，又是府里的小辈出面下帖，就算有什么不妥，也可以用孩子不懂事蒙混过去。
因此，今日得了请柬来露华阁的都是一些世家勋贵的公子贵女，一眼望去，皆是风华正茂，朝气蓬勃。
涵星随意地把那引路的纤细妇人给打发了，表姐妹三人继续往前走去。
花园里摆了七八张桌子，那些姑娘家坐一边，公子们多是坐在另一边，赏花，说话，喂鱼，饮茶，听曲，投壶……
一阵悠扬悦耳的琵琶声回荡在四周，不远处，一个穿着水蓝色宫装的伶人坐在池塘边的柳树下弹着琵琶。
宣武侯府的几位王姑娘正在前头待客，涵星也就没特意过去打招呼了，今日来赴宴的人不少，涵星、端木绯和端木纭三人的到来也没引来太多的目光。
在场的二三十个宾客中，当然也有认识涵星和端木绯的，比如章若菱，她只是朝端木绯看了一眼，就移开了目光，若无其事和几位姑娘玩着投壶；再比如丹桂和蓝庭筠，眉开眼笑地对着表姐妹三人招了招手，把她们三人唤了过去。
“涵星，”丹桂小声地说道，“我还以为你今天也不来了。你都好些日子没出来找我玩了。”
涵星耸耸肩，撅着小嘴抱怨道：“母妃……亲这些天一直拘着我，不让我出门。今天还是我说来找纭表姐和绯表妹玩，母亲才放我出来的。”
皇帝的心情不好，这后宫中的嫔妃皇子公主们自然也只能夹起尾巴做人。
丹桂和蓝庭筠大概也能猜到原因，两人面面相觑，蓝庭筠直接把一支竹矢塞到了涵星手里，“你来的正好，我们这组正好缺一人呢。”
涵星往前面的铁壶看了一眼，然后就随手把手里的竹矢丢了出去，利落地正中壶口。
涵星眉头一动，想到了什么，朝四周看了半圈，随口问道：“丹桂，你的表妹芝兰不是很会玩投壶吗？她没来？”
丹桂眉心微蹙，无奈地说道：“芝兰她前几日出痘了，不过现在已经没什么大碍了，就是要再忍两天，等痘痂脱落。”
幸好妹妹都好了！端木纭下意识地朝端木绯看去，正好对上两三丈外章若菱那闪烁的目光。
两人的视线在半空中对视了一瞬，章若菱随手丢出了手上的竹矢，她太过用力，竹矢“嗖”地从壶口上飞过，“扑通”一声射入池塘中，溅起不少水花。
端木纭没在意章若菱，拉着端木绯在池塘边的一张长桌旁坐下了，一边看着涵星、丹桂她们投壶，一边听她们闲聊。
端木绯找露华阁的侍女讨了鱼食，饶有兴致地看着池塘里自由自在的火鲤们。
“丹桂，等芝兰痊愈了，我们约她一起出去泛舟，散散心吧。”蓝庭筠提议道，“我看今天这伶人的琵琶弹的不错，干脆下次也把她带上，泛舟听曲。”
“这个主意好。”涵星最喜欢热闹了，连忙抚掌附和。
“那是，这个伶人可是我母妃从江南特意请来的。”丹桂得意洋洋地说道。这露华阁是庆王妃的产业，丹桂是庆王妃的女儿，对这里的一切自然是如数家珍。
琵琶声渐渐走向了高潮，犹如大珠小珠落玉盘。
说到“听曲”，涵星倒是想起一件事来，投了第二矢后，她就兴冲冲地走到端木绯的身旁坐下，问道：“绯表妹，你之前不是说你的琴快制好吗？”
“制好了！”端木绯从池塘里收回了目光，朝涵星看去，小脸上逸出灿烂的笑容，“前两天，我刚给它想好了名字，就叫‘鸣玉’。”
前些日子因为出痘被拘在湛清院无事可做，她费了一番心思，终于把琴的名字琢磨了出来。
完成了取名这最后一道工序，她的琴才算是完工了。
“太好了。”涵星兴致勃勃地说道，“那下次你弹给我听。”涵星亲眼看着端木绯在这把琴上付出了那么多心力，早就跃跃欲试了。
“不急不急。”端木绯伸出一根食指摇了摇，神秘兮兮地说道，心里不禁想起了因为出痘没能成行的郊游，有些失落。
这把“鸣玉”的木材是封炎掏银子买的，她后来也忘记还了。雁足是岑隐寻来送给她的。
她早就想好了，等琴制好后，要先弹给他们俩听，让他们看看“鸣玉”有多好！
她得好好想想，要挑首什么曲子才算对得起“鸣玉”的第一次亮相。
端木绯在心里默默地想着，漫不经心地往池塘里投下一团团鱼食，在水面上泛起阵阵涟漪。
池塘里的火鲤们红艳如火，闻到鱼食的香味，从四面八方蜂拥而至，在那田田荷叶下欢快地甩着鱼尾。
端木纭也俯首欣赏着池水中的火鲤，随口道：“蓁蓁，前些日子闽州那边送来一车料子，我记得里面有匹碧色的，我原来觉得那个碧色有些素净，现在想想，要是绣几片荷叶与几尾火鲤，倒也趣致。”
端木纭这么一说，端木绯便觉得手痒痒，兴味盎然地提议道：“姐姐，我来画一幅火鲤图，给你回去当绣样好不好？”
涵星最喜欢看端木绯画画了，立刻就抚掌附和，并唤来露华阁的侍女准备笔墨，她很是殷勤地亲自给端木绯铺纸磨墨，让她体会了一番何为红袖添香。
端木绯瞥了眼池塘，就执笔“刷刷”地画起来，笔法娴熟，一口气画了一片田田的荷叶，荷叶青翠欲滴，上面滚动着晶莹的水珠，在阳光下闪闪发光。
也不知道过了多久，弹琵琶的伶人又换了一首曲子，琵琶声清脆如黄鹂吟唱，伴着那伶人婉约的歌声，似有一个天真不知愁的闺中少女在草地上尽情地起舞，优美的曲调吸引了不少人的注意力，好些姑娘们都朝那伶人的方向望去。
“这是《凤凰引》吧。”端木绯刚画好了荷叶，放下了手里的笔，耳朵动了动，“不过……”
“不过曲子好像被改了些许。”另一个清雅的女音接口道。
这《凤凰引》是两百年前，前朝永元年间的一位罗贵妃所谱的曲子，那罗贵妃是知名的才女，备受圣宠，这曲《凤凰引》曾被排练成歌舞曲，名动天下。
端木绯下意识地循声看去，只见方才说话的是一个穿着月白色绣遍地芙蓉花长袄的姑娘家，那姑娘看来十四五岁，纤腰盈盈，领口间露出一段纤细白皙的脖颈，那张清丽的脸庞上透着几分弱不禁风的娇弱。
见端木绯看向那个纤弱秀雅的姑娘家，蓝庭筠凑在她耳边小声说道：“那是寄居在宣武侯府的季姑娘。”
听到“季”这个姓氏，端木绯的眉梢动了动。她记得宣武侯的次女当年嫁给了豫州布政使季成天。
涵星显然也听过这位季姑娘，问道：“那位季姑娘可是已故的豫州布政使季大人的女儿？”
“是啊。”蓝庭筠点头应了一声，看着季姑娘的眼神有些微妙。
这位季姑娘本来出身高贵，母亲是侯府嫡女，父亲也是出身书香门第，年纪轻轻就官至豫州布政使，可是四年前，季成天去豫州白云县视察时，遭遇洪水决堤，生死不明，连尸首都不曾寻到。
季夫人给夫君安排了丧事后，就带着女儿投奔了宣武侯府。
即便宣武侯府是季姑娘的外祖家，但终究不是自己家，可想而知，季姑娘在侯府中的地位怕是有些尴尬。
端木纭听着若有所触，怔怔地看着不远处那位如弱柳扶风般的季姑娘，心中不禁想起了六年前自己带着妹妹来京城投奔祖父时的情景，眼神微微恍惚。
这一眨眼，就六年过去了。
妹妹都十二岁了，也定了亲……
想着，端木纭的心神飘远，思绪回到了许久许久以前。
几个姑娘有一句没一句地聊着，话语间，原本愉悦轻快的琵琶声渐渐地染上了一丝淡淡的哀伤。
伶人的歌声也随之哀泣，歌曲中透着一种缠绵悱恻的感觉，欲说还休，把周围听众的情绪一步步地牵引到曲子的世界中，仿佛也感受到那位罗贵妃的丧父之悲。
在一段忧伤的曲调后，曲调又变得大气辉煌起来，一幅凤凰展翅直冲就九霄的画面浮现在众人的眼前。
一个翠衣姑娘忽然感慨地说道：“虽然罗贵妃一生荣宠，尊贵无比，不过最后距离凤座还是有一步之遥。”
“那又怎么样？”另一个粉衣姑娘反驳道，“最后还不是罗贵妃的亲子登上了天子之位，还追封了其母。”
“是啊。那位李皇后膝下无子，又无圣宠，说来也不过是徒有皇后的虚名。”
“……”
一片热闹的议论声中，蓝庭筠唏嘘地说道：“也许这就是命。听说啊，那罗贵妃幼时就有人说她有‘凤命’……这人就是有命数。”
一说起“凤命”这个话题，不少姑娘和公子都是若有所思，自然而然地想到了本朝的那个“天命凤女”。
章若菱忍不住接口道：“蓝大姑娘说得是，这人就是有命数，上天给了‘凤命’，就注定她要飞进宫去。”
章若菱的语气意味深长，谁都知道她是在说最近进宫被皇帝封为庄妃的耿听莲，周围静了一静。
众人神色各异，气氛也有些微妙，只余下歌声与琵琶声回荡在四周。
表面上看，耿听莲一进宫就被封为了庄妃，荣宠无限，可是皇帝的年纪几乎可以当她的爹了，膝下又有数个皇子皇女，即便是耿听莲真的能生下一儿半女，她的儿子有没有罗贵妃之子这般的好命可不好说。