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虽然被很多人称为拥有“世界上最美丽的房间”但国会图书馆最出名的还不是它令人惊叹的宏伟建筑，而是其丰富的馆藏——五百多英里长的书架，足以从华盛顿特区延伸至波士顿，完全配得上“世界上最大图书馆”的称号声。而且其馆藏仍在继续扩展规模，以每天增加一万多个品种的速度。
因为建馆初期的收藏来自托马斯杰斐逊有关科学和哲学的私人藏书，这个图书馆就成了美国致力于知识传播的一个象征。它是华盛顿特区第一批安装电灯的建筑物之一，如同“新大陆”在黑暗中亮起的灯塔。
如其馆名所示，国会图书馆主要是服务于国会，就是在街对面国会大厦内工作的那些可敬的人们。国会大厦与国会图书馆这种年代久远的联系，眼下又将被一条新建的实体纽带大大增强——就是这条位于独立大道底下、连接两个建筑群的地下通道。
今晚，在这条灯光昏暗的通道里，罗伯特兰登一路跟随沃伦巴拉米穿过这个还在施工的区域，一边竭力克制着对凯瑟琳的深切担忧。那个疯子在她的实验室里？！兰登甚至不愿去想象他为什么要去那儿。他刚才打电话警告凯瑟琳时，挂断电话前明确告诉了她去什么地方和他会面。这该死的通道还有多长啊？这会儿他的脑袋开始痛起来了，里面翻腾着一团纠缠不清的思路：凯瑟琳、彼得、共济会、巴拉米、金字塔、古代预言还有地图。
兰登摇摇头甩开这些念头。继续奋力前行。巴拉米承诺给我答案的。
两人终于走到通道尽头时，巴拉米领着兰登进入仍在地下的一扇尚未完工的双开门，因为还在施工，他们进去后这道门不能锁上，巴拉米随兴从一堆建筑材料里找来一把摇摇晃晃的铝制梯子抵住门，然后拎过一只金属桶压在梯子顶上。
如果有人打开这扇门，金属桶就会很响地砸到地面。
这是我们的预警系统？兰登瞅着压在上面的金属桶想道，他希望巴拉米对他们今晚的安全能有一个更周详的计划。每件事都发生得那么快，以至于兰登直到此刻才开始考虑他跟随巴拉米逃跑的后果。我成了中央情报局追缉的逃犯。
巴拉米在前面领路，他转过一个弯，两人登上了一段用橘色锥形警示筒圈起来的宽阔楼梯。兰登上楼梯时感觉到肩上背包的分量。“这个石头金字塔，”他说“我还是不理解——”
“别在这儿说，”巴拉米打断他的话“我们要在一个明亮的地方查看它。我知道一个安全地点。”
兰登很怀疑这样的地方还是不是存在，对一个刚刚对中央情报局安全部部长实施了身体袭击的人来说。
两人上楼后，进入一个饰有意大利大理石、灰泥墙面上贴饰着金叶子的宽阔门厅，门厅内一路排开八对雕像——塑造的都是女神密涅瓦。巴拉米继续匆匆赶路，领着兰登向东穿过一条拱顶走廊，走进一个更加宏大的空间。
即便是在夜晚昏暗的光线中，图书馆大厅依然熠熠生辉，显示出欧式宫廷的古典宏伟气派。高达七十五英尺的天花板，彩色玻璃天窗与贴饰着铝箔的横梁交相辉映，当时铝制品被认为是比黄金更贵重的金属。横梁下，是双柱装饰的庄严堂皇的二层楼厅，两条盘旋式的宽大楼梯通向楼厅，两端楼梯下方的中心支柱是两个巨大的青铜女神雕像，女神手里举着启蒙的火炬。
在既想反映现代启蒙的主题，又试图保留文艺复兴建筑的装饰风格的奇特努力之下，这里楼道的栏杆雕饰被做成了按照丘比特模样雕塑的现代科学小天使裸像。小天使电学家举着一个电话？天真无邪的昆虫学家拿着标本盒？兰登不知道贝尔尼尼1见了会怎么想。
注1：贝尔尼尼（gianlorenzobernini，1598—1680），意大利雕塑家、建筑师。
“我们可以在那边谈。”巴拉米说。他领着兰登走过防弹玻璃柜。里面陈列着图书馆最珍贵的两本书——美因茨大圣经，一四五〇年代的抄本；还有谷腾堡圣经的美国藏本，这是世界上仅有的三部善本中的一部。穹顶天花板上画着约翰怀特亚历山大2寓意贴切的六格壁画：书籍的演变史。
注2：约翰怀特亚... -->>
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