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贝里特家的三餐，不分一年四季，都是席开好几桌，除了他们自家人享用外，还有一些外地来的使者、官吏、客人、音乐家、诗人等。
这是关乎他们塞提城的财势及气派，千万省不得。有几次娜塔嫌浪费，想裁掉一两个食桌，但是女儿老写信来，说阿帕基城的餐宴多豪华热闹，用的是金杯银盘，菜式精美，醇酒如水般消耗，所以欧洲的名人都会投帖前来，使欧泽家族拥有更庞大的声望。
“他们一天的花费，就足够我们用一个月了。”翠西亚写着。
在这种情况下，娜塔觉得自己实在是太小儿科了，所以还是硬把场面撑下去。
今天的菜单是烤乳猪，农民刚由乡下运来的，当然又吸引了许多闻香下马的人。
蒙德看着一桌桌的杯盘狼藉，心疼着钱，忍不住对儿子说：“我们干脆把婚礼提前举行，就在秋收前，好不好？”
诺斯当然不愿意，连忙说：“那可不行！我还有一趟船货要出，得花两个月，你忘了吗？”
“我怎会不记得呢？”蒙德小声说：“只是你秋收后娶伊娜，今年纳耶家的葡萄收成就没我们的份，制酒的事业也得延到明年，那不就损失一大笔了？”
“爸，制酒的事现在谈，不是太早了吗？”诺斯问。
“不早！不早！”蒙德摸摸胡子说：“翠西亚说，柯伦的银行愿意投资金钱，我们任何时候都可以开始。”
“柯伦？你为什么要让柯伦插手呢？”诺斯很讶异，有些不悦地问。
“为什么不？”蒙德说：“儿子，时代不同了，我们不能再做小额小本的生意。你瞧瞧，以往制酒业的两大巨头，法国正和英国打仗，？坝钟型炼淙说耐玻獠徽俏颐轻绕鸬淖詈檬被穑坑辛伺吩蠹业那20梢业钠咸言昂臀颐羌业拇ψ愣vた梢猿晌分拮畲蟮木粕獭！？br>
“爸，鼎足而三是你的美梦，到时候我们的船、纳耶家的葡萄园，全会纳入柯伦的口袋，难道你还看不出来吗？”诺斯警告的说。
“是又如何？好歹我是柯伦的岳父，你是他的小舅子，难不成他会吃了我们吗？”蒙德很有信心地说：“你想想，这不就是政治婚姻的妙处吗？有福同享，有难同当，哈！炳！”
“柯伦可不这么认为。”诺斯急急的说。
“孩子，我知道你对柯伦有很多偏见。”蒙德不疾不徐地说：“柯伦一出生就是衔金含玉，又加上他少年得志、锋芒毕露，自然会引起许多人的妒恨。因此，关于他的那些谣言，都是听不得的。”
“所谓无风不起浪，若柯伦行得端、坐得正，也没有人能编派出他的心狠手辣。”诺斯强调说。
“对敌人当然要心狠手辣，但我们是亲人，柯伦的方式就会不同”蒙德见儿子一脸的不以为然，明白多说亦无益，便转个话题：“我们不谈柯伦，言归正传好了，你的婚礼就提早在秋收前，至于你的那趟船，我会叫你弟弟由米兰回来接手，以后你就专管葡萄园的事了，如何？”
“不！这趟船我非跑不可。”诺斯灌了一大口酒说：“鸟儿都要入笼了，别连它最后的飞翔都要剥夺吧！”
蒙德听不懂这句话，直到诺斯起身离开，他还是一头雾水，这孩子为什么老有这么多牢騒呢？
外面晴空万里，人们为躲懊热，全聚在阴影中。
诺斯直接冲到广场的石鹰喷泉冲凉，那儿已聚集了一些大人小孩，都咧嘴和他打招呼。“诺斯！”戈伯站在教堂的石阶前大声喊他。
诺斯甩甩头上和手上的水珠，走了过去。
“嗨！我一直在找你，但你这几天老是很忙，连说话的机会都没有。”戈伯往“什么事呢？”诺斯问。
“嘿！你还真忘了！奥古斯节的仲夏夜舞会呀！往年你都很来劲儿地筹画，怎么，今年有了未婚妻，就失去兴趣了？”戈伯说。
这仲夏夜舞会是专门为年轻人办的，所有的未婚男女都可以参加。在美丽的星光下，海风微拂，有香甜的酒，浪漫的音乐，大家抛开平日的束缚，尽情地欢笑。
在那儿，男孩可以任意调戏女孩，而女孩也不再故作矜持，甚至挑逗回来，彼此舞得毫无顾忌。
以前诺斯非常喜欢这个活动，一方面是可以发泄青春的热情；一方面是有大人的监督，也比较不会失去控制。
今年他的心思全在莉琪身上，居然忽略了这件事。
“不必愧疚啦！”戈伯看诺斯一脸的空白，干脆说：“我们知道你忙，不敢打搅，都自己打点好了，现在，只要你出点经费而已。”
“那是当然，要吃的玩的都没问题。”诺斯爽快地说。
“吃的玩的，因为有往年的惯例，都不必发愁。”戈伯说：“最麻烦的是请歌手的钱太贵了，没有音乐，怎么像个舞会呢？”
诺斯明白，前有翠西亚的婚礼，后有他的婚礼，仲夏夜舞会的规模就得缩减。
这季节，贵族不是狩猎，就是度假，处处要歌手，想找个声音优美、气质出众的，价码太低还不成。
诺斯突然灵机一动，论歌声及气质，他们塞提城不就有现成的一位吗？
他还来不及细思，就兴奋地说：“你认为孤儿院的莉琪的歌声如何？”
“很美呀慢着，你不是要请她来吧？”戈伯瞪大眼睛说。
“为什么不？她经过果里神父长期的训练，会弹奏乐器，又会唱歌，我们不必花一毛钱就有最美妙的音乐，何乐而不为？”诺斯微笑地说。
“可是她的脸”戈伯支支吾吾说。
“脸戴上面纱就没问题啦！”诺斯手指一挥，又有个新点子说：“干脆我们大家都戴上面具，来个狂热又大胆的化妆舞会。这样，你不说我不说，就没有人曾怀疑莉琪的来历了，不是吗？”
“化妆舞会？好吧！我们以前怎么都没想到呢？”戈伯兴头来了，也就不再介意莉琪的事，急急的说：“如此一来，我们又有很多事要忙了。”
“找歌手这一项就由我负责。”诺斯说。
“好，但千万则搞砸了！”戈伯还是不太放心。
“我拍胸脯保证！”诺斯涸葡定地说。
诺斯胸脯那一记是拍得很响，但愈往港边走，他就愈觉得没信心？蜱骰嵬饴穑克杂撞怀龉露焊浇那颍钟胍话阏5呐2煌峙滤岵豢铣隼磁淄仿睹妗？br>
但他多希望她能真正地看看这个世界呀！有阳光笑语，有期待交流，而不是在那幽暗无声的地方等死。虽然在与“隐面侠”的一席谈话后，她的态度有明显的改善，愿意对他笑，和他说话，甚至研究音乐；但那都只限于孤儿院之内，如此匆促，没有隐私，根本无法满足他内心想与她亲近的欲望。
有几次他真想再化为隐面侠，和她夜里私会，两人可以谈个痛快。但那毕竟不是长久之计，他要求的是她到诺斯的生活中来，正大光明，不需要自卑或掩藏。
“情妇”的字眼跳进诺斯的脑海。不！当然不！莉琪不适合那种身份，但她可以是朋友，它的歌声可以慰藉他，不是吗？
对！这就是第一步！将莉琪拉出孤儿院，公开于世间，也就更容易成为他诺斯生命中的一部份了！
他一定要说服她为仲夏夜舞会献唱！
莉琪坐在黄昏的光影里，为新买的弦琴调音。一旁装着玫瑰油的伙伴们，正有一搭没一搭地聊着。
“诺斯少爷好几天没来了，你们猜，他今日会不会现身呢？”梅莎说。
“我才不在乎呢！反正他来看的又不是我。”苏菲亚瞟了莉琪一眼。
“或许他是厌倦我们这群人了，毕竟没有人喜欢沾我们的晦气。”凯琳耸耸肩说。
莉琪起身走到另一端，一方面远离闲谈的范围，一方面藉整理乐谱来稳定情绪。她原也以为自己不会介意，但诺斯连续许多天不出现，她竟开始思念及猜测，人都变得有些不对劲了。
为什么会这样？她最初是极力地排斥他呀！
她知道诺斯是针对她而来，因为他的目光及言语都很明显地倾注在她的身上。
她由之前的不习惯，到接受，到被人欣赏的喜悦，都是不自觉的变化。
尤其在和隐面侠谈过话后，诺斯就愈来愈像阳光，一言一行都代表着两个人对她的注意及关切。
这对被遗弃许久的莉琪，仿佛是最大的恩典。她生命的每一天终于有了意义，她唱的每一首歌也终于有了灵魂，她的影子不再孤独，她的回眸不再空无，过去或许是斩断的零，但未来却有无限的延长。
隐面侠和诺斯给予她的，是不曾有过的幸福感觉。
可是，万一这只是他们心血来潮所施舍的同情呢？一个孤儿院的残疾女孩，就如同过街的老鼠，是很容易让人遗忘的。
如果他们不再来了呢？
那有什么？反正绝望也不是第一次了！她在心中告诉自己，断掉痴心妄想本就是她生存的本质
莉琪将心情冷却，就像冷却她以前种种的期盼与等待。突然，脚步声由院子传来，不是一个，而是两个，她的心跳快速增加，冷却又再沸腾，想克制都克制不住。
当她转头看到诺斯时，他的俊挺令人目眩，那种触动心弦的感觉教人一辈子难忘。虽然她表面上淡淡的，但内心欲如火山爆发般，惊天又动地。
“好几天不见，我听果里说，你们练了不少新曲？”诺斯笑着对她说。
“你不是在教堂听过了？”果里说。
“我指的不是圣歌，而是更精采的，比如“美女与野兽”、“玫瑰之歌”、“忘情之水”之类的。”诺斯还是盯着她说。
若是以往，莉琪会顶撞他几句，但今天，见他的激动超过一切，像要讨他欢欣似的，她调好女孩们的乐器，摆出席塔琴，主动演奏他爱听的那些歌曲。
音符如空谷低迥的风，幽幽柔柔；歌声如天使展翅，清灵缱绻。诺斯因这音乐沉醉，几乎忘了自己是谁。
当席塔琴的声音中止时，他像由梦中惊醒的孩子，只说了一句：““忘情之水”呢？”
这是莉琪心中的至痛，没有人知道她多么怕唱这首歌，但偏偏诺斯喜欢，于是，她忍着滴血的心，为他演出。
然而，每次当她唱到“生死俱茫然”时，他紧闭的眼睛就会张开，深邃的蓝眸看着她，如海洋撞向山石，叩问着她内心最深藏处的秘密。
而她总是在快流下泪时停止一切。
“你们太棒了，每一回都让我觉得惊奇！”诺斯鼓掌说。
一句赞赏，让女孩们更加卖力地演奏，直到晚膳时分，都没有半声埋怨。
夜晚来临，人的五官也逐渐看不清楚？蜱魇帐白爬制资保镒呓担骸澳懿荒艿叫考淅匆幌拢颗邓褂惺乱湍闵塘俊！？br>
会有什么事呢？莉琪犹豫地随他们进入小室，果里点燃蜡烛，诺斯在微弱的光线里笑着，他是第一次以诺斯的身份离她这么近，就在他伸手可及之处。
“是这样的。”诺斯说：“我们过几天就要举行一年一度的仲夏夜舞会，现在万事俱全，就缺一名歌手，所以想商请你参加，让我们能有最美好的音乐。不知道你肯不肯帮忙？”
莉琪太惊讶了，她压根都没想到是这种要求，好半天才回应说：“我？那是不可能的，塞提城的人不准我们在任何场合公开露面。”
“我告诉他了，还提醒他这样做或许会引起公愤。”果里在一旁说。
“不！你听我说，那天我们是采取化妆舞会的形式，每个人不是戴面纱，就是面具，没有人会怀疑你的身份。你所要做的就是尽情歌唱，绝对没有被认出来的危险。”诺斯热切地说。
“不管会不会被认出来，我都不适合那种场合。”莉琪猛摇头说：“我一向只在教堂和孤儿院来来去去，不了解外面的世界，你还是另请高明吧！”
“不！你就是最好的。”诺斯诚心地说：“莉琪，你老把世界分成里面及外面，其实那是错的！这个天地是属于每个人的，而你既然拥有这么美的声音，就更不该局限在小小的角落。勇敢地走出来吧！有我在旁边，你还怕什么呢？”
“你不是我们这种人，不会明白我们的困扰”莉琪挣扎地说：“反正我就是不该去。”
“诺斯，你就别再逼她了！”果里忍不住插嘴说：“我早跟你说过，莉琪不是一般的歌手，这是行不通的。”
“那我就不懂了！既是行不通，你们为什么还要买乐器，每天辛苦的练呢？”
诺斯质问着。
“这是兴趣”果里说。
“不只是兴趣吧？还包含着你的梦想，对不对？”诺斯直接说：“你不是希望你的曲子能传遍欧洲，在各宫廷及剧院演奏吗？要是你还这么瞻前顾后的，像老鼠躲在洞穴里的话，永远也不会有人认识或欣赏你的音乐！”
“没错，我是有梦想。”果里清清喉咙说：“但我也不能因此而利用莉琪，要她做她不喜欢的事。”
“莉琪不是不喜欢，而是害怕。”诺斯凝视着她“这个世界并没有你想的那么糟，真的！如果你是在意自己的外表，我可以告诉你，你的气质与才华胜过一切。走出来吧！莉琪，我知道你不甘心在孤儿院待一辈子，现在就是一个机会，用歌声唱出你另一种人生吧！”
“诺斯，你在胡扯什么？你不过是要莉琪去唱歌而已，和她的人生有何关系？”
丙里不安地说。
莉琪并未感染到那种不安，她完全被诺斯吸引住了，光是那句“另一种人生”就教她无法抗拒。
“你不能去找别的歌手吗？”她轻声问。
“我就是非要你不可。”诺斯也轻声回答，但仿佛话中有话。
天呀！诺斯不是在动莉琪的歪脑筋吧？果里心下一惊，紧抓住腰带上的念珠。
不！不会的！诺斯是容貌俊美的邦主之子，而莉琪是面有残缺的可怜孤女，两人在各方面都是天差地别的，诺斯再发昏，也不可能看上莉琪的。
最多就是同情心吧！一定是如此。果里放开念珠，偷偷的在胸前划个十字架，为他不当的念头忏悔。
“好，我去。”莉琪终于同意了。
“莉琪去是可以，但你得保证她的安全，尤其是不能被人发现她的身份，否则后果不堪设想！”果里仍不放心的说。
“没问题，我会小心安排的。”
诺斯高兴极了，差点跳起来欢呼。有一就有二，他要慢慢让莉琪适应他的世界，然后再盖一栋房子，豢养着她，就像豢养一只美丽神秘的夜莺鸟。
而莉琪则是心想，她真的能走出孤儿院吗？她信任诺斯，因为他是隐面侠的朋友，最最重要的，她跨出这一步，就会愈接近他们两个。
她由窗口看见天空出现的第一颗星星，心中又模糊地有了愿望：而或者，再往未来推几步，她还能回到阿帕基城，回到她遗失许久的童年。
莉琪参加舞会的事，除了诺斯、果里、戈伯知道外，她就只告诉亚蓓一个人，顺便也可以做内部的掩护。
那晚，莉琪假装生病，连晚餐都没吃，就偷溜出来和果里会合。
狭小的街道笼罩在浓浓的暮雾中，莉琪尚未体会到平常人家的自由，就被带到大宅后城堡的小房间内。
她新奇地到处看，一切都和关她十年的孤儿院不同。那些隔局摆设都带着艺术的美，她曾有过的，但都化入混淆惨淡的记忆中，像一场不真实的梦。
小房间是淡黄色系的装潢，床罩和窗帘都镶着层层蕾丝，梳妆台的桌椅细小精致，还有一个大型的椭圆穿衣镜。很明显的，这是属于女性的卧室。
莉琪双手紧握着，僵在房中央间，感觉极不自在。
丙里绕了一圈，说：“诺斯为你准备了一套衣服，你待会儿就换上。”
“你真的不留下来陪我吗？”莉琪问。
“天主不允许。”果单指指上面，又说：“好好的唱，只要你的歌声能传出去，我们的辛苦就有了代价。”
“对我是无所谓，我一切都是为神父做的。”她说。
“我却是为你。想想看，我已属于教会，能得到什么好处呢？”他笑笑说。
莉琪也笑了，心情一下子轻松许多“果里神父，你照亮了我们这些女孩的生命，没有你，日子真的很黑暗。”
“彼此，彼此。你们实现了我当音乐家的事。”果里说。
当房间剩下莉琪一人时，她浏览了每个角落，好不容易才在床边的小几上，找到她该穿的衣服。
那是一件鹅黄色的长袍，有着用手工巧裁的低领、带尾窄袖，及以银丝细编的染红腰带。
莉琪轻轻摸着，她完全忘了世间还有如此美丽又柔软的衣裳。
当长袍由她胸前滑下，竟是那么合身，感觉就像和煦的风，柔软的云，每走一步，都是款款动人。
再来是浅紫色的披风，质料是闪亮的丝绸，长及地，同银炼子扣住。
披风下还有帽子，圆盘型缀着黄紫的珠练及花朵，再垂下一条系着彩穗的面纱。
最后是尖头的新皮靴，交叉着红丝带，小小的，正是她的尺寸。
莉琪穿戴完毕，感觉到从未有过的愉悦，她忍不住旋转轻跳，一回头，却看见镜中的自己。
镜子！甭儿院是没有镜子的？蜱鞒ふ饷创螅共辉嬲讼旯约海慌级暇傻乃丶敖烫玫拇白由希醇恍：耐队啊？br>
残废的女孩不需要镜子，因为没有人愿意看见自己的丑陋。
但莉琪没有走开，只静静地伫立在那里。镜中显示出一个非常悦目的女子“她”有着修长苗条的身材，一头闪着金光的褐发，一双美如紫罗兰的眸子。
她眨眨眼“她”也眨眨眼。这女子真的是她吗？
莉琪再走近一步，如逢故人般地审视着。然后，她拉下面纱，看见自己挺秀的鼻、丰润的唇，及净白柔嫩的心型脸。她猛地往后退，这真的是她吗？
在孤儿院这么多年，日夜和亚蓓她们在一起，她几乎忘了脸上的伤残是假，也以为她是她们的一部份。
逐渐的，在陌生的瞪视中，她看到了熟悉。天呀！这不是母亲的眼睛吗？她还记得母亲叫玛莲，爱穿紫色的衣裳，好衬托她水汪汪的美目。还有那脸型，是姐姐的翻版，姐姐叫维薇，自幼便聪敏迷人，而她的神韵则来自父亲尼尔，一个热爱真理的科学家。
原来这些年“他们”全在她身上继续存在着，成长着，从未彻底灭绝她摸摸自己的脸颊，两行温热的泪泛过指间；她又能哭了，仿佛冬季的冰缓缓融化。
走廊传来脚步声，莉琪一愣，机警地拉回面纱。
门开了，一个穿着古？芭圩拥哪腥顺鱿郑范ピ鹿鸸冢炒黩鹦脱壅郑挪攘剐桓碧羯癜2薜哪q靡换岵湃铣鏊桥邓埂？br>
而诺斯对眼前盛妆的莉琪，只有“惊艳”两个字可以形容。他知道，除去残疾，她算是漂亮；但没想到她能够美得教人屏息，高雅地像个皇后；倘若她生在贵族之家，恐怕她那倾国倾城的美丽还会引起争夺之战。
“海伦，我应该把你打扮成特洛伊的海伦。”诺斯喃喃地说。
“你在说什么？”莉琪不解地问。
他只是盯着她看，没有回答。
“我这身妆扮是不是有问题？”她有些脸红地说。
诺斯突然清醒般说：“哦，不！你的妆扮完美极了，绝对不会有人把你和孤儿院的莉琪联想在一起。”
“那就好。事实上，我刚才也差一点认不出你来。”莉琪微倾着头看他说：“你带上面罩后，不像诺斯，反而比较像“隐面侠。””
诺斯不动声色地说：“哦！是吗？”
“对！愈看愈像！”她说：“一样的身高体型，一样的眼珠颜色，甚至连说话的语气也有些雷同，我以前怎么都没发现你和“隐面侠”如此相似呢？”
看她一脸的认真，诺斯不得不反应迅速地说：“呃！老实告诉你好了“隐面侠”和我有远房亲戚的关系，他算是我的堂兄弟，所以长得像就没什么好稀奇的了。”
“他也是贵族出身吗？”莉琪眉头微蹙的问。
“没错。”他说完，又加了一句“你... -->>
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